Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj verbrachte einen Großteil der vergangenen Woche damit, europäische Hauptstädte zu bereisen und an die Führer zu appellieren, Kampfflugzeuge seines Landes zu schicken.
Zu Beginn der groß angelegten Invasion Russlands verfügte die Ukraine vermutlich über etwa 120 kampffähige Flugzeuge – hauptsächlich bestehend aus alternden MiG-29 und Su-27 aus der Sowjetzeit.
Aber Beamte sagen, dass sie bis zu 200 Jets brauchen, um mit Moskaus Luftmacht mithalten zu können – die fünf- oder sechsmal so groß sein soll wie die von Kiew.
Herr Zelensky sucht hauptsächlich in den USA hergestellte F-16. Der erstmals in den 1970er Jahren gebaute Jet kann mit doppelter Schallgeschwindigkeit fliegen und Ziele in der Luft oder am Boden angreifen.
Obwohl es jetzt von der moderneren F-35 in den Schatten gestellt wird, bleibt es weit verbreitet. Experten sagen, dass moderne Kampfflugzeuge wie die F-16 der Ukraine helfen würden, hinter den russischen Linien anzugreifen.
US-Präsident Joe Biden hat eine Lieferung der Jets vorerst ausgeschlossen. Aber auch Länder wie Polen und die Niederlande haben Offenheit signalisiert, die Ukraine aus der eigenen Flotte zu beliefern.
Die Bitte von Herrn Zelensky wirft jedoch eine Reihe praktischer Herausforderungen auf, die eine vorzeitige Lieferung solcher Flugzeuge unwahrscheinlich machen könnten. Hier sind vier davon:
Lange Trainingszeiten
Die Ukraine soll 50 Piloten identifiziert haben, die sofort mit dem Training auf westlichen Jets beginnen könnten, aber die Vorbereitung auf das Fliegen der Kampfflugzeuge braucht Zeit und lenkt sie von den aktuellen Kämpfen ab.
Die britische Regierung hat zugestimmt, mit der Ausbildung ukrainischer Piloten auf Nato-Standardflugzeugen zu beginnen, warnt jedoch davor, dass die Lieferung der Jets immer nur eine langfristige Option sei.
Die Ausbildung von Piloten könnte Monate oder sogar Jahre dauern, wenn man bedenkt, wie komplex die Kampfjets sind. Aber britische Beamte sagten, sie könnten den Ausbildungsprozess für einige der erfahreneren Piloten der Ukraine beschleunigen, die jahrelange Erfahrung im Fliegen von Flugzeugen aus der Sowjetzeit haben.
Wartungsprobleme
Ein Kampfjet verfügt über ein ganzes Ökosystem, das ihn unterstützt. Um in einem Kriegsgebiet zu funktionieren, bedarf es einer komplexen und spezialisierten Technik – es ist nicht „ein einfacher Fall, ein Flugzeug an die Grenze zu schleppen“, wie es der britische Verteidigungsminister Ben Wallace ausdrückt.
Der frühere NATO-Beamte Dr. Jamie Shea sagte der BBC, dass Kampfflugzeuge der vierten Generation – wie sie von der Ukraine angefordert werden – nach fast jedem Flug eine umfassende Wartung benötigen.
„Als ich bei der Nato war und einen Luftwaffenstützpunkt besuchte, kamen Flugzeuge zurück und die Ingenieure mussten ganze Systeme ausbauen und wieder einbauen. Es ist fast so, als müssten Sie jedes Mal, wenn Sie Ihr Auto fahren, einen ganzen Vergaser einbauen. “, sagte Dr. Shea. „Deshalb haben sie einen sehr hohen Wartungsbedarf.“
Auch der deutsche Bundestagsabgeordnete Tobias Bacherle befürchtet, dass die Übergabe der Jets eine langfristige Verpflichtung wäre, und erklärt, dass es „nicht nur um die Auslieferung“ gehe.
„Es ist ein andauerndes Engagement, das wäre ganz anders als die Lieferung von Panzern oder die Lieferung von Flugabwehrraketen oder anderen schweren Waffen, wie wir es zuvor getan haben“, sagte er der BBC.
