Sieben afrikanische Staats- und Regierungschefs reisen im Rahmen einer Friedensmission in die Ukraine und nach Russland, in der Hoffnung, den Krieg dort einem Ende näher zu bringen.
Die Delegation aus Südafrika, Ägypten, Senegal, Kongo-Brazzaville, den Komoren, Sambia und Uganda trifft am Freitag Präsident Wolodymyr Selenskyj und am Samstag Präsident Wladimir Putin.
Aber der Zeitpunkt des Besuchs scheint falsch zu sein. Es kommt gerade, als Kiew seine vielgepriesene Gegenoffensive startet.
Was kann diese Mission also tatsächlich erreichen?
Südafrikas Präsident Cyril Ramaphosa machte bei seiner Ankündigung im letzten Monat keinen Zeitplan oder machte Vorschläge und schloss sich damit einem überfüllten Feld an Möchtegern-Friedensstiftern an, zu dem auch China, die Türkei und der Papst gehören.
„Was ist die strategische Stoßrichtung dieser Intervention?“ fragt Kingsley Makhubela, ein südafrikanischer Risikoanalyst und ehemaliger Diplomat. „Es ist nicht klar. Ist das ein Fototermin afrikanischer Staatsoberhäupter?“
Die Mission stellt einen ungewöhnlichen Ausbruch von Aktivismus dar, wenn man bedenkt, dass Afrika einen Konflikt, den viele hier in erster Linie als Konfrontation zwischen Russland und dem Westen betrachten, weitgehend zurückhaltend angeht.
Es handele sich auch um einen seltenen Versuch einer diplomatischen Intervention außerhalb des Kontinents – eine „willkommene Entwicklung“ angesichts der wachsenden Nachfrage Afrikas nach einer größeren Stimme bei den Vereinten Nationen und anderen internationalen Organisationen, meint Murithi Mutiga, Afrika-Direktorin bei der International Crisis Group (ICG). -Panzer.
Der Mann, der den Boden bereitet hat, Jean-Yves Ollivier, hat von bescheidenen Zielen gesprochen.
Er leitet eine in Großbritannien ansässige Organisation namens Brazzaville Foundation, die sich hauptsächlich auf Friedens- und Entwicklungsinitiativen in Afrika konzentriert.
Herr Ollivier hat aufgehört, sich öffentlich zu der Reise zu äußern, seit die Daten offiziell wurden. Aber in zuvor veröffentlichten Interviews hat er seinen Ansatz dargelegt.
Er sagte, das Ziel bestehe darin, mit Gesprächen zu beginnen und nicht darin, den Konflikt zu lösen, sondern darin, einen Dialog über Themen zu beginnen, die sich nicht direkt auf die militärische Situation auswirken, und von dort aus weiterzumachen.
Eine davon ist ein möglicher Austausch russischer und ukrainischer Kriegsgefangener.
Die andere besteht darin, Lösungen für Probleme zu finden, die für Afrika wichtig sind, etwa Getreide und Düngemittel.
Der Krieg hat den Export von Getreide aus der Ukraine und von Düngemitteln aus Russland stark eingeschränkt und die weltweite Ernährungsunsicherheit verschärft. Afrika, das auf Importe beider Arten angewiesen ist, hat am meisten gelitten.
Herr Ollivier sagte, die afrikanischen Staats- und Regierungschefs würden versuchen, die Russen davon zu überzeugen, das fragile Abkommen zu verlängern, das es der Ukraine erlaubt, Getreide durch das Schwarze Meer zu transportieren.
Und sie wird Kiew dazu drängen, Wege zu finden, um die Beschränkungen für den Export russischer Düngemittel zu lockern, die derzeit in Häfen festgehalten werden.
Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass die Staats- und Regierungschefs „einen substanzielleren Deal zwischen den beiden Seiten anbieten wollen“, sagt Herr Mutiga.
Druck der USA auf Südafrika
Die Delegation ist auf Breite und Ausgewogenheit ausgelegt: fünf Präsidenten und der Vertreter Ugandas, die den Präsidenten Yoweri Museveni vertreten, der sich von Covid-19 erholt.
