Experten zufolge droht Jack Teixeira eine lange Haftstrafe, wenn er wegen Beteiligung an einem vom Pentagon als „sehr ernst“ eingestuften nationalen Sicherheitsrisiko verurteilt wird.
Der 21-jährige Militär-Cyberspezialist wird verdächtigt, sensible US-Dokumente preisgegeben zu haben.
Das Pentagon sagte, es glaube, dass das Leck eine vorsätzliche kriminelle Handlung war.
Herr Teixeira wird voraussichtlich am Freitag in Boston zum ersten Mal vor Gericht erscheinen.
Er ist Mitglied des Geheimdienstflügels der Massachusetts Air National Guard.
Welche Vorwürfe drohen ihm?
Merrick Garland, der US-Generalstaatsanwalt, sagte, Herr Teixeira werde nach dem Spionagegesetz von 1917 angeklagt.
Steven Stransky, ein Anwalt, der zuvor als Senior Counsel der Intelligence Law Division des Department of Homeland Security tätig war, sagte, das Gesetz sei „sehr alt und veraltet“ und „kriminalisiert im Wesentlichen eine individuelle Sammlung, Offenlegung oder potenzielle Wiederoffenlegung von Informationen der nationalen Verteidigung „.
Er fügte hinzu, dass der Begriff „nationale Verteidigungsinformationen“ im Gesetz zwar nur vage definiert sei, er aber im Großen und Ganzen Informationen bedeute, die „den Vereinigten Staaten schaden oder uns gegenüber einem anderen Drittland benachteiligen können“.
Mehrere Spione und Personen, die geheime Informationen mit der Presse und der Öffentlichkeit geteilt haben, wurden angeklagt, seit das Gesetz 1917 zum ersten Mal erlassen wurde, wenn auch selten.
Es wurde in der Vergangenheit weitgehend auf Amerikaner angewendet, die als Spionage für fremde Länder aufgefunden wurden, wie Julius und Ethel Rosenberg, die 1953 hingerichtet wurden, nachdem sie für schuldig befunden worden waren, nukleare Geheimnisse an die Sowjetunion weitergegeben zu haben. Das Spionagegesetz erlaubte die Todesstrafe für Spionage „in Kriegszeiten“ – und zu dieser Zeit waren die USA in den Koreakrieg verwickelt.
In jüngerer Zeit wurde das Spionagegesetz auf Whistleblower und Personen angewendet, die sensible Informationen preisgegeben haben, darunter die Wikileaks-Quelle Chelsea Manning und der ehemalige CIA-Mitarbeiter Edward Snowden.
Was könnte passieren, wenn er für schuldig befunden wird?
Dies hängt von den Anklagepunkten ab, denen Herr Teixeira gegenüberstehen wird.
Als das Spionagegesetz ursprünglich verabschiedet wurde, sah es Gefängnisstrafen von 20 Jahren oder weniger und Geldstrafen von bis zu 10.000 US-Dollar pro Anklage vor.
Die Nachrichtenagentur Reuters zitierte Brandon Van Grack, einen ehemaligen Staatsanwalt für nationale Sicherheit des Justizministeriums, der jetzt bei der Anwaltskanzlei Morrison Foerster arbeitet, mit den Worten, die wahrscheinlichen Anklagen könnten bis zu 10 Jahre Haft bedeuten, selbst wenn Herr Teixeira nicht die Absicht habe, Schaden anzurichten.
„Dies ist jemand, der jahrelang im Gefängnis am oberen Ende der Exposition steht … weil die Lecks so schädlich waren“, sagte Herr Van Grack.
„Es gibt sicherlich strafrechtliche Anklagen, die damit verbunden sein könnten [the Espionage Act] und es gibt auch Geldstrafen“, sagte Herr Stransky. „Wenn das Justizministerium einen kriminellen Verstoß gegen das Spionagegesetz verfolgt, streben sie meistens nach einer Gefängnisstrafe, um diese Art von zukünftigen Aktionen abzuschrecken.“
Der Pressesprecher des Pentagon deutete an, dass er das Leck äußerst ernst nehmen werde und sagte, es sei „eine vorsätzliche kriminelle Handlung“. Ein Pentagon-Sprecher sagte, dass es „strenge“ Richtlinien für Mitarbeiter gebe und dass „jeder, der gegen diese Regeln verstößt, dies vorsätzlich tut“.
Bild: Reuters
