US-Präsident Joe Biden begrüßte die Freilassung des ruandischen Regierungskritikers Paul Rusesabagina, dessen Bemühungen zur Rettung von Menschen während des Völkermords von 1994 in dem Hollywood-Film „Hotel Rwanda“ dargestellt wurden.
Herr Rusesabagina wurde am späten Freitag nach mehr als 900 Tagen hinter Gittern aus dem Gefängnis entlassen. Er wird in die Vereinigten Staaten zurückkehren, nachdem die Regierung von Kigali seine 25-jährige Haftstrafe wegen Terrorismusvorwürfen umgewandelt hat.
„Pauls Familie freut sich darauf, ihn wieder in den Vereinigten Staaten willkommen zu heißen, und ich teile ihre Freude über die heutigen guten Nachrichten“, sagte Biden in einer Erklärung.
Die Inhaftierung von Herrn Rusesabagina löste Kritik im Westen und bei Rechtsgruppen aus und hob Ruandas Bilanz der Unterdrückung politischer Meinungsverschiedenheiten und der Redefreiheit unter Präsident Paul Kagame hervor.
Er wurde inhaftiert, nachdem festgestellt wurde, dass er in einem Prozess, den seine Unterstützer als Betrug anprangerten, eine bewaffnete Rebellengruppe unterstützt hatte.
Der 68-Jährige war gesundheitlich angeschlagen und seine Familie sagte, er sei während seiner 939 Tage Haft gefoltert worden.
Sein Urteil wurde „auf Anordnung des Präsidenten umgewandelt“, ebenso wie die Haftstrafen von 19 Mitangeklagten, die neben ihm verurteilt wurden, sagte Regierungssprecherin Yolande Makolo gegenüber AFP.
Kurz vor Mitternacht am Freitag traf Herr Rusesabagina in der Residenz des katarischen Botschafters in Kigali ein, sagte ein US-Beamter.
Er wird wahrscheinlich „ein paar Tage“ dort bleiben, bevor er nach Katar fliegt, was bei der Vermittlung seiner Freilassung half, und dann in die USA, wo er einen ständigen Wohnsitz hat, sagte ein anderer US-Beamter.
Ruanda lobte die Rolle sowohl der USA als auch Katars bei der Lösung des Falls, nachdem Herr Kagame Anfang dieses Monats Gespräche in Doha geführt hatte.
„Dies ist das Ergebnis eines gemeinsamen Wunsches, die Beziehungen zwischen den USA und Ruanda neu zu gestalten“, twitterte die Pressesprecherin von Herrn Kagame, Stephanie Nyombayire, am Freitag und fügte hinzu, die enge Beziehung zwischen Ruanda und Katar sei „der Schlüssel“.
Herr Rusesabagina, ebenfalls belgischer Staatsbürger, wurde beschuldigt, die Nationale Befreiungsfront (FLN) unterstützt zu haben, eine Rebellengruppe, die für Anschläge in Ruanda in den Jahren 2018 und 2019 verantwortlich gemacht wurde, bei denen neun Menschen getötet wurden.
Er bestritt jede Beteiligung an den Anschlägen, war aber einer der Gründer der Ruandischen Bewegung für Demokratischen Wandel (MRCD), einer Oppositionsgruppe, deren bewaffneter Arm die FLN ist.
Er wurde festgenommen, nachdem ein Flugzeug auf dem Weg nach Burundi im August 2020 bei einem Vorfall, den die Vereinten Nationen als „Entführung“ bezeichneten, nach Ruanda umgeleitet wurde.
Herr Rusesabagina hatte Ruanda 1996 verlassen und war mit seiner Frau und seinen Kindern nach Belgien gezogen.
Fast ein Jahrzehnt später wurde er mit der Veröffentlichung des Films „Hotel Rwanda“ (2004) mit Don Cheadle fast über Nacht zu einer Berühmtheit.
Der Film wurde von seiner Erfahrung als Hotelmanager während des Völkermords in Ruanda 1994 inspiriert, als seine Familie und Hunderte von Gästen – hauptsächlich ethnische Tutsi wie seine Frau – in die Mille Collines Zuflucht suchten, als Macheten schwingende Mobs Menschen vor den Hoteltoren töteten.
Herrn Rusesabagina wird zugeschrieben, während des 100-tägigen Gemetzels, das etwa 800.000 Ruander tötete und mit einer neuen Tutsi-dominierten Regierung endete, geholfen zu haben, fast 1.200 Leben zu retten.
Er fuhr fort, ein lautstarker Kritiker von Mr. Kagame zu werden. In einem Brief vom Oktober 2022 versprach Herr Rusesabagina, sich im Austausch für eine Begnadigung aus dem politischen Leben zurückzuziehen.
Der Fall von Herrn Rusesabagina ist seit langem ein Streitpunkt zwischen Washington und Kigali und wurde von US-Außenminister Antony Blinken bei einem Besuch in Ruanda im August letzten Jahres zur Sprache gebracht.
Quelle: The Telegraph
