Bei einer nächtlichen Fahrt durch die zerstörte Stadt hat Wladimir Putin Mariupol zum ersten Mal besucht – am Boden zerstört, als russische Truppen die Stadt zu Beginn des Krieges belagerten.
Die BBC hat einen Teil der von ihm eingeschlagenen Route nachgezeichnet, die während des monatelangen Angriffs seiner Armee an den Orten mehrerer berüchtigter Angriffe vorbeiführte. Russland überrannte die Stadt schließlich im Mai.
Das von russischen Medien veröffentlichte Video zeigt, wie Herr Putin mit einem Begleiter plaudert, als sie zum Konzertsaal der Stadt gehen. Der Kreml sagt, der Besuch habe am späten Samstag stattgefunden und Herr Putin habe „spontan“ beschlossen, die Stadt zu besichtigen.
Der ukrainische Exil-Bürgermeister von Mariupol, Vadym Boychenko, sagte der BBC, dass Mariupol wegen der dortigen Vorfälle „persönlich“ für Herrn Putin sei.
„Wir müssen verstehen, dass Mariupol ein symbolischer Ort für Putin ist, wegen der Wut, die er der Stadt Mariupol zugefügt hat. Keine andere Stadt wurde so zerstört. Keine andere Stadt wurde so lange belagert. Keine andere Stadt wurde so lange belagert Teppichbomben“, sagte er.
„Er ist persönlich gekommen, um zu sehen, was er getan hat“, fügte er hinzu.
Vorbeifahrt am Schauplatz russischer Angriffe
Herr Putin scheint die Kuprina-Straße entlang zu fahren, in den Mir-Prospekt und dann in die Metalurhiv-Allee einzubiegen, wo sich die Philharmonie befindet und die er später im Filmmaterial besucht.
Er sitzt neben einem Mann mit schwarzer Mütze, den russische Medien als russischen Vizepremier Marat Khusnullin identifizieren.
Zu seiner Linken, wenn sie den Mir-Prospekt hinunterfahren, stehen Vogelskulpturen auf dem ehemaligen Freiheitsplatz von Mariupol.
Weiter rechts und nicht im Filmmaterial zu sehen ist Mariupols Entbindungsklinik Nummer drei, die im vergangenen März bei einem berüchtigten Vorfall bombardiert wurde und drei Menschen, darunter ein Kind, tötete.
Bilder der hochschwangeren Mariana Vishegirskaya, deren Gesicht blutig war und die mit Trümmern übersäte Stufen hinabstieg, wurden inmitten der Empörung über den Angriff weit verbreitet. Sie überlebte und gebar am nächsten Tag. Eine weitere schwangere Frau war unter den Opfern.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj nannte es ein Kriegsverbrechen, aber die russische Botschaft in London behauptete, das Krankenhaus sei nicht mehr benutzt worden und werde stattdessen von Mitgliedern des Asowschen Regiments benutzt, das als freiwillige Miliz mit Verbindungen zur extremen Rechten aufgestellt wurde im Jahr 2014, war aber seitdem in die Nationalgarde der Ukraine eingegliedert worden.
Herr Putin bog vom Mir Prospekt ab, kurz bevor die Straße am Theaterplatz ankommt – dem Schauplatz eines tödlichen Bombenanschlags, bei dem mindestens 300 und möglicherweise bis zu 600 Zivilisten getötet wurden.
Zivilisten hatten das Gebäude als Zufluchtsort vor der Belagerung genutzt, und vor dem Theater war ein großes Schild mit der Aufschrift „Kinder“ auf Russisch beschmiert worden. Das Gebäude stürzte ein, als es getroffen wurde. Eine spätere AP-Untersuchung ergab, dass bis zu 600 Menschen getötet wurden. Russland bestritt die Bombardierung und beschuldigte das Asowsche Bataillon. Im Dezember erklärten die ukrainischen Stadtbehörden im Exil, Russland würde die Ruinen des Theaters abreißen.
Russland „verstand, wo es eine Konzentration von Menschen gab, und zerstörte diese Orte absichtlich und tötete Menschen. Sie arbeiteten systematisch daran“, sagte Herr Boychenko.
