Vor einem Jahr feuerten Wolodymyr und seine Männer alle 40 Läufe ihres Raketenwerfers BM-21 Grad auf einmal ab. Jetzt können sie es sich leisten, nur wenige gleichzeitig auf russische Ziele zu schießen.
„Wir haben nicht genug Munition für unsere Waffe“, erklärt er.
Seine Einheit, das 17. Panzerbataillon, wird immer noch aufgefordert, die ukrainischen Streitkräfte, die verzweifelt an den Rändern von Bakhmut festhalten, der ostukrainischen Stadt, die Russland seit Monaten zu erobern versucht, mit Feuer zu unterstützen.
Die russischen Streitkräfte kommen ihrem Ziel, die Stadt einzunehmen, immer näher, aber zu enormen Kosten.
Während wir versteckt in einer Baumreihe warten, erhält Volodymyr den Anruf, seinen Raketenwerfer auf eine etwa 15 Kilometer entfernte russische Mörserstellung abzufeuern.
Seine Männer entfernen die Äste, die ihr Fahrzeug tarnen. Etwa einen Kilometer entfernt fahren sie auf ein leeres Feld zu und berechnen schnell die Reichweite.
Sie heben die Raketenrohre auf das Ziel, während eine ukrainische Drohne, die außer Sichtweite schwebt, ihre Genauigkeit bewertet.
Ihnen wird gesagt, dass ihre erste Rakete um etwa 50 Meter verfehlt, also passen sie die Höhe an, feuern zwei weitere ab und kehren schnell zu den Bäumen zurück, um Deckung zu suchen. Dieses Mal wird ihnen gesagt, dass sie das Ziel getroffen haben.
Volodymyr ist jedoch frustriert, dass sie nicht mehr tun können. „Wir hätten unseren dort sterbenden Jungs mehr Unterstützung zukommen lassen können.“
Er sagt, die Ukraine habe ihre eigenen Bestände an Grad-Munition bereits verbrannt und verlasse sich daher auf Raketen aus anderen Ländern. Laut Wolodymyr kommen Lieferungen aus der Tschechischen Republik, Rumänien und Pakistan. Er beklagt, dass die aus Pakistan stammenden Raketen „nicht von guter Qualität“ seien.
Der Ruf der Ukraine nach mehr Waffen und Munition wird lauter, je länger der Krieg andauert. Der Fokus liegt nun auf der Vorbereitung einer großen Offensive. Aber gleichzeitig muss die Ukraine immer noch enorme Ressourcen aufwenden, um nur ihre Position zu behaupten.
Trotz der jüngsten Ankunft moderner Waffen – wie Panzer und gepanzerte Fahrzeuge – bleibt die Ukraine stark von ihrem älteren Arsenal aus der Sowjetzeit abhängig.
Das in Russland hergestellte Buk-Luftverteidigungssystem, das Flugzeuge, Drohnen und Raketen angreifen kann, ist immer noch einer seiner wertvollsten Besitztümer. Wir bekommen den seltenen Zugang, einen weiter entlang der Frontlinie zu sehen – auch versteckt in einem Waldgebiet.
Diese ausgeklügelten Waffen haben dazu beigetragen, Russland daran zu hindern, die Kontrolle über den Himmel zu erlangen.
Josef, der Buk-Kommandant, sagt mir, es sei „Ziel Nummer eins für Russland“. Dies erklärt die äußerste Sorgfalt, mit der es geschützt wird. Das lange Fahrzeug mit seiner Radarkuppel ist in einem tiefen, mit Tarnnetzen bedeckten Graben begraben. Oben sind zwei graue Raketen. Normalerweise trägt es vier.
Ein Cache mit geheimen US-Dokumenten wurde Anfang dieses Monats online geleakt – Karten, Diagramme und Fotos – und enthüllte detaillierte Informationen, die über den Krieg gesammelt wurden.
Ich frage Josef, ob diese Hinweise auf einen akuten Mangel an Buk-Raketen richtig waren. „Nein, das stimmt nicht“, beharrt er. Aber er gibt zu, dass der Buk schwer zu warten ist und die Ukraine mehr braucht.
„Wir haben nicht genug“, sagt er. „Teile gehen kaputt und wir haben keine Ersatzteile, weil die Fabriken, die sie herstellen, nicht in der Ukraine sind.“
Josef bestreitet nicht nur einige Inhalte dieser durchgesickerten US-Geheimdienstberichte. Er fragt, ob sie wirklich irgendwelche Geheimnisse preisgegeben haben.
„Warum sollten wir uns über die Amerikaner ärgern?“ er fragt. „Weil sie Informationen preisgegeben haben, die die Russen seit 20 Jahren haben? Lächerlich!“ Russland, so glaubt er, habe immer um die Fähigkeiten der ukrainischen Streitkräfte gewusst.
Aber Russland kennt immer noch nicht den Zeitpunkt oder Ort der erwarteten Offensive der Ukraine. Es wird entscheidend sein, Territorium zurückzuerobern und den Druck, der entlang der 1.300 km langen Front der Ukraine zu spüren ist, etwas zu verringern. Wo immer es passiert, wird Russland einen Teil seiner Streitkräfte umlenken müssen.
Aber auch die Ukraine muss neue Einheiten bewaffnen und ausrüsten, um diese Offensive durchzuführen. Beide Seiten haben Mühe, die Frontlinie zu ernähren.
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BBCWir machen uns Sorgen, dass unsere westlichen Verbündeten es satt haben, uns zu helfenWolodymyr
Grad Kommandant
An einem anderen Ort in der Nähe von Bakhmut verbrauchen ukrainische Truppen der 80. Brigade bereits Hunderte von Artilleriegeschossen am Tag, um zu versuchen, Russlands Vormarsch abzuwehren.
Sie verwenden bereits einige der vom Westen gelieferten Waffen. Serhiy und seine Männer bedienen ein in Großbritannien hergestelltes leichtes Artilleriegeschütz L119. Aber Serhiy sagt, dass auch sie Runden rationieren müssen. Er sagt, sie feuern durchschnittlich 30 Schuss am Tag ab.
„Im Moment haben wir genug Leute“, sagt er. „Aber wir brauchen Munition. Munition ist das Wichtigste.“
Ich frage Serhiy, ob dies das Erfolgsjahr für die Ukraine ist. „Wenn wir dieses Jahr in die Offensive gehen und unser Land zurückerobern, werden wir gewinnen“, antwortet er. „Aber wenn das nicht passiert, dann haben wir nicht die Ressourcen, um den Krieg noch fünf bis zehn Jahre fortzusetzen.“
Wolodymyr, der Kommandant der Grad, ist sogar noch unverblümter. „Das Land ist erschöpft, die Wirtschaft auch“, sagt er.
Und er befürchtet, dass die westliche Unterstützung ins Wanken geraten könnte, wenn die Aktionen der Ukraine auf dem Schlachtfeld in diesem Jahr nicht entscheidend sind. „Wir sind auch besorgt, dass unsere westlichen Verbündeten es satt haben, uns zu helfen.“
Bild: EPA
