Vor dem Testflug der Artemis-Mission – die darauf abzielt, zum ersten Mal seit 50 Jahren Menschen zum Mond zu schicken – sagte die Nasa, die Mondoberfläche würde eine Testumgebung für den Mars und darüber hinaus bieten.
Im Gegensatz zu den Apollo-Missionen ist es dieses Mal das Ziel von Artemis, auf dem Mond zu bleiben und eine dauerhafte Behausung zu errichten, in der Lektionen gelernt werden können, bevor sie sich weiter in die Ferne wagen.
Im Gespräch mit The Telegraph sagte Dr. Bhavya Lal, stellvertretender Administrator der Nasa für Technologie, Politik und Strategie, dass das langfristige Ziel darin bestehe, eine „Präsenz im gesamten Sonnensystem“ zu haben.
„Der Punkt ist, dass wir nicht aufhören, wenn wir zum Mars gegangen sind“, sagte sie. „Bis wir blühende Siedlungen auf dem Mars haben, haben wir wahrscheinlich genug Technologie, um tiefer in den Weltraum vorzudringen.
„Ich denke, diese Idee ist einfach, dass wir nicht aufhören. Unsere langfristigen strategischen Visionen für eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond, dem Mars und im gesamten Sonnensystem.
„Auf höchster Ebene ist es unser Ziel, nicht nur einen Ort zu besuchen, sondern das Sonnensystem und darüber hinaus in unseren wirtschaftlichen Bereich zu bringen.“
Vollmond-Touchdown im Jahr 2025 erwartet
Der Artemis-Testflug dieser Woche markiert den Beginn einer neuen Ära der Raumfahrt, in der Menschen den Planeten verlassen, nicht nur um andere Welten zu besuchen, sondern um zu bleiben und Stützpunkte zu errichten.
Der erste Start ist unbemannt und wird die Systeme der Special Launch System (SLS)-Rakete und des Orion-Raumfahrzeugs testen, das sich von der SLS trennen und mit der Besatzung zum Mars fliegen wird.
Im Jahr 2024 wird die Artemis-II-Mission Astronauten so weit wie noch nie in den Weltraum bringen, etwa 4.600 Meilen über die andere Seite des Mondes hinaus. Und wenn alles nach Plan läuft, wird 2025 mit einer vollständigen Landung auf der Mondoberfläche gerechnet.
Bei den ersten Reisen zum Mond werden Astronauten an Bord des Orion-Raumschiffs reisen, aber danach wurde SpaceX beauftragt, ein Fahrzeug zu entwickeln, das Menschen hin und her transportieren kann.
Eine neue Raumstation – das Lunar Gateway – wird ebenfalls gebaut, um den Mond zu umkreisen und einen Absprungpunkt für den Mars sowie einen Zugang zur Mondoberfläche zu bieten.
Bei einem Briefing im Kennedy Space Center in Florida vor dem Start sagte Nasa-Administrator Bill Nelson, er erwarte, die ersten Astronauten bis Ende der 2030er Jahre zum Mars zu schicken, und sagte, die Welt trete in eine neue Ära der Weltraumforschung ein.
„Das Gateway wird eher ein Außenposten sein, und es könnte alle möglichen neuen Dinge geben, die wir dort tun. Möglicherweise könnte dort ein Raumschiff im Mondorbit zusammengebaut werden und dann seine Reise zum Mars antreten.
„Da draußen gibt es ein großes Universum zu erforschen, und dies ist der nächste Schritt in dieser Erforschung. Es ist nicht mehr die Apollo-Generation, es ist die Artemis-Generation, und das bringt eine ganz neue Welt der Entdeckungen.
„Bis 2040 haben wir möglicherweise anderswo im Universum Leben entdeckt und denken darüber nach, was das in unserer Sehnsucht nach Erforschung bewirken wird.“
Der erste unbemannte Testflug sollte am Montag starten, hat jedoch mehrere technische Rückschläge erlitten, und es gab Befürchtungen, dass Stürme den Start verzögern könnten. Am Samstag wurde einer der blitzableitenden Türme, die die Mega Moon-Rakete flankierten, von einem Blitz getroffen.
Eine Verzögerung würde den Start auf den 3. oder 5. September verschieben, aber es gibt Befürchtungen, dass sich ein Hurrikan zusammenbraut, der auch diese Daten zunichte machen könnte.
„Es gibt eine praktische Notwendigkeit, vor dem Mars zum Mond zu fliegen“, sagte er.
„Wenn Sie in ein Sportgeschäft gehen und ein brandneues Zelt und Stiefel kaufen, werden Sie nicht in die Wildnis Alaskas gehen, ohne das Zeug ausprobiert und sich vergewissert zu haben, dass es funktioniert.
