Während unser Leben von den modernen Imperien von Amazon, Apple oder Facebook organisiert und unter die Lupe genommen wird, wollen autoritäre Progressive auf Kosten historischer Genauigkeit jede Spur unserer imperialen und kolonialen Vergangenheit niederreißen. Großbritannien scheint den höchsten Tribut zu tragen, und es gibt kaum Versuche, seine Bilanz in einen Zusammenhang zu stellen. Andere imperiale Mächte, die oft weitaus brutaler sind, ziehen wenig Aufmerksamkeit auf sich.
Belgien gehört dazu, aber kürzlich wurde ein Element seiner unbequemen Vergangenheit im Kongo wieder ans Licht gebracht. Ein mit Gold bedeckter Zahn wurde von Belgien an die Familie des ehemaligen kongolesischen Premierministers Patrice Lumumba zurückgegeben. Es ist alles, was von seinem Körper übrig geblieben ist, nachdem er mit der Komplizenschaft belgischer Beamter hingerichtet, begraben, ausgegraben, wieder begraben, in Stücke gehackt und dann in Säure aufgelöst wurde. Gerard Soete behielt den Zahn sowie zwei jetzt verlorene Finger und bezeichnete sie als „Jagdtrophäen“. „Das Grauen, das Grauen, das Grauen“, wie Joseph Conrads Figur Kurtz in Heart of Darkness nach seinem grausamen Feldzug in die dunklen Ufer des Kongo auf seinem Sterbebett flüstert.
Es ist unbequem für die Erzählung der autoritären Progressiven, aber in den 1900er Jahren, als der Kongo unter der ausschließlichen Herrschaft des belgischen Königs Leopold II. stand, sammelten sich die USA und das Vereinigte Königreich gegen die Schrecken dessen, was dort geschah. Mark Twain, Conrad und Arthur Conan Doyle gehörten zu den Autoren, die den belgischen Imperialismus kritisierten, unter dem bis zu 10 Millionen Menschen durch Zwangsarbeit und Brutalität starben. Die stärksten antikolonialen Stimmen des letzten Jahrhunderts erhoben sich innerhalb des britischen Empire.
Belgien hat sein Engagement auch nach der Unabhängigkeit nicht beendet. Lumumba, ein gelehrter Mann, der Voltaire, Rousseau und Victor Hugo bewunderte, gewann an Popularität, bis er im Juni 1960 der erste Premierminister des unabhängigen Kongo wurde. Damals war die belgische Präsenz noch aufdringlich und manchmal grausam. Lumumba forderte die Belgier auf zu gehen, da die Infrastruktur zur Ausbeutung des Bodens und der Gummibäume immer noch im Besitz belgischer Unternehmen war, die niedrige Löhne an eine Bevölkerung zahlten, der es an angemessener Bildung und politischer Entscheidungsfreiheit mangelt.
Lumumbas Ermordung geschah vor dem Hintergrund der Entkolonialisierung, aber auch während des Kalten Krieges und interner separatistischer Spannungen. Auch er muss in seinem Kontext verstanden werden. Der Kalte Krieg bedeutete, dass kein unabhängiges Land lange unabhängig bleiben konnte. Während einer Pressekonferenz am 20. Juli 1960 forderte Lumumba die internationale Gemeinschaft und die USA auf, dem Kongo gegen die belgische Einmischung zu helfen. Auf die Frage, ob er zur Sowjetunion tendieren würde, sagte er, seine Regierung wolle sich nicht auf eine Finanzmacht verlassen. „Ich würde mit dem Teufel persönlich einen Deal machen, um den Abzug der belgischen Truppen zu erreichen“, sagte er. Weniger als zwei Monate später wurde er in Anwesenheit belgischer Polizisten hingerichtet.
Der Kongo ist eines der reichsten Länder der Welt; Afrika als Ganzes ist kein armer Kontinent. Bis heute arbeiten Kinder in den Tagebauen, um die Edelmetalle für vollelektrische Autos zu gewinnen. Warum nicht anpacken, anstatt die Geschichte auszulöschen?
Wir können nicht auf das 19. Jahrhundert oder sogar die 1960er Jahre zurückblicken, ohne ihre Komplexität zu berücksichtigen, und wir können die Spuren der kolonialen Vergangenheit nicht verwerfen, als ob es möglich wäre, einen Neuanfang von unserer fehlerhaften menschlichen Natur zu machen. Aber die autoritären Progressiven kümmern sich weniger darum, die Vergangenheit zu studieren, als darum, sie ganz zu löschen.