Sie kommen aus verschiedenen Teilen Afrikas und haben unterschiedliche Ansichten über den Konflikt.
Südafrika und Uganda gelten als tendenziell zu Russland, während Sambia und die Komoren näher am Westen liegen. Ägypten, Senegal und Kongo-Brazzaville blieben weitgehend neutral.
Doch die jüngsten Entwicklungen in Südafrika scheinen das Vorhaben zu beeinflussen.
Die Regierung von Herrn Ramaphosa gerät aufgrund ihrer angeblichen Unterstützung des russischen Krieges zunehmend unter Druck seitens der USA. Im Mittelpunkt stehen Behauptungen über eine Waffenlieferung nach Moskau, die Südafrika bestritten hat.
Die Biden-Regierung wartet auf das Ergebnis der offiziellen Untersuchung in Pretoria, aber eine überparteiliche Gruppe von US-Gesetzgebern möchte, dass das Weiße Haus Südafrika bestraft, indem es wichtige Präferenzhandelsvorteile überdenkt.
„Ich finde [the mission] steht jetzt im Einklang mit dem Bedürfnis Südafrikas, sich selbst zu erklären“, sagt Alex Vines, Direktor des Afrika-Programms im Londoner Think-Tank Chatham House.
Dr. Vines sagt, die Amerikaner versuchen nicht mehr, Afrika dazu zu bringen, sich für eine Seite im Konflikt zu entscheiden, wie sie es taten, als Russland zum ersten Mal in die Ukraine einmarschierte.
Viele afrikanische Staaten haben eine blockfreie Position beibehalten, eine Haltung, die nach Ansicht der USA in der Geschichte des Kalten Krieges verwurzelt ist und nicht unbedingt eine Unterstützung für Moskau bedeutet.
Washington „befürwortet nun echte Blockfreiheit“, sagt er, „daher steht Südafrika derzeit unter Druck, zu beweisen, dass es wirklich blockfrei ist.“
Herr Ramaphosa war eine treibende Kraft bei der Vorbereitung der Reise, indem er sie mit Anrufen bei Herrn Putin und Herrn Selenskyj festlegte und UN-Generalsekretär Antonio Guterres informierte.
Obwohl weder Russland noch die Ukraine Interesse an Friedensgesprächen gezeigt haben, haben beide ein Interesse an diesem Besuch.
Als Gegengewicht zum Westen baut Moskau seinen Einfluss in Afrika aus und hofft, dies bei einem Russland-Afrika-Gipfel im nächsten Monat in St. Petersburg unter Beweis stellen zu können.
Die Ukraine hat versucht, mit der afrikanischen Diplomatie aus dem Stand aufzuschließen. Es hat kürzlich seinen Außenminister auf den Kontinent geschickt, um seinen Fall vorzutragen, und würde eine weitere Gelegenheit dazu begrüßen.
Die Ukrainer „werden wahrscheinlich versuchen, die afrikanischen Vermittler davon zu überzeugen, nicht am Gipfel teilzunehmen“, sagt Dr. Makhubela.
„Die Russen wollen zeigen, dass sie nicht isoliert sind. Aber ihre Interessen schließen sich gegenseitig aus. Deshalb wird dies für afrikanische Staatsoberhäupter zu einem Dilemma führen, ob sie nach St. Petersburg gehen“, fügt er hinzu.
Analysten sehen in dem Gipfel einen wichtigen, aber keinen ideologischen Indikator für die Beziehungen Afrikas zu Russland.
„Afrikaner sind in dieser Hinsicht transaktional“, sagt Dr. Vines und weist darauf hin, dass die größte Sorge der ehemaligen Guerillakämpfer in Mosambik, mit denen er kürzlich gesprochen hatte, die Lebenshaltungskosten aufgrund „dieses fernen europäischen Krieges“ seien.
„Es ist nicht ihr Krieg“, sagt er.
Laut Herrn Mutiga ist dies tatsächlich einer der wenigen Vorteile, die die afrikanischen Staats- und Regierungschefs als Vermittler an den Friedenstisch bringen könnten, falls sich die Parteien jemals dazu entschließen sollten, sich an den Friedenstisch zu setzen.
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