„Also gehst du etwas näher an einige lokale Orte, zu denen du vielleicht ziemlich schnell zurückkehren kannst, wenn deine Schnürsenkel brechen.
„Wir werden nicht die Möglichkeit haben, zurückzukommen, wenn wir zum Mars fliegen, und deshalb ist es wichtig, vorher auf dem Mond zu beweisen, dass alles funktioniert, die Logistik, die Lebensräume und die Luken und die Anzüge und die Rover und die Räder .“
Schimmel im Weltraum wird lebende Organismen unter extremen Bedingungen testen
Der Pilz „Aspergillus niger“ ist ein zähes kleines Lebewesen.
Allgemein bekannt als „schwarzer Schimmel“, wurde er zufrieden auf der Internationalen Raumstation (ISS) gefunden, scheinbar ohne die Schwerkraft oder die Strapazen der Weltraumstrahlung zu bemerken.
Seine Sporen können Strahlungsdosen überleben, die 200-mal höher sind als diejenigen, die einen Menschen töten würden, und jetzt wird es um den Mond geschossen, um zu sehen, wie es sich im Weltraum verhält.
Wissenschaftler nutzen den Artemis-Testflug der Nasa, um Experimente hochzuschicken, die ihr Verständnis darüber verbessern könnten, wie einige lebende Organismen unter extremen Bedingungen gedeihen.
Die Ergebnisse werden dazu beitragen, weltraumtaugliche Nutzpflanzen zu schaffen, die Menschen benötigen, um den Mond und den Mars zu bewohnen, und Hinweise darauf geben, wie sie ihren natürlichen Abwehrmechanismus nutzen können, um Astronauten vor Strahlung zu schützen.
Um das herauszufinden, schicken Forscher vier verschiedene Versionen des Pilzes hoch. Ein Stamm ist normal, einer wurde gentechnisch verändert, um sein Melanin zu entfernen, und zwei andere wurden so verändert, dass sie DNA-Reparaturzentren ausschalten.
Die Proben werden im Orion-Crew-Modul der Nasa gestartet und in den Weltraum geschossen, wo sie drei Wochen lang um den Mond reisen werden, bevor sie im Pazifik landen.
Ye Zhang vom SMD Biological and Physical Sciences Biological Experiment der Nasa sagte gegenüber The Telegraph: „Das Pilzexperiment konzentriert sich auf DNA-Schäden und ‚Aspergillus niger‘ wurde ausgewählt, weil es anscheinend auf der ISS und anderen kontaminierten Gebieten gefunden wurde sehr strahlungsresistent sein.
Team testet Schwerelosigkeit und Strahlungseffekte auf Nutzpflanzen
„Im Weltraum ist die Dosis der Weltraumstrahlung nicht so hoch, aber sie ist konstant und das fügt den Zellen schwere Schäden zu, und das ist es, was Astronauten ausgesetzt sein werden.
„Aspergillus niger scheint in der Lage zu sein, sich an diese Umgebung anzupassen, und wenn wir herausfinden, wie es das tut, können wir den Effekt möglicherweise in einer Art Arzneimittel reproduzieren, und das könnte für Reisen in den Weltraum wirklich entscheidend sein.“
Das Team schickt auch Pflanzensamen nach oben und wird versuchen, sie wieder auf der Erde zu züchten, um die Auswirkungen der Schwerelosigkeit und der Strahlung auf die Pflanzen herauszufinden.
Hefezellen werden ebenfalls per Anhalter mitgenommen, und Forscher des Nasa Ames Research Center in Kalifornien werden untersuchen, wie sich Strahlung auf ihr Wachstum auswirkt.
„Artemis I gibt uns die einzigartige Gelegenheit herauszufinden, wie sich der Weltraum auf lebende Organismen auswirkt, weit mehr, als wir jemals auf der Erde erreichen könnten“, fügte Zhang hinzu.
„Wir können uns die Strategien ansehen, die sie zum Überleben anwenden, und das hat auch Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Wenn sie Möglichkeiten haben, das Überleben zu verbessern, können sich die Menschen das auch zunutze machen.“
Orion soll Anfang Oktober mit seiner vorherigen Ladung landen, und das Team erwartet, dass die Ergebnisse innerhalb eines Jahres nach Erhalt der Proben vorliegen.
Die Erkenntnisse könnten nicht nur bei der Raumfahrt helfen, sondern könnten auch gegen die Strahlung auf der Erde helfen und vielleicht sogar Verbindungen herstellen, die zum Schutz vor UV- und Gammastrahlung eingesetzt werden könnten.
Quelle: The Telegraph
