In einer bemerkenswerten Entwicklung, die große positive ökologische und wirtschaftliche Vorteile haben könnte, arbeiteten Embryologen sieben Jahre lang daran, herauszufinden, wie man die Gene von Legehennen so manipuliert, dass, wenn sie männliche Embryonen tragen, diese sich nicht weiterentwickeln und schlüpfen.
Männliche Küken, die von Legehennen geboren werden, sind viel kleiner und schlanker als die von Hühnern, die Fleischhühner produzieren.
In der Folge werden sie massenhaft durch Zerkleinern oder Vergasen vernichtet, weil sie sich nicht zur Fleischproduktion eignen, hohe Aufzuchtkosten verursachen und keine Eier legen.
Tierschützer haben die Praxis als barbarisch angeprangert und sie wurde in mehreren europäischen Ländern verboten – nicht jedoch in Großbritannien, wo jährlich etwa 29 Millionen männliche Küken getötet werden.
Einschränkungen in ganz Europa
Deutschlands Verbot der Keulung männlicher Küken trat dieses Jahr in Kraft, während französische Landwirte bis Ende 2022 neue Beschränkungen einhalten müssen. Italien könnte das nächste sein, mit Plänen, bis Ende 2026 ein Gesetz einzuführen.
„Dies ist eine Weltneuheit und die einzige Lösung, die für Branchenakteure einfach zu implementieren ist“, sagte Dr. Yuval Cinnamon, ein Embryologe des Volcani Center, gegenüber AFP.
Sein Team am Volcani Center der Israeli Agricultural Research Organization arbeitete mit Huminn, einer amerikanisch-israelischen Firma, zusammen, um die Gen-Editing-Technologie zu entwickeln.
Abgesehen davon, dass das Geschlecht des Kükens im Ei vorbestimmt ist, sind die Hühner laut Huminn „völlig identisch mit der Rasse von Hühnern, die essbare Eier legen und derzeit in der Landwirtschaft verwendet werden“.
Einzige verfügbare Option
Die Forscher sagen, dass dies die einzige Option ist, um das Massenkeulen männlicher Küken auf der ganzen Welt erheblich einzudämmen.
Die Technologie beinhaltet die genetische Veränderung von Legehennen, so dass, wenn sie männliche Embryonen tragen, diese sich nicht weiterentwickeln und schlüpfen.
„Nach der Befruchtung entwickeln sich die männlichen Embryonen nicht, und die weiblichen Embryonen entwickeln sich normal, ohne genetisch verändert zu werden, und schlüpfen normal“, erklärte Dr. Cinnamon.
„Dies wird eine echte Antwort auf das wahrscheinlich schwerwiegendste Tierschutzproblem der Welt von heute sein“, fügte er hinzu.
Abgesehen von den Vorteilen für die Tierrechte könnte die Technologie den Geflügelproduzenten enorme Einsparungen in Bezug auf Platz und Energie bieten, die für den Betrieb von Inkubatoren erforderlich sind, und gleichzeitig die erheblichen Keulungskosten senken.
„Es kostet einen Dollar, jedes männliche Küken zu töten, das sind also Einsparungen von sieben Milliarden pro Jahr“, sagte Dr. Cinnamon.
Kommerzielle Vorteile
Huminn hat prognostiziert, dass sich innerhalb von zwei Jahren kommerzielle Vorteile aus der Technologie ergeben könnten.
Bei einem Treffen im Oktober sagten die Landwirtschaftsminister der Europäischen Union, sie würden ein blockweites Verbot der Keulung männlicher Küken von Legehennen in Betracht ziehen, bis die Ergebnisse einer Folgenabschätzung vorliegen.
An anderer Stelle wurde letzten Monat bekannt gegeben, dass Hühner, die genetisch verändert wurden, um die Vogelgrippe zu verhindern, in Aussicht stehen, um einen Durchbruch zu erzielen, der Eier- und Geflügelknappheit in Supermärkten verhindern könnte.
Wissenschaftler des Roslin Institute an der University of Edinburgh und dem Imperial College sagen, dass sie kurz davor stehen, neue Forschungsergebnisse über die Schaffung eines gegen die Vogelgrippe resistenten Huhns zu veröffentlichen.
Bei Erfolg könnten genetisch veränderte Herden in fünf bis zehn Jahren verfügbar sein, sagen Forscher.
Im Jahr 2019 zeigte das Team, dass es möglich ist, mit der Genom-Editierungstechnik Crispr einen Abschnitt der Hühner-DNA zu löschen, den das Virus zur Replikation entführt.
Sie fanden heraus, dass das Virus mit der genetischen Veränderung nicht mehr in der Lage war, in Zellen zu wachsen.
Obwohl die Arbeit nur in Hühnerzellen durchgeführt wurde, hat das Team daran gearbeitet, die Ergebnisse in einem lebenden Tier zu duplizieren.
Quelle: The Telegraph
