Als ob die Verwüstung durch den diesjährigen Zyklon Freddy nicht schon genug gewesen wäre, mussten auch Marry Harrisons Eltern eine schreckliche Entscheidung treffen.
Die Familie befand sich unter den fast 700.000 Menschen, die in Malawi durch den langlebigsten tropischen Wirbelsturm aller Zeiten obdachlos wurden, und hatte weder Essen noch Geld.
Als ihre Verzweiflung nach Nahrung zunahm, waren die Harrisons gezwungen, extreme Maßnahmen in Betracht zu ziehen – die Verheiratung ihrer 15-jährigen Tochter.
„Meine Eltern hatten das Gefühl, dass sie mit der Situation nicht zurechtkommen würden, und suchten für mich einen Mann, den ich als Gegenleistung für Essen und finanzielle Unterstützung heiraten konnte, während sie gleichzeitig die Zahl der zu betreuenden Kinder reduzierten“, erinnert sie sich reumütig. „Leider haben sie eine falsche Wahl getroffen.“
Sie hat das Gefühl, dass die Entscheidung ihrer Eltern sie ihrer Träume, Krankenschwester zu werden, beraubt und sie in ein Leben früher häuslicher Plackerei und möglicherweise einer frühen Mutterschaft verwickelt hat.
„Ich fühle mich schlecht, wenn ich sehe, wie meine Mitschülerinnen zur Schule gehen, während ich auf die Felder gehe, um Landwirtschaft zu betreiben“, sagte sie letzte Woche dem Telegraph.
„Ich kann mir in diesem Alter noch nicht einmal vorstellen, Kinder zu bekommen. Manchmal habe ich das Gefühl, es wäre besser, auf die Überschwemmungen zu verzichten, als auf die aktuelle Situation, in die ich durch die Katastrophe geraten bin.“
Ein Besuch in Evakuierungslagern in den Distrikten Nsanje und Chikwawa im Süden Malawis zeigt, dass Marrys missliche Lage nicht ungewöhnlich ist.
Mary Namalomba, die Direktorin der Frauenrechtsorganisation Kutchena, die in der Region tätig ist, sagt, der Zyklon habe zu der hohen Rate an Zwangsverheiratungen und Schwangerschaften von Mädchen im Bezirk beigetragen.
Malawi hat 2015 ein Gesetz zum Verbot der Kinderehe verabschiedet, doch die Praxis ist nach wie vor weit verbreitet.
Frau Namalomba sagt, ihre Organisation habe mehr als 300 Mädchen aus frühen Ehen herausgezogen und sie wieder zur Schule geschickt.
„Fast alle dieser Mädchen wurden wegen Hunger und Mangel an Grundbedürfnissen verheiratet, aber wir haben sie aus ihren Ehen ausgeschlossen, weil es eine Verletzung der Menschenrechte darstellt.“
Es ist seit langem bekannt, dass Umweltkrisen wie Überschwemmungen und Dürren zu Kinderehen unter den Ärmsten der Welt führen. Die Verheiratung einer Tochter kann einen Mund weniger zum Füttern bedeuten und in vielen Kulturen zahlt der Bräutigam seiner Familie einen Brautpreis.
„Die Heirat mit einem Kind wird als Bewältigungsstrategie als Reaktion auf Vermögens- und Einkommensverluste nach Krisen wie Dürren und Überschwemmungen angesehen“, sagt der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen.
Die Prävalenz von Kinderehen ist auch bei Menschen höher, die gezwungen wurden, ihre Häuser zu verlassen und in Flüchtlingslagern zu leben.
Wenn sich aufgrund des Klimawandels ändernde Wetterbedingungen zu mehr extremen Überschwemmungen, Dürren, Stürmen und landwirtschaftlichen Problemen führen, werden mehr Familien unter wirtschaftlicher Belastung stehen, die zur Kinderehe führen kann.
„Gesundheits- und Wirtschaftskrisen, eskalierende bewaffnete Konflikte und die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels zwingen Familien dazu, ein falsches Gefühl der Zuflucht in der Kinderehe zu suchen“, sagte die Exekutivdirektorin von Unicef, Catherine Russell, im Mai.
Auch junge Mädchen im Teenageralter in den Evakuierungslagern Malawis haben kaum andere Alternativen als Sex für Geld und Essen.
„Hier hungern die Menschen“
„Da wir hungern und es an grundlegenden Dingen wie Damenbinden, Seife und Kleidung mangelt, akzeptieren viele der Mädchen solche Bedingungen, um Hilfe zu bekommen. Aber dabei werden sie schwanger oder riskieren, sich mit HIV und Aids zu infizieren“, sagte Aisha, eine 13-jährige Flüchtling im Stadtlager Nsanje.
Richard Malunga, der Betreuer der Opfer im Lager, fügte hinzu: „Tatsache ist, dass die Menschen hier hungern … sie haben nichts zum Leben, da sie durch die Überschwemmungen alles verloren haben.“
„Die Regierung hat sie zuletzt im Mai mit Lebensmitteln versorgt. Viele müssen sich auf transaktionalen Sex einlassen, um Nahrung oder andere Grundbedürfnisse zu finden.“
Die UN sagen, dass Mädchen, die früh heiraten, mit lebenslangen Konsequenzen rechnen müssen. Es ist weniger wahrscheinlich, dass sie zur Schule gehen, und es besteht ein erhöhtes Risiko einer Frühschwangerschaft, was zu gesundheitlichen Komplikationen für Mütter und Babys führen kann.
Dr. Dorothy Ngoma, Expertin für reproduktive Gesundheit und Beraterin des Präsidenten für Müttergesundheit, sagte: „Da ihre Körper noch nicht vollständig ausgereift sind, um ein Kind zu gebären, besteht ein hohes Risiko, dass sie an Komplikationen wie Fistel, starken Blutungen oder einer Geburt per Kaiserschnitt leiden.“ Abschnitt, der für die Regierung kostspieliger ist als das normale Verfahren.“
Ein Beispiel ist Thokozani Mereka, ein 17-jähriges Mädchen mit einem drei Monate alten Baby.
„Eine normale Entbindung war nicht möglich und ich hatte einen Kaiserschnitt, der ebenfalls hart war“, sagte sie.
„Ich blieb einen Monat im Krankenhaus, weil meine Wunde nicht behandelt werden konnte. Jetzt bin ich draußen, aber ich habe immer noch starke Schmerzen.“
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Quelle: The Telegraph