Während unser Leben von den modernen Imperien von Amazon, Apple oder Facebook organisiert und unter die Lupe genommen wird, wollen autoritäre Progressive auf Kosten historischer Genauigkeit jede Spur unserer imperialen und kolonialen Vergangenheit niederreißen. Großbritannien scheint den höchsten Tribut zu tragen, und es gibt kaum Versuche, seine Bilanz in einen Zusammenhang zu stellen. Andere imperiale Mächte, die oft weitaus brutaler sind, ziehen wenig Aufmerksamkeit auf sich.
Belgien gehört dazu, aber kürzlich wurde ein Element seiner unbequemen Vergangenheit im Kongo wieder ans Licht gebracht. Ein mit Gold bedeckter Zahn wurde von Belgien an die Familie des ehemaligen kongolesischen Premierministers Patrice Lumumba zurückgegeben. Es ist alles, was von seinem Körper übrig geblieben ist, nachdem er mit der Komplizenschaft belgischer Beamter hingerichtet, begraben, ausgegraben, wieder begraben, in Stücke gehackt und dann in Säure aufgelöst wurde. Gerard Soete behielt den Zahn sowie zwei jetzt verlorene Finger und bezeichnete sie als „Jagdtrophäen“. „Das Grauen, das Grauen, das Grauen“, wie Joseph Conrads Figur Kurtz in Heart of Darkness nach seinem grausamen Feldzug in die dunklen Ufer des Kongo auf seinem Sterbebett flüstert.
Es ist unbequem für die Erzählung der autoritären Progressiven, aber in den 1900er Jahren, als der Kongo unter der ausschließlichen Herrschaft des belgischen Königs Leopold II. stand, sammelten sich die USA und das Vereinigte Königreich gegen die Schrecken dessen, was dort geschah. Mark Twain, Conrad und Arthur Conan Doyle gehörten zu den Autoren, die den belgischen Imperialismus kritisierten, unter dem bis zu 10 Millionen Menschen durch Zwangsarbeit und Brutalität starben. Die stärksten antikolonialen Stimmen des letzten Jahrhunderts erhoben sich innerhalb des britischen Empire.
Belgien hat sein Engagement auch nach der Unabhängigkeit nicht beendet. Lumumba, ein gelehrter Mann, der Voltaire, Rousseau und Victor Hugo bewunderte, gewann an Popularität, bis er im Juni 1960 der erste Premierminister des unabhängigen Kongo wurde. Damals war die belgische Präsenz noch aufdringlich und manchmal grausam. Lumumba forderte die Belgier auf zu gehen, da die Infrastruktur zur Ausbeutung des Bodens und der Gummibäume immer noch im Besitz belgischer Unternehmen war, die niedrige Löhne an eine Bevölkerung zahlten, der es an angemessener Bildung und politischer Entscheidungsfreiheit mangelt.
Lumumbas Ermordung geschah vor dem Hintergrund der Entkolonialisierung, aber auch während des Kalten Krieges und interner separatistischer Spannungen. Auch er muss in seinem Kontext verstanden werden. Der Kalte Krieg bedeutete, dass kein unabhängiges Land lange unabhängig bleiben konnte. Während einer Pressekonferenz am 20. Juli 1960 forderte Lumumba die internationale Gemeinschaft und die USA auf, dem Kongo gegen die belgische Einmischung zu helfen. Auf die Frage, ob er zur Sowjetunion tendieren würde, sagte er, seine Regierung wolle sich nicht auf eine Finanzmacht verlassen. „Ich würde mit dem Teufel persönlich einen Deal machen, um den Abzug der belgischen Truppen zu erreichen“, sagte er. Weniger als zwei Monate später wurde er in Anwesenheit belgischer Polizisten hingerichtet.
Der Kongo ist eines der reichsten Länder der Welt; Afrika als Ganzes ist kein armer Kontinent. Bis heute arbeiten Kinder in den Tagebauen, um die Edelmetalle für vollelektrische Autos zu gewinnen. Warum nicht anpacken, anstatt die Geschichte auszulöschen?
Wir können nicht auf das 19. Jahrhundert oder sogar die 1960er Jahre zurückblicken, ohne ihre Komplexität zu berücksichtigen, und wir können die Spuren der kolonialen Vergangenheit nicht verwerfen, als ob es möglich wäre, einen Neuanfang von unserer fehlerhaften menschlichen Natur zu machen. Aber die autoritären Progressiven kümmern sich weniger darum, die Vergangenheit zu studieren, als darum, sie ganz zu löschen.