Der heftige Regen vom 30. Juni 1997 ist eines der wenigen Dinge, auf die sich Menschen aus allen politischen Schichten Hongkongs einigen können.
Als lokale Politiker dem Platzregen trotzten, um ihre Positionen auf dem Balkon des kolonialen Legislative Council Building einzunehmen – das von demselben Architekten hinter der öffentlich zugänglichen Fassade des Buckingham Palace entworfen wurde – sahen die Einwohner der Stadt mit einer Mischung aus Beklommenheit und Aufregung zu.
Hongkong, seit 99 Jahren britische Kolonie, stand kurz vor der Rückübertragung an China. Seine Zukunft hing in der Schwebe.
„Dies ist der Moment, in dem alle Chinesen stolz sind – Hongkong verabschiedet sich offiziell von unseren Kolonialtagen“, verkündete der langjährige Demokrat Martin Li vor Tausenden Versammelten.
In der Nähe auf dem Balkon stand Lee Wing-tat, ein weiterer demokratiefreundlicher Gesetzgeber. Er war auf ein hartes Vorgehen gegen die Opposition gefasst, aber auch ruhig optimistisch.
„Damals dachte ich wirklich, es gäbe Hoffnung für ‚ein Land, zwei Systeme’“, sagte er und bezog sich auf das Abkommen, unter dem Peking die Kontrolle über Hongkong übernahm – das darauf abzielte, die Freiheiten und Rechte der Stadt vor der repressiveren chinesischen Regierung zu bewahren.
Zu Hause auf dem Sofa sah sich der 9-jährige Sam, dessen Name zum Schutz seiner Identität geändert wurde, mit seiner Familie im Fernsehen an.
Als die Kamera auf Chris Patten, dem letzten britischen Gouverneur von Hongkong, ruhte, erinnerte er sich an die Worte seines Vaters: „Sünder von tausend Jahren.“
Als Sam seinen Vater fragte, was er meinte, antwortete sein Vater nur, dass er es eines Tages verstehen würde.
Nicht alle schauten zu – in den Gerichten der Stadt machte Anwalt Ronny Tong Ka-wah in dieser Nacht Überstunden.
Er war geteilter Meinung über die seismische Verschiebung, die im Gange war. Anfang des Jahres hatte er Singapur besucht, um zu erwägen, dorthin zu ziehen und dem von China kontrollierten Hongkong zu entkommen.
Aber am Ende kam er zurück in die Stadt. „Ich dachte: ‚Ich muss einem Land zwei Systeme eine Chance geben“, sagte er.
Als Sam am 1. Juli aufwachte, war Hongkong eher chinesisch als britisch, aber er sagte, es sei wie jeder andere Tag – mit Ausnahme der Nationalitäten auf ihren Ausweisdokumenten. „Das Leben blieb völlig unverändert. Alles war normal wie vorher.“
Herr Lee zeigte sich auch leise optimistisch, dass Hongkong seine Unabhängigkeit und seinen einzigartigen Charakter bewahren könnte.
Und das tat es viele Jahre lang. Chinesische Regierungsbeamte schienen bereit zu sein, sich unterschiedliche Meinungen anzuhören. Es gab Wahlen.
„Es stellt sich heraus, dass der schlimmste Fall nicht eingetreten ist, zumindest nicht in den ersten Jahren“, sagte er. „Aber nach 2019 ist alles von einer Klippe gefallen.“
Die Massenproteste für Demokratie, die die Stadt in jenem Jahr erschütterten, und das darauf folgende brutale Vorgehen waren ein Wendepunkt für Hongkong.
Zu dieser Zeit unterrichtete Sam Liberal Studies, ein Fach, das zum kritischen Nachdenken über Gesellschaft, Regierungsführung und Politik anregte. Er bemerkte, dass Studenten, die zuvor am Wochenende zum Einkaufen nach Shenzhen auf dem Festland gekommen waren, zunehmend feindseliger gegenüber China wurden. Er machte „politische Unterdrückung“ dafür verantwortlich.
Im Jahr 2020 führte Peking ein umfassendes neues nationales Sicherheitsgesetz ein, das jede Art von abweichender Meinung verbot. Die liberalen Studien wurden seitdem überarbeitet und der Unterricht in nationaler Sicherheit ist obligatorisch geworden.
Sam gab zu, sich niedergeschlagen zu fühlen und sagte, er wolle die Stadt bald verlassen. „Hongkong ist zu einer Stadt ohne Hoffnung geworden, es ist nicht mehr lebendig“, sagte er.
Nicht jeder empfindet so.
Herr Tong gründete Anfang der 2000er Jahre die aktivistische Pro-Demokratie-Bürgerpartei. 2015 kündigte er, die Regierung zu beraten. Einige nannten ihn einen Abtrünnigen, aber er hat seinen Frieden mit Hongkongs neuer Richtung geschlossen.
Heute ist er ein 71-jähriger Senior Counsel und meint, die Stadt sei jetzt viel offener als in der Kolonialzeit, und das habe ihn stolz auf seine chinesische Identität gemacht.
Für Herrn Tong sind die neuen Gesetze kein Grund dafür, dass Hongkong nicht weiter florieren kann.
„Es sollte keinen Konflikt zwischen der Idee der Demokratie und der nationalen Sicherheit geben“, sagte er. „Das bedeutet nicht, dass Hongkong keinen Raum für demokratische Reformen hat.“
Er sagte, er sei optimistisch in Bezug auf die Zukunft der Stadt: „Solange wir noch die Unterstützung des Landes haben, glaube ich, dass ‚ein Land, zwei Systeme‘ robust bleiben werden.“
Trotz der Kritik des Vereinigten Königreichs an Chinas Aufrechterhaltung von „ein Land, zwei Systeme“ wird dies immer noch von China ausposaunt, einschließlich von Xi Jinping, als er diese Woche die Stadt zum 25. Jahrestag der Übergabe besuchte.
Als Echo dieser schicksalhaften Nacht im Jahr 1997 regnete es erneut stark – aber die Reden hatten nicht mehr die gleiche hoffnungsvolle Kraft für pro-demokratische Aktivisten wie Herrn Lee.
„Das sind nur Slogans – die Regierung will nicht wirklich, dass sie wahr sind“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass ich zu Lebzeiten miterleben werde, wie Hongkong demokratisiert wird.“
Quelle: The Telegraph
