Die BBC hat herausgefunden, dass Russlands Kriegsbefürworter große Werbeeinnahmen mit ihrer Social-Media-Berichterstattung über den Konflikt erzielen.
Neben einer täglichen Ration grausamer Videos von Drohnenangriffen und falschen Behauptungen über den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj teilen sie Anzeigen für alles, von Kryptowährung bis Mode.
In Russland sind sie als „Z-Blogger“ bekannt, weil sie einen Krieg unterstützen, der oft durch den Buchstaben Z symbolisiert wird. Sie sind oft in die russische Armee eingebunden und posten Aufnahmen von der Front, in denen sie junge Russen zum Kriegsdienst aufrufen.
Seit Beginn der umfassenden Invasion im Februar 2022 haben Kriegsbefürworter Millionen von Followern auf Telegram gewonnen, der Social-Media-Plattform, an die sich viele Russen wandten, nachdem Präsident Wladimir Putin Instagram, Facebook und Twitter verboten hatte.
Diese explosionsartige Zunahme der Nutzerzahlen hat zu einem Anstieg des Werbemarkts von Telegram geführt.
Kriegsbeeinflusser haben dies ausgenutzt. Sie verkaufen Werbeflächen für Unternehmen, die ihr junges Publikum erreichen möchten.
Um herauszufinden, wie viel sie verlangen, gaben sich Mitglieder des Global Desinformation Team der BBC als Hotelbesitzer aus, die daran interessiert wären, Anzeigen auf ihren Kanälen zu schalten.
Wir haben Kontakt zu einigen der prominentesten Spieler aufgenommen.
Einer von ihnen war Alexander Kotsein erfahrener Korrespondent einer regierungsfreundlichen Zeitung, der zum Kriegsbeeinflusser wurde und mehr als 600.000 Follower auf seinem persönlichen Telegram-Kanal hat.
Semjon Pegow, bekannt als WarGonzo, war ein anderer. Er ist vielleicht der bekannteste Z-Blogger und hat mehr als 1,3 Millionen Follower.
Alexander Kots sagte, es würde 48.000 bis 70.000 Rubel (440 bis 680 £) pro Beitrag auf seinem Kanal kosten, abhängig davon, wie lange die Anzeige oben in seinem Telegram-Feed blieb. WarGonzo hat uns den Gegenwert von 1.550 £ pro Beitrag angegeben.
Top-Kriegsinfluencer schalten mindestens eine Anzeige pro Tag, sodass ihr potenzielles Einkommen den durchschnittlichen Monatslohn Russlands von 66.000 Rubel (550 £) in den Schatten stellt.
Ein Werbeagent, der mit Kanälen arbeitet, die mit Wagner verbunden sind, hat uns den Gegenwert von 260 £ pro Anzeige genannt Grauzoneein Telegram-Kanal mit exklusivem Zugang zu Wagner und über 600.000 Followern.
Um auf dem Kanal von zu werben Alexander Simonoweinem Korrespondenten der vom verstorbenen Söldnerboss Jewgeni Prigoschin gegründeten Website Ria Fan, gab der Agent 180 Pfund pro Beitrag an.
Ein weiterer Reporter von Ria Fan, Alexander Jaremtschukhat weniger Follower, daher sind seine Preise niedriger, nämlich 86 £ pro Beitrag.
Während einige der Z-Blogger über umfangreiche Erfahrung in der Kriegsberichterstattung für staatliche Medien verfügen, mögen andere dies Maryana Naumova keine Berufsausbildung haben.
Als ehemalige Powerlifterin absolvierte sie einen Reportagekurs auf einer Wagner-Söldnerbasis und moderiert jetzt ihre eigene Show im nationalen Fernsehen.
Die BBC versuchte, prominente Kriegsblogger zu interviewen, aber Alexander Kots war der einzige von ihnen, der sich zu einem Gespräch bereit erklärte.
In seiner Rede aus der besetzten ukrainischen Stadt Bachmut beschrieb er sich selbst als Reporter in einem Informationskrieg. Dennoch verstand er, dass Russlands Propaganda zum Teil von Menschen wie ihm abhing.
„Das Verteidigungsministerium hört uns oft zu, und wir haben einen direkten Kanal, um ihnen vertraulich Informationen mitzuteilen. Das alles geschieht hinter den Kulissen, und das tue ich“, sagte er.
