Die USA haben sich von einem Einmarsch in Russland distanziert, der laut Moskau mit der Niederlage bewaffneter Aufständischer aus der Ukraine endete.
Teile der Grenzregion Belgorod wurden am Montag im Rahmen einer der größten grenzüberschreitenden Razzien seit der russischen Invasion im Nachbarland im vergangenen Jahr angegriffen.
Russland veröffentlichte später Bilder verlassener oder beschädigter westlicher Militärfahrzeuge, darunter in den USA hergestellte Humvees.
Die USA betonten, sie hätten „Angriffe innerhalb Russlands weder gefördert noch ermöglicht“.
Ein Sprecher des Außenministeriums bestätigte Berichte, die „in den sozialen Medien und anderswo kursierten“, dass von den USA gelieferte Waffen eingesetzt worden seien, sagte jedoch, sein Land sei „derzeit skeptisch gegenüber der Richtigkeit dieser Berichte“.
In einer Pressekonferenz am Dienstag fügte Matthew Miller hinzu: „Es liegt an der Ukraine, zu entscheiden, wie dieser Krieg geführt wird.“
Dörfer in Belgorod nahe der Grenze wurden evakuiert, nachdem sie unter Beschuss geraten waren. Russland gibt an, dass 70 Angreifer getötet wurden, und besteht darauf, dass es sich bei den Kämpfern um Ukrainer handelte.
Aber Kiew bestreitet eine Beteiligung – und zwei russische paramilitärische Gruppen, die gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin sind, sagen, sie stecken hinter dem Überfall.
Die Razzia am Montag führte dazu, dass Moskau eine Anti-Terror-Operation ausrief und den Behörden Sondervollmachten einräumte, um gegen Kommunikationswege und Personenbewegungen vorzugehen.
Die Maßnahmen wurden erst am folgenden Nachmittag aufgehoben, und selbst dann behauptete eine der paramilitärischen Gruppen, sie kontrolliere immer noch ein „kleines, aber unser eigenes Stück Mutterland“.
Der Gouverneur von Belgorod sagte, ein Zivilist sei bei der Gewalt ums Leben gekommen und mehrere weitere seien verletzt worden.
In einer späteren Entwicklung sagte Wjatscheslaw Gladkow am Dienstagabend, dass Belgorod erneut von einer Drohne angegriffen worden sei, die einen Sprengsatz abgeworfen und ein Auto beschädigt habe.
Er sagte, das fliegende Fahrzeug sei abgeschossen worden und es scheine keine neuen Opfer zu geben.
Die Behauptungen der Kriegsparteien wurden nicht unabhängig überprüft – obwohl die BBC feststellen konnte, dass unter den Opfern der Gewalt auch ein Gebäude des wichtigsten russischen Sicherheitsdienstes, des FSB, war. Es ist nicht klar, was den Schaden verursacht hat.
Zu den Feindseligkeiten in Belgorod sagte das russische Verteidigungsministerium, eine „Einheit der ukrainischen nationalistischen Formation“ sei in sein Territorium eingedrungen, um Anschläge zu verüben.
Eines seiner Fotos zeigte ein Autowrack mit der Aufschrift „für Bakhmut“ auf Russisch auf der Seite. Dies scheint sich auf die ukrainische Stadt zu beziehen, die Russland angeblich kürzlich erobert hat – eine Behauptung, die von Kiew bestritten wird.
Das Ministerium gab an, nicht nur Dutzende von sogenannten „ukrainischen Terroristen“ durch Artillerie- und Luftangriffe getötet zu haben, sondern behauptete auch, den Rest der Kämpfer an die ukrainische Grenze zurückgetrieben zu haben.
Aber ukrainische Beamte sagten, dass es sich bei den Angreifern um Russen handelte, die Gruppen angehörten, die als „Legion der Freiheit Russlands“ und „Russisches Freiwilligenkorps“ (RVC) bekannt sind.
Social-Media-Beiträge der beiden paramilitärischen Gruppen schienen ihre Beteiligung zu bestätigen. Beide Gruppen teilten dem ukrainischen öffentlich-rechtlichen Sender Suspilne außerdem mit, dass sie „eine entmilitarisierte Zone an der Grenze zur Russischen Föderation schaffen würden, von der aus sie die Ukraine nicht beschießen könnten“.
Jegliche Angriffe auf russischem Boden machen die Führer des Nato-Militärbündnisses westlicher Länder nervös – was bedeutet, dass sich die Entwicklungen für Kiew als gemischter Segen erweisen könnten.
Der grenzüberschreitende Vorstoß könnte für Moskau peinlich sein und die schlechte Optik für die Ukraine, angeblich nach Monaten intensiver und blutiger Kämpfe die Kontrolle über Bachmut verloren zu haben, einigermaßen ausgleichen.
Es dürfte auch Teil der Vorbereitungsoperationen der Ukraine im Vorfeld ihrer bevorstehenden Gegenoffensive sein, die darauf abzielen, russische Truppen aus dem Süden abzuziehen, wo Kiew voraussichtlich angreifen wird.
Aber es ist keine Entwicklung, die vom Westen wahrscheinlich begrüßt wird.
Die Langstreckenwaffen, die diese Länder Kiew zur Verfügung gestellt haben – auch wenn sie bei diesem Angriff nicht zum Einsatz kamen – unterliegen immer noch der Bedingung, dass sie nicht für den Angriff auf Ziele innerhalb Russlands eingesetzt werden dürfen.
Trotz offizieller Dementis aus Kiew ist es kaum zu glauben, dass diese Razzia ohne die Unterstützung des ukrainischen Militärgeheimdienstes durchgeführt wurde.
Es passt zum Narrativ des Kremls, dass Russlands eigene souveräne Sicherheit von bösartigen Kräften angegriffen wird, die vom Westen unterstützt werden.
Es handelt sich um ein Narrativ, das wahrscheinlich durch Berichte genährt wird, wonach einige der Teilnehmer mit dem Rechtsextremismus in Verbindung stehen, was Moskaus Behauptung untermauert, dass es versucht, die Ukraine von Neonazis zu befreien.
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