Neue Wohngebäude
Das Filmmaterial zeigt Herrn Putin dann bei einem Rundgang durch ein neues Wohngebiet, das angeblich im Newski-Viertel von Mariupol liegt. Er wird von Herrn Khusnulli geführt, der ihm einige Pläne der Wiederaufbauarbeiten zeigt. Er wird auch gesehen, wie er mit Menschen spricht, die laut russischen Medien Anwohner sind, und er besucht auch eine Wohnung, von der ihm gesagt wird, dass sie aus drei Räumen besteht.
Nevsky ist ein neues Viertel mit einem Dutzend Wohnblocks im Westen der Stadt. Es ist nach der Newa benannt, an der die Heimatstadt von Präsident Wladimir Putin, St. Petersburg, liegt.
Einwohner von Mariupol haben der BBC mitgeteilt, dass neue Gebäude errichtet und einige der vom russischen Militär beschädigten Gebäude entfernt werden. Die UNO schätzt, dass 90 % der Wohngebäude bei dem russischen Angriff beschädigt oder zerstört wurden.
Der norwegische Journalist Morten Risberg, der Mariupol im Dezember besuchte, sagte, er habe „großangelegte Wiederaufbau- und Restaurierungsarbeiten“ inmitten von „Zerstörung, wohin man auch blickte“ gesehen.
„Sie ändern Straßennamen und übermalen ukrainische Farben mit russischen Farben, und sie bringen überall russische Flaggen an“, sagte er der BBC. Die meisten verbliebenen Zivilisten in der Stadt konzentrierten sich „nur aufs Überleben“, sagte er.
Bürgermeister Boychenko sagte, dass viele der neuen Gebäude am Stadtrand stünden. „Sie haben das nur gebaut, um zu beweisen, dass ihre Version dessen, was dort passiert, wahr ist. Aber sie lügen! Sie lügen, dass sie gekommen sind, um die Stadt zu befreien. Aber sie haben sie zerstört. Diese Stadt existiert nicht mehr wieder herstellen!“ er sagte.
Philharmonischer Konzertsaal von Mariupol
In einem anderen Teil des Filmmaterials ist Präsident Putin zu sehen, wie er durch das Innere einer Konzerthalle in Mariupol geht. Russische Staatsmedien sagten, es sei die Philharmonie – und die BBC hat bestätigt, dass das Filmmaterial mit dem Inneren des Veranstaltungsortes übereinstimmt.
Dies ist dasselbe Gebäude, vor dem die Vereinten Nationen gewarnt hatten, dass es für Prozesse gegen ukrainische Truppen genutzt werden sollte, die sich monatelang in Mariupols massivem Eisen- und Stahlwerk Asowstal gegen russische Streitkräfte wehrten. Russland erlangte schließlich im Mai die vollständige Kontrolle über Mariupol, nachdem sich die Verteidiger ergeben hatten.
Bilder, die im August in den sozialen Medien gepostet wurden – auch von ukrainischen Behörden – schienen Metallkäfige zu zeigen, die auf der Bühne gebaut wurden. Laut UNO ist die Verfolgung von Kriegsgefangenen (POWs) wegen der Teilnahme an Feindseligkeiten ein Kriegsverbrechen.
Aber die Prozesse fanden nie statt, da die Kriegsgefangenen später Teil eines Gefangenenaustauschs für 55 Gefangene aus der Ukraine waren, darunter ein ehemaliger kremlfreundlicher Abgeordneter, Viktor Medvedchuk.
Die neuesten Aufnahmen aus dem Inneren des Konzertsaals zeigen, dass die Käfige entfernt und das Innere des Gebäudes seitdem neu dekoriert wurde.
Während der Belagerung diente der Konzertsaal ebenso wie das Schauspielhaus der Zivilbevölkerung als Unterschlupf. Die Kultureinrichtungen seien „wo sich Menschen in Kellern versteckten und auf das Ende des russischen Terrors warteten“, sagte Herr Boychenko.
Vor der Invasion war es der Veranstaltungsort des Mariupol Classic Festivals für klassische Musik. Herr Boychenko sagte, das Festival sei eine „große Feier der klassischen Musik für die Menschen in Mariupol“, die Künstler aus dem Ausland und anderen Teilen der Ukraine anziehe.
„Viele Menschen haben sich immer zu diesem Festival versammelt, um die Stimmung zu spüren, die immer in Mariupol herrschte“, sagte er.
In einer späteren Aufnahme sieht man Präsident Putin, wie er ein Mahnmal für den Zweiten Weltkrieg namens Liberation Memorial besucht.
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