Die Galapagos-Inseln vor der Küste Ecuadors sind eher für ihre einzigartige Tierwelt bekannt als für das organisierte Verbrechen, aber für internationale Drogenhändler ist dieser Archipel zu einem Stützpunkt geworden.
Die Inseln, die Charles Darwins Evolutionstheorie inspirierten, sind zu einem Boxenstopp geworden, der als „Tankstelle des Pazifiks“ für Schiffe bekannt ist, die Kokain von Ecuador über Mittelamerika in die Vereinigten Staaten schmuggeln.
Handelsrouten führen zunehmend an Galapagos vorbei, da Boote laut Behörden auf offener See schwerer zu entdecken und zu verfolgen sind.
„Menschenhändler benutzen nicht den kürzesten Weg“, sagte ein Kommandant der ecuadorianischen Marine, der anonym bleiben wollte. „Ihre Priorität ist es, unentdeckt anzukommen, anstatt schnell anzukommen.“
Dieser 600-Meilen-Umweg bedeutet, dass die Schiffe auftanken müssen, und das abgelegene Labyrinth von Wasserstraßen durch die 127 Inseln der Galapagos bietet die perfekte Deckung.
„Die Boote ankern vor der Küste einer der vielen Inseln und lokale Fischer segeln hinaus, um sie mit dem Treibstoff zu treffen“, sagte der Marinekommandant.
Ecuador hat sich schnell zu einem wichtigen Versandpunkt für internationale Drogenhändler entwickelt, die Kokain exportieren, das in Kolumbien und Peru hergestellt wurde.
Das Land ist jetzt von einer Epidemie der Gewalt erfasst, die dazu geführt hat, dass Präsident Guillermo Lasso im vergangenen Monat den Ausnahmezustand ausgerufen hat, den 42. seit 2019.
Als Teil der Maßnahmen genehmigte der Präsident das Tragen und den Gebrauch von Waffen und Pfefferspray durch Zivilisten.
Der Umzug erfolgte, nachdem neun Fischer bei einem Massaker in der pazifischen Hafenstadt Esmeraldas erschossen worden waren. Aufnahmen von Überwachungskameras zeigen 30 schwer bewaffnete Männer, die mit Booten ankommen und auf Menschen schießen, die sich am Kai versammelt haben. Zuschauer tauchten ins Wasser oder rannten in Deckung, um den Kugeln auszuweichen.
Banden, die oft mit immer mächtigeren albanischen Kartellen zusammenarbeiten, haben sich der Galapagos-Route zugewandt, um strengeren US-Patrouillen in der Karibik und im Nordatlantik auszuweichen.
Das Benzin wird vorab vom Festland auf die Galapagos-Inseln verschifft. Mexikanische Kartelle haben mit Unterstützung lokaler Banden behelfsmäßige Depots gebaut, die unter den tropischen Buschlandschaften versteckt sind, um es zu lagern. Im Dezember letzten Jahres beschlagnahmten die Behörden fünf Kilo Kokain vor der Küste von Galapagos, versteckt in einem Patrouillenboot der Marine.
Die ecuadorianischen Streitkräfte wurden regelmäßig bei der Zusammenarbeit mit kriminellen Banden erwischt. Geheimdienstberichte, die Anfang dieses Jahres der Presse zugespielt wurden, zeigen, dass gegen 43 Seeleute wegen Verbindungen zum organisierten Verbrechen ermittelt wird.
„Das ist eine Fäulnis, die wir beseitigen müssen“, sagte der Marinekommandant. „Aber am Ende des Tages konkurrieren wir mit Kartellen, die unseren Männern riesige Geldbeträge anbieten, und für einige kann es zu gut sein, sie abzulehnen.“
Ähnlich sieht es bei den einheimischen Fischern aus. Drogenhandelsgruppen rekrutieren sie, um Kokain zu größeren Schnellbooten zu transportieren, die draußen auf See warten, oder manchmal können sie für die gesamte fünftägige Reise nach Mittelamerika über die Galapagos-Inseln unter Vertrag genommen werden.
Jaramijó liegt wenige Kilometer nördlich der Stadt Manta an der Pazifikküste Ecuadors. Es ist ein verschlafenes Dorf, umgeben von kilometerlangen Sandstränden und einem kürzlich fertiggestellten Hafen. Aber die Fischerei hier ist nicht industriell. Es ist klein und technologiearm. Für Fischerfamilien, die von etwas mehr als 100 Dollar im Monat leben, kann der Drogenhandel ein verlockendes Angebot sein.
Neben dem Handel mit Kokain werden Einheimische auch angeheuert, um Treibstoff zu den geheimen Depots auf den Galapagos zu transportieren. Treibstoff für Fischerfamilien kann oft subventioniert werden und Drogenbanden profitieren von den günstigeren Preisen.
Angeschlagene lokale Fischer können 30.000 Dollar für weniger als eine Woche Arbeit mit den Kartellen verdienen.
In Jaramijó leben 2.500 Familien, die von der informellen Fischereiwirtschaft abhängig sind, und die Marine schätzt, dass die Hälfte von ihnen mit der organisierten Kriminalität zusammenarbeitet.
Die Galapagosinseln sind berühmt für ihre große Anzahl endemischer Arten
Mehrere Hundert wurden wegen ihrer Beteiligung festgenommen und viele schmachten in Gefängnissen im Ausland, hauptsächlich in zentralamerikanischen Ländern oder in den Vereinigten Staaten.
„Einige werden vom Geld in Versuchung geführt“, sagte Elena Véliz López von der Organisation der Ehefrauen von Fischern im Ausland gegenüber The Telegraph. „Aber viele werden auch gezwungen und bedroht und haben keine Wahl, mit Kriminellen zusammenzuarbeiten.“
„Diese Gemeinschaften verfügen über ein angestammtes Wissen über die Meere. Diese Fischer können problemlos 600 Meilen aufs Meer hinausfahren“, sagte der Marinekommandant. „Es ist eine Fertigkeit, eine Tradition, die seit Jahren weitergegeben wird. Viele sind besser als meine ausgebildeten Seeleute.“
Aber es ist eine Fähigkeit, die sie verwundbar macht, und viele Fischer geraten ins Kreuzfeuer zwischen kriminellen Rivalen, die um die Kontrolle über diese lukrativen Handelsrouten konkurrieren.
„Verzweifelte Maßnahmen für verzweifelte Zeiten“, sagte die ecuadorianische Menschenrechtsaktivistin Billie Navarrate. „Das verschlimmert die Gewalt eher, als sie zu lösen.“
Quelle: The Telegraph
