Es ist widerlich, sagen srilankische Demonstranten im Palast des Führers

Die Stimme aus dem Lautsprecher klingt müde, als sie den immer noch hereinströmenden Besuchern Anweisungen zuruft, sich den Feierlichkeiten im Präsidentenpalast Sri Lankas anzuschließen.

„Geh und mach, was du willst“, sagt die Aktivistin von ihrem Platz gegenüber dem Eingang, „aber verursache keine Gewalt oder Zerstörung.“

„Halte es sauber, denn es ist dein Zuhause.“

Sandya Fonseka hat in den drei Tagen nicht geschlafen, seit Hunderte von Demonstranten die Mauern des Palastes in Colombo erklommen und seine Türen für Tausende weitere Menschen geöffnet haben, die sich seitdem in dem prächtigen Kolonialgebäude niedergelassen haben.

„Mach dir keine Sorgen um die Behörden oder die Polizei“, sagt Sandya. „Bleiben Sie hier bis zum 13. – bis der Präsident kündigt – oder Ihre Kinder werden weiter hungern und nie wieder zur Schule gehen.“

Sandya ist Teil einer Aktivistengruppe namens The Struggle, die den Protest gegen Präsident Gotabaya Rajapaksa anführte. Jetzt de facto Herrscher des Palastgeländes, haben sie versucht, den Hausbesetzern, die im Fitnessstudio trainieren, in seinem Pool schwimmen und im Präsidentenbett liegen, Ordnung aufzuzwingen.

Am Montag wurde Herr Rajapaksa zu einem Luftwaffenstützpunkt in der Nähe des wichtigsten internationalen Flughafens geflogen, was die Befürchtung aufkommen ließ, er werde ins Exil fliehen. Der 73-Jährige hat laut dem Sprecher des srilankischen Parlaments zugesagt, bis Mittwoch zurückzutreten – aber er muss die Worte noch selbst äußern.

Bei meinem Besuch ist die Party noch in vollem Gange. Ein junger Mann schmettert goldene Oldies auf einem Klavier von Steinway and Sons, begleitet von Männern, Frauen und Kindern, die im Takt klatschen.

Ein buddhistischer Mönch lächelt die Truppe von etwa 100 Sängern an und wippt mit dem Fuß zu „We are the Colombo girls“.

Als nächstes stimmt der Pianist eine patriotische Melodie an, und alle, einschließlich der muslimischen und tamilischen srilankischen Minderheit, stimmen ein: „Dies ist mein Land, das Land meiner Geburt, das Land, das mich zu meiner eigenen Heimat gemacht hat.“

Ein Mann wird schnell konfrontiert, nachdem er eine Toffee-Hülle auf den Boden fallen gelassen hat.

„Bruder, heb es auf“, sagt der zum Hausmeister gewordene Aktivist. „Den Ort nicht verunreinigen. Das gehört auch dir.“

Draußen im Garten, wo 29 Gouverneure und sechs Präsidenten ihre Gäste unterhalten haben, wird ein einfaches Mittagessen mit Reis, Dhal und frittiertem Trockenfisch an einige der verbleibenden etwa 3.000 Demonstranten verteilt.

Aber unter dem festlichen Äußeren planten die Anführer des Struggle, rote Augen vor Schlafmangel, ihren nächsten Schritt, während sie gleichzeitig versuchten, ihre Regeln durchzusetzen: kein Vandalismus, kein Diebstahl, kein Alkohol.

„Wir gehen nicht, bis der Präsident und der Premierminister gegangen sind“, sagt Gaya Manjula.

„Wir sind nicht hergekommen, um am Samstag zu übernehmen, aber die Leute haben uns dazu gedrängt. Wir brauchen einen Systemwechsel. Wir müssen daran glauben, dass wir eine Zukunft haben“, fügt er hinzu.

The Struggle hat die Menschen aufgerufen, das Parlament am Mittwoch zu stürmen, wenn der Präsident bis dahin nicht wie versprochen zurückgetreten ist.

Sri Lanka befindet sich seit Monaten in einer wirtschaftlichen Todesspirale. Die Staatsverschuldung ist gestiegen, verschlimmert durch Jahre ohne die Touristeneinnahmen, die die Insel zu einer der erfolgreichsten Nationen der Region gemacht haben.

Der Treibstoff soll in den nächsten Tagen vollständig zur Neige gehen, die Schulen geschlossen, die Beamten von zu Hause aus arbeiten und ans Haus gebundene Tagelöhner vom Hungertod bedroht sein.

Präsident Rajapaksa, der frühere Verteidigungsminister, der dafür bekannt war, Anfang der 2010er Jahre den Aufstand der Tamil Tigers niedergeschlagen zu haben, wurde beschuldigt, die Krise durch Korruption und Vetternwirtschaft verschlimmert zu haben.

„Trotz der Treibstoffkrise sind am Samstag etwa 250.000 Menschen nach Colombo gekommen, um sich uns anzuschließen, um diese Gauner zu vertreiben. Die meisten von ihnen gingen. Und wir erwarten am Mittwoch eine viel, viel größere Menge“, sagt Manjula. „Die ganze Nation ist mit uns.“

Latha, die 12 Stunden gelaufen ist, um Colombo zu erreichen, da sie keinen Diesel hatte, fügt hinzu: „Wir haben nicht genug Geld, um drei Mahlzeiten am Tag zu haben. Meine Füße sind geschwollen, aber selbst wenn ich 24 Stunden laufen müsste, wäre ich trotzdem gekommen, wenn das bedeutet, dass wir eine ehrliche Regierung haben können.“

Zeichen eines verschwenderischen Lebensstils, von Kristallleuchtern bis hin zu antiken Möbeln, haben einige der Tausenden von Tagesausflüglern wütend gemacht.

„Es ist ekelhaft“, sagt Somalatha Perera, eine 32-jährige Hausfrau, die die 16 Zimmer und 14 Badezimmer des riesigen Gebäudes betrachtet. „Und wir haben nichts zu essen.“

Jenseits der Haupthallen bewachen die Polizei und die Aktivisten des Struggle gemeinsam das obere Heiligtum des Palastes.

„In der Nacht, als wir den Palast einnahmen, strömten Tausende herein. Nicht nur wir, sondern auch Außenstehende, und es gab viel Zerstörung. Also haben wir beschlossen, den Laden zu schließen“, sagt Kumar Pradeep, ein 36-jähriger Geschäftsmann und Aktivist.

Trotz der großen „Zutritt verboten“-Schilder gelang es mir, Herrn Pradeep dazu zu bringen, mich nach oben zu bringen. Hier waren Anzeichen für die Wut des Mobs. In den Gästezimmern werden Möbel zerstört und Matratzen zerfetzt; ein Trophäenschrank wurde aufgebrochen und geplündert; Fernseher sind zersplittert und die Tür des begehbaren Kleiderschranks des Präsidenten – jetzt leer – hängt in den Angeln.

Akten mit Etiketten wie „Beschwerden“ und „Briefe an den Präsidenten“ liegen verlassen auf Tischen, die mit zerstörten Computern und Druckern übersät sind. Unter einem neu gerissenen Loch im Parkettboden liegt ein Durchgang zu einem geheimen Bunker, wahrscheinlich ein Erbe von Colombos Kampf gegen die tamilischen Aufständischen.

Heute sind die Aufständischen normale Bürger, keine Militanten, und niemand weiß genau, wie das Land aussehen wird, wenn – oder vielleicht falls – sie seinen Machtsitz räumen.