Alle von Nato-Staaten übergebenen Jets gehen in ukrainisches Eigentum über, so dass kein Nato-Personal direkt in den Krieg verwickelt ist. Aber das bedeutet, dass die Ukrainer auch in der Wartung der Flugzeuge geschult werden müssen, was den Prozess verlängert.
Falscher Flugzeugtyp?
Es gab Spekulationen, dass Länder wie Großbritannien und Frankreich ältere Generationen von Kampfflugzeugen an die Ukraine übergeben könnten, was einige Debatten über die Art von Jets entzündet hat, die bereitgestellt werden sollten.
Die Logistik verschiedener Länder, die eine Vielzahl alter Modelle schicken, sei „verboten“, sagte der Verteidigungsredakteur des Economist, Shashank Joshi, gegenüber der BBC.
Und nicht alle neueren Modelle entsprechen den Kriegsbedürfnissen der Ukraine. Die jüngsten Generationen des britischen Typhoon-Jets seien „nicht für das Fliegen in niedrigen Höhen optimiert, wozu die Ukraine aufgrund der russischen Luftabwehr-Bedrohung gezwungen war“, sagte Joshi.
Justin Bronk von der Denkfabrik Rusi sagte, Taifune an die Ukraine zu geben, sei eine „sehr teure symbolische Geste“. Er stellte fest, dass die meisten Luftwaffenstützpunkte der Ukraine zu Beginn des Krieges verteilt und versteckt wurden, um nicht von russischen Raketen angegriffen zu werden.
Der Umzug führte dazu, dass die ukrainische Luftwaffe von „relativ strengen, verstreuten Luftwaffenstützpunkten“ und „Kurzfeld“-Landebahnen mit rauen Oberflächen aus operierte.
Der britische Abgeordnete Bob Seely, der in den britischen Streitkräften diente, sagte, dass Typhoon-Jets unter solchen Bedingungen Schwierigkeiten haben würden, zu operieren.
„Sie müssen ein Flugzeug haben, das vielseitig und flexibel ist und eingesetzt werden kann, wenn Ihr Feind Ihre Landebahnen und Ihre Hangars bombardiert“, sagte Herr Seely der BBC. „Es muss ein praktisches Angebot sein, meine Sorge [the Typhoon] ist nicht praktikabel.“
Die Ukraine brauche einen Jet mit größerer Vielseitigkeit und Landeflexibilität, wie den in Schweden hergestellten Gripen-Jet, fügte er hinzu.
„Ein Gripen ist ein relativ einfaches Flugzeug und nach modernen Maßstäben sehr billig, es hat ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, es ist vielseitig … es ist ein brauchbares Flugzeug und kann von den Ukrainern in relativ kurzer Zeit genutzt werden“, sagte Herr Seely.
„Es ist für kurze Starts ausgelegt und um mit einer kurzen unebenen Landebahn fertig zu werden, wird es mit Kit in einer Box geliefert, fast wie ein Ikea-Flugzeug.“
Schweden hat bisher die Lieferung von Gripen-Jets an die Ukraine ausgeschlossen.
Eskalationsgefahr
Einige Nato-Mitgliedsländer befürchten, dass die Übergabe von Jets an die Ukraine als Eskalation des Krieges angesehen werden könnte und eine direkte Konfrontation mit Russland riskieren würde.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte, wenn Frankreich Kampfflugzeuge entsenden würde, würde er nicht wollen, dass eines verwendet wird, um „russischen Boden zu berühren“.
Der Kreml hat der Nato bereits wiederholt Vorwürfe gemacht, ein Aggressor by Stellvertreter zu sein, und am Donnerstag davor gewarnt, dass die Grenze zwischen direkter und indirekter Beteiligung des Westens an dem Konflikt verschwimme.
Dr. Shea sagt, dass in den letzten Wochen ein „Rubikon überschritten“ wurde, was die allgemeinere Lieferung von Waffen an die Ukraine betrifft.
Länder, „die es ernst meinen mit dem Sieg der Ukraine“, müssen die Notwendigkeit einer Luftunterstützung für die von ihnen an die Ukraine gelieferten Panzer gegen das Risiko einer Eskalation des Krieges abwägen.
„Es macht keinen Sinn, der Ukraine vier Mitglieder eines fünfköpfigen Basketballteams zu geben und dann das entscheidende fünfte Mitglied zu verweigern, das den Unterschied ausmacht“, sagte er der BBC.
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