Laut ukrainischen Daten sterben in diesem Monat mehr russische Soldaten in der Ukraine als jemals zuvor seit der ersten Woche der Invasion.
Die ukrainischen Daten zeigen, dass im Februar täglich 824 russische Soldaten starben.
Die Zahlen wurden vom britischen Verteidigungsministerium hervorgehoben. Die Zahlen können nicht überprüft werden – aber das Vereinigte Königreich sagt, die Trends seien „wahrscheinlich genau“.
Der Anstieg erfolgt, als ukrainische Beamte sagen, dass Russland eine „große Offensive“ gestartet hat.
Der Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine (NSDC), Oleksiy Danilov, sagte jedoch auch, Russland habe „große Probleme“ mit der Kampagne.
„Unsere Truppen schlagen zurück [the offensive] sehr stark“, sagte Herr Danilov. „Die von ihnen geplante Offensive findet bereits statt, allmählich, aber es ist nicht die Offensive, die sie sich vorgestellt haben.“
Letzte Woche sagte der scheidende Verteidigungsminister der Ukraine, Oleksiy Reznikov, dass man mit einer neuen russischen Offensive um den 24. Februar herum rechne – dem Jahrestag der umfassenden Invasion.
Einige der heftigsten Kämpfe fanden um Bakhmut im Osten des Landes statt.
Am Sonntag sagte der Leiter der russischen Wagner-Söldnertruppe, die Gruppe habe eine Siedlung in der Nähe der zerstörten Stadt erobert.
Jewgeni Prigozhin sagte auf Telegram: „Heute wurde die Siedlung Krasna Hora von Angriffsabteilungen des PMC Wagner eingenommen.“
Herr Prigoschin zollte seiner Gruppe auch Anerkennung für die Offensive auf Bakhmut und spielte die Rolle der russischen Armee herunter: „In einem Umkreis von 50 km, plus oder minus, gibt es nur Wagner PMC-Kämpfer“, schrieb er.
Die Erklärung deutet auf langjährige Spannungen zwischen dem russischen Militär und Wagner hin.
Als die Stadt Soledar im Januar eingenommen wurde, behauptete Herr Prigozhin, seine Kämpfer hätten dort die volle Kontrolle und rühmten sich, dass nur seine Truppen teilgenommen hätten – eine Behauptung, die das russische Verteidigungsministerium in Frage stellte.
Bakhmuts strategische Bedeutung wurde in Frage gestellt, aber die anhaltenden Kämpfe haben ihn zu einem symbolischen Preis gemacht.
Laut ukrainischen Daten, die vom Vereinigten Königreich hervorgehoben wurden, sind 824 russische Verluste pro Tag mehr als das Vierfache der im Juni und Juli gemeldeten Rate, als jeden Tag etwa 172 russische Soldaten starben.
Das ukrainische Militär fordert 137.780 russische Militärtote seit Beginn der groß angelegten Invasion.
Das britische Verteidigungsministerium wies darauf hin, dass der jüngste Anstieg auf „eine Reihe von Faktoren zurückzuführen sein könnte, darunter ein Mangel an geschultem Personal, Koordination und Ressourcen an der Front“.
Die Ukraine „leidet weiterhin unter einer hohen Fluktuationsrate“, so das Vereinigte Königreich.
Die russischen Streitkräfte haben seit ihrem Rückzug aus der großen südlichen Stadt Cherson im vergangenen November in der Ukraine kaum Fortschritte gemacht.
Letzten Monat eroberten sie nach einem intensiven Kampf die Stadt Soledar nördlich von Bakhmut. Die Einnahme von Bakhmut könnte es den russischen Streitkräften ermöglichen, in Richtung der größeren Städte Kramatorsk und Slowjansk vorzudringen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat an die westlichen Länder appelliert, sich zu beeilen, schwere Waffen in die Ukraine zu schicken, um der Ukraine zu helfen, die erwartete Offensive Russlands abzuwehren.
Die USA haben letzte Woche zugestimmt, Langstreckenraketen zu schicken, die es der Ukraine ermöglichen würden, ihre Angriffsreichweite zu verdoppeln.
Aber Präsident Selenskyj will, dass der Westen Kampfflugzeuge schickt – und sagte bei einem Besuch im britischen Parlament diese Woche, dass er „ihnen allen im Voraus für die leistungsstarken englischen Flugzeuge danke“.
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