Ein US Air National Guardsman soll am Freitag in Boston, Massachusetts, vor Gericht erscheinen, angeklagt im Zusammenhang mit dem Durchsickern von geheimen US-Militärinformationen über den Krieg in der Ukraine.
Jack Teixeira, 21, wurde am Donnerstag vom FBI im Haus seiner Familie in Dighton im ländlichen Massachusetts festgenommen.
In Shorts und T-Shirt gekleidet, wurde er weggeführt, als Nachrichtenhubschrauber schwebten.
Flieger Teixeira wurde als Leiter einer Online-Chat-Gruppe identifiziert, in der die Dokumente erstmals auftauchten.
Ihm wird die unbefugte Entnahme und Weitergabe von Verschlusssachen vorgeworfen.
Die Lecks enthüllten US-Einschätzungen des Krieges in der Ukraine sowie sensible Geheimnisse über amerikanische Verbündete, was Washington in Verlegenheit brachte und ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellte.
Flieger Teixeira arbeitete als IT-Spezialist im Nachrichtendienst der Massachusetts National Guard auf der Otis Air National Guard Base im Westen von Cape Cod.
Unabhängig davon beaufsichtigte er einen Online-Chatroom, der hauptsächlich aus männlichen Teenagern bestand, mit denen er angeblich monatelang streng geheime Informationen ausgetauscht hatte.
Erst als nachrichtendienstliches Material außerhalb der Chatroom-Gruppe veröffentlicht wurde, wurden Pentagon-Beamte auf das Leck aufmerksam, was zu einer massiven Suche nach dem Schuldigen führte.
Abgesehen vom Alter des Verdächtigen gilt auch das Motiv als ungewöhnlich.
Während Airman Teixeira angeblich eine Skepsis gegenüber der Regierung hegte, sagten Freunde, er sei weder ein Whistleblower noch ein ausländischer Agent.
Er trat 2019 der Nationalgarde bei, wie aus seiner Dienstakte hervorgeht, die der US-Partner der BBC, CBS News, erhalten hat.
Sein offizieller Titel ist Cyber Transport Systems Geselle und er hat den Rang eines Airman 1st Class inne – eine relativ junge Position.
Das Pentagon sagt, es werde erneut untersuchen, wie geheime Informationen verbreitet werden, aber ein Sprecher sagte, es sei „die Natur“ des US-Militärs, jungen Militärangehörigen ein hohes Maß an Verantwortung anzuvertrauen.
Aufnahmen der Verhaftung in Dighton, einer Stadt mit 8.000 Einwohnern etwa eine Stunde südlich von Boston, zeigen einen jungen Mann, der mit erhobenen Händen rückwärts zu bewaffneten FBI-Beamten geht. Er wurde mit Handschellen gefesselt und zu einem Fahrzeug geführt.
„Es waren ungefähr sechs bis acht Armeetypen mit Gewehren unterwegs“, sagte der Anwohner Dick Treacy der Nachrichtenagentur Reuters. „Das ist eine sehr ruhige Gegend.“
US-Justizminister Merrick Garland sagte, der Verdächtige sei ohne Zwischenfälle in Gewahrsam genommen worden. Er machte keine weiteren Angaben zu den Ermittlungen oder dem Motiv für die Lecks.
Bei einer separaten Pressekonferenz früher am Tag sagte der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Brigadegeneral Pat Ryder, das Leck sei eine „vorsätzliche kriminelle Handlung“ gewesen.
Eddy Souza, ein 22-jähriger Mann, der sagte, er sei mit Airman Teixeira zur Schule gegangen, sagte Reuters, er sei überrascht, dass sein ehemaliger Klassenkamerad als Verdächtiger in den Leaks identifiziert worden sei.
„Er ist ein guter Junge, kein Unruhestifter, nur ein ruhiger Typ“, sagte Herr Souza. „Es klingt, als wäre es der Fehler eines dummen Kindes gewesen.“
Vor einigen Monaten wurden mindestens 50, aber vielleicht mehr als 100 geheime Dokumente auf Discord gepostet – einer bei Spielern beliebten Social-Media-Plattform.
Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte, das Pentagon arbeite weiter daran, „den Umfang, das Ausmaß und die Auswirkungen“ der Lecks zu verstehen.
Der republikanische Kongressabgeordnete Mike Turner – der Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses – versprach, „zu untersuchen, warum dies geschah, warum es wochenlang unbemerkt blieb und wie künftige Lecks verhindert werden können“.
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Am Mittwoch veröffentlichte die Washington Post ein Interview mit einem der Mitglieder des Chatrooms, in dem die Dokumente ursprünglich erschienen.
Die Post berichtete, dass der Mann der Anführer eines Discord-Chatrooms war, dessen etwa zwei Dutzend Mitglieder „Memes, beleidigende Witze und müßiges Geplauder“ austauschten, beteten und gemeinsam Filme schauten.
Zu den Mitgliedern gehörten Menschen aus Russland und der Ukraine sowie einer Reihe anderer Länder in Europa, Asien und Südamerika, berichtete die Zeitung.
Zuerst wurden die Lecks in dem kleinen Chatroom aufbewahrt, aber Anfang März begannen die Mitglieder, sie auf anderen Discord-Servern zu posten, darunter solche, die dem Spiel Minecraft und einem philippinischen YouTuber gewidmet waren.
Von dort aus wurden sie auf dem Rand-Messageboard 4chan und in der Telegram-Chat-App gepostet, insbesondere auf pro-russischen Kanälen. In einigen Fällen wurden sie geändert, um die Zahl der ukrainischen Opfer zu erhöhen.
Bild: Facebook
