Der russische Präsident Wladimir Putin behauptet, die Gegenoffensive der Ukraine sei erfolglos gewesen und die Armee habe große Verluste erlitten.
Bei einem Treffen von Kriegskorrespondenten sagte er, dass sich die Verluste Kiews einem „katastrophalen“ Niveau näherten.
Dies wurde nicht überprüft, und der ukrainische Präsident Selenskyj bestritt, dass die Gegenoffensive gescheitert sei.
„Es gibt Bewegung nach vorne“, sagte er in seiner abendlichen Videoansprache.
Er dankte den ukrainischen Truppen für „jeden Schritt und jeden Meter ukrainisches Land, der vom russischen Übel befreit wird“.
Dies wurde von Valery Zaluzhny, dem Oberbefehlshaber der Streitkräfte des Landes, bestätigt, der auf Telegram schrieb, es habe „einige Erfolge gegeben, wir setzen unsere Pläne um und machen Fortschritte.“
Kiews Gegenoffensive steckt noch in den Kinderschuhen und in den Regionen Ost-Donezk und Südost-Saporischschja wurden bescheidene Erfolge erzielt. Auch Herr Selenskyj forderte Fortschritte bei Bachmut.
Aber die Situation ist nicht so eindeutig wie die triumphalen Befreiungsansprüche, die Anfang dieser Woche aus Kiew kamen.
Am Dienstag wurde der BBC Zugang zu einigen der ersten Siedlungen im Osten Donezks gewährt, wo jetzt die ukrainische Flagge weht. Viele sind verlassen, und in einigen Gebieten drängen russische Streitkräfte zurück.
Nato-Chef Jens Stoltenberg sagte, es sei zwar noch „am Anfang“, es würden aber Fortschritte bei der Abwehr russischer Truppen gemacht.
„Was wir wissen ist, dass je mehr Land die Ukrainer befreien können, desto stärker werden sie am Verhandlungstisch sein“, sagte er US-Präsident Joe Biden bei einem Treffen im Weißen Haus.
Ohne Beweise vorzulegen, sagte Putin, die Ukrainer hätten über 160 Panzer verloren, während Russland 54 verloren habe. Er wies auch darauf hin, dass die Truppenverluste der Ukraine zehnmal höher seien als die Russlands – und betonte, dass Kiew „in keinem der Sektoren“ erfolgreich gewesen sei.
Seine Äußerungen wurden von einem US-Beamten zurückgewiesen, der der Nachrichtenagentur AP anonym sagte, sie seien „nicht zutreffend“ und warnte davor, die öffentlichen Einschätzungen Moskaus ernst zu nehmen.
Obwohl die meisten Äußerungen Putins während seines Treffens mit Kriegskorrespondenten typischerweise selbstgefällig waren, räumte er ein, dass die Behörden in Moskau die jüngsten grenzüberschreitenden Angriffe aus der Ukraine auf Russland besser hätten vorhersehen können.
Herr Putin wies auch darauf hin, dass es Russland an „hochpräziser Munition, Kommunikationsausrüstung, Flugzeugen, Drohnen usw.“ mangele – obwohl die Waffenproduktion im vergangenen Jahr zugenommen habe.
Die Ukraine hegt seit langem Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit Russlands, Waffen zu bauen.
Am Dienstag forderte Herr Selenskyj erneut strengere Sanktionen, um den Zustrom von Waffenkomponenten zu stoppen, von denen seiner Aussage nach einige von Partnerländern der Ukraine hergestellt würden.
Er sagte, Russland verwende solche Komponenten, um die Art von Raketen zu bauen, die am Dienstag ein Wohnhaus und Lagerhäuser in Krywyj Rih trafen, elf Menschen töteten und Dutzende weitere verletzten.
Am selben Tag kündigten die USA an, dass sie der Ukraine ein neues Militärhilfepaket im Wert von 325 Millionen US-Dollar schicken würden.
Unabhängig davon deutete der belarussische Staatschef Alexander Lukaschenko an, sein Land erhalte von Russland Atomwaffen, die „dreimal stärker“ seien als die in Hiroshima und Nagasaki eingesetzten Atombomben.
Er sagte nicht, ob sie die Waffen bereits erhalten hätten oder nicht, behauptete jedoch, ihr Einsatz in Minsk sei notwendig, um eine mögliche Aggression abzuschrecken.
Anfang des Monats kündigte Russland an, ab Juli taktische Atomwaffen auf belarussischem Boden stationieren zu wollen – was als Warnung an den Westen gewertet wurde, der seine militärische Unterstützung für die Ukraine verstärkte.
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