Die Ukraine sei bereit, ihre lang erwartete Gegenoffensive gegen die russischen Streitkräfte zu starten, sagte einer der höchsten Sicherheitsbeamten des Landes gegenüber der BBC.
Oleksiy Danilov nannte kein Datum, sagte aber, ein Angriff zur Rückeroberung von Territorium von den Besatzungstruppen von Präsident Wladimir Putin könne „morgen, übermorgen oder in einer Woche“ beginnen.
Er warnte, dass die ukrainische Regierung „kein Recht habe, bei dieser Entscheidung einen Fehler zu machen“, da dies eine „historische Chance“ sei, die „wir nicht verpassen dürfen“.
Als Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine steht Herr Danilow im Mittelpunkt des De-facto-Kriegskabinetts von Präsident Wolodymyr Selenskyj.
Sein seltenes Interview mit der BBC wurde durch eine telefonische Nachricht von Präsident Selenskyj unterbrochen, in der er ihn zu einem Treffen einlud, um die Gegenoffensive zu besprechen.
Während des Interviews bestätigte er auch, dass sich einige Wagner-Söldnertruppen aus der Stadt Bachmut, dem Schauplatz der bisher blutigsten Schlacht des Krieges, zurückzogen – er fügte jedoch hinzu, dass sie sich „an drei weiteren Orten neu gruppieren“ würden, was aber nicht der Fall sei bedeuten, dass sie aufhören werden, mit uns zu kämpfen.“
Herr Danilow sagte auch, er sei „völlig gelassen“, wenn es darum gehe, dass Russland mit der Stationierung von Atomwaffen in Weißrussland beginne, und sagte: „Für uns ist das keine Neuigkeit.“
Die Ukraine plant seit Monaten eine Gegenoffensive. Aber es wollte so viel Zeit wie möglich haben, um Truppen auszubilden und militärische Ausrüstung von westlichen Verbündeten zu erhalten.
In der Zwischenzeit haben die russischen Streitkräfte ihre Verteidigung vorbereitet.
Es steht viel auf dem Spiel, denn die Regierung in Kiew muss dem ukrainischen Volk – und den westlichen Verbündeten – zeigen, dass sie die russischen Linien durchbrechen, den tatsächlichen militärischen Stillstand beenden und einen Teil ihres souveränen Territoriums zurückerobern kann.
Herr Danilov sagte, die Streitkräfte würden mit dem Angriff beginnen, wenn die Kommandeure errechnet hätten, „wir können zu diesem Zeitpunkt des Krieges das beste Ergebnis erzielen“.
Auf die Frage, ob die ukrainischen Streitkräfte für die Offensive bereit seien, antwortete er: „Wir sind immer bereit. Genauso wie wir jederzeit bereit waren, unser Land zu verteidigen. Und das ist keine Frage der Zeit.“
„Wir müssen verstehen, dass wir diese historische Chance, die Gott uns für unser Land gegeben hat, nicht verpassen dürfen, damit wir wirklich ein unabhängiges, großes europäisches Land werden können.“
Er fügte hinzu: „Es könnte morgen, übermorgen oder in einer Woche passieren.“
„Es wäre seltsam, wenn ich die Daten des Beginns dieser oder jener Ereignisse nennen würde. Das ist nicht möglich. Wir stehen vor einer sehr verantwortungsvollen Aufgabe für unser Land. Und wir verstehen, dass wir kein Recht haben, einen Fehler zu machen.“
Herr Danilov wies Vorschläge zurück, dass die Gegenoffensive bereits begonnen habe, und sagte, dass die „Zerstörung russischer Kontrollzentren und russischer Militärausrüstung“ seit dem 24. Februar letzten Jahres die Aufgabe der ukrainischen Streitkräfte sei.
„Wir haben während dieses Krieges keine freien Tage“, sagte er.
Er verteidigte die Entscheidung der ukrainischen Armee, so viele Monate lang in Bachmut zu kämpfen, eine Schlacht, die vielen ihrer Soldaten das Leben gekostet hat.
„Bachmut ist unser Land, unser Territorium, und wir müssen es verteidigen“, sagte er. „Wenn wir anfangen, jede Siedlung zu verlassen, könnten wir an unsere Westgrenze gelangen, wie Putin es von den ersten Kriegstagen an wollte.“
Er sagte: „Wir kontrollieren nur einen kleinen Teil der Stadt, und das geben wir zu. Aber man muss bedenken, dass Bachmut in diesem Krieg eine große Rolle gespielt hat.“
Auf die Frage, ob die Wagner-Söldner abziehen würden, antwortete er: „Ja, das passiert. Aber das bedeutet nicht, dass sie aufhören werden, mit uns zu kämpfen. Sie werden sich mehr auf andere Fronten konzentrieren … sie gruppieren sich an anderen drei Standorten neu.“
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