Weitere Informationen zu dieser Geschichte:
Sehen Sie sich Putins Influencer: Die Blogger, die Russlands Krieg verkaufen – jetzt auf YouTube an
Das Global Desinformation Team der BBC erzählt die Geschichte von Social-Media-Influencern, die mit Kriegspropaganda Geld verdienen.
Der wachsende Markt für das Material der Z-Blogger wird durch einen stetigen Strom exklusiver Videos gestützt. Das Filmmaterial verschafft ihnen eine vielfältige Anhängerschaft, von einheimischen Kriegsbefürwortern bis hin zu westlichen und ukrainischen Analysten, die versuchen zu verstehen, was wirklich in den russischen Schützengräben vor sich geht.
Allerdings sind einige der von den Kriegsbefürwortern geposteten Videos gefälscht.
Im vergangenen März veröffentlichten prominente Influencer, darunter Alexander Kots, ein Dashcam-Video, das angeblich zwei ukrainische Soldaten zeigt, die mit einer Frau und einem kleinen Kind ein Auto anhalten.
Die bewaffneten Männer im Video nennen die Frau „ein Schwein“, weil sie Russisch spricht, und bedrohen sie. Z-Blogger sagten, das Video sei ein perfektes Beispiel dafür, wie die Ukraine mit Zivilisten umgehe.
Aber wir haben dieses Video nach Makijiwka, einer Stadt in der Nähe von Donezk, geolokalisiert. Dieses Gebiet der Ukraine ist seit 2014 von pro-russischen Stellvertretertruppen besetzt. Es ist unmöglich, dass ein uniformierter ukrainischer Soldat in diesem besetzten Gebiet hätte operieren können.
Darüber hinaus ist die Verwendung von Dashcams in der Ukraine illegal. Das Verbot wurde nach der umfassenden russischen Invasion verhängt, um Truppenbewegungen geheim zu halten.
Und das Kreuz auf dem Fahrzeug unterscheidet sich von dem der ukrainischen Streitkräfte. All diese Elemente deuten darauf hin, dass das Video inszeniert war.
Es ist eine von vielen Fälschungen, die von Z-Bloggern verbreitet werden, um junge Russen zur Unterstützung des Krieges zu ermutigen, und es gibt Beweise dafür, dass ihnen das gelingt.
In einem Video sagt ein mobilisierter Russe, er sei zu einem Rekrutierungszentrum gegangen, nachdem er sich eine Reihe von Videos von Vladlen Tatarsky angesehen hatte, einem der lautstärksten Blogger. Tatarsky wurde im April 2023 bei einem Treffen mit seinen Fans getötet.
Ein anderer Russe, der sich freiwillig zum Kampf in der Ukraine gemeldet hatte, erzählte einem Blogger, dass er dies getan habe, nachdem er viele WarGonzo-Berichte gesehen hatte. „Ich verfolge alle militärischen Nachrichten und Analysen auf Telegram“, sagte er und bezog sich dabei auf die Z-Blogger.
Als Telegram gebeten wurde, auf den Aufstieg von Pro-Putin-Kriegsbloggern auf der Plattform zu reagieren, sagte er, es sei die „letzte Plattform, über die Russen auf unabhängige Medien wie Meduza, unzensierte internationale Nachrichten wie die BBC oder andere zugreifen können.“ [President] Selenskyjs Reden“.
Ein Sprecher sagte, während alle Parteien „gleich behandelt“ würden, respektierte Telegram internationale Sanktionen und blockierte russische Staatsmedien, „wo Gesetze dies verbieten“.
Im Laufe des Krieges zeigte Präsident Putin seine Wertschätzung für die Bemühungen der Z-Blogger.
Er berief Alexander Kots in den Menschenrechtsrat des Präsidenten und machte Semyon Pegov und mehrere andere Blogger zu Mitgliedern einer Arbeitsgruppe für Mobilisierung.
Im Juni lud er Kriegsbefürworter und Reporter staatlicher Medien zu einem zweistündigen Gespräch in den Kreml ein.
„Der Kampf im Informationsraum ist ein Schlachtfeld. Ein entscheidendes Schlachtfeld“, sagte er ihnen. „Und ich zähle wirklich auf Ihre Hilfe.“
Bild: Alexander Kots/Telegram Gavriil GRIGOROV / SPUTNIK / AFP Maryana Naumova MIKHAEL KLIMENTYEV/KREMLIN/POOL/EPA-EFE/REX/Shutte
