Es bedeutet auch, dass die verbleibenden Bewohner des östlichen Bakhmut der rutschigen und instabilen Trümmerspur trotzen können, die die zerstörte Brücke über den Fluss ersetzt hat.
„Jeden Tag machen wir das. Jeden verdammten Tag«, sagte ein Mann, der sich Bogdan nannte. „Hier hast du keine, du weißt schon, finanzielle Unterstützung?“
Er schlurfte auf die Brücke, nachdem er 50 Griwna angenommen hatte, drehte sich aber um, um einem älteren Mann zu helfen. Nach ihnen kamen zwei ältere Frauen, die ebenfalls mutig, aber behutsam den Abhang hinunterkletterten.
Die heruntergekommene Gruppe ignorierte das Dröhnen der Geschütze und das ferne Knallen von Landegeschossen. Niemand, so die unausgesprochene Annahme, würde auch nur eine Muschel an ein paar Rentner verschwenden.
Seit fast drei Monaten versuchen Truppen, die hauptsächlich aus der Wagner-Söldnerkompanie stammen, in Bakhmut einzudringen.
Der Fortschritt war bisher quälend langsam. Es dauerte buchstäblich Monate, um sich zentimeterweise über mehrere Meilen Felder östlich der Stadt und in die äußeren Vororte vorzuarbeiten. Aber die Bedrohung ist nicht zu unterschätzen.
Die Fortschritte der letzten Woche waren alarmierend, gab Andrei zu, ein Bauunternehmer aus der Stadt, der mit Freunden und Nachbarn eine kleine Freiwilligengruppe gebildet hat.
„Sie haben sich in Opytne und Ivangrad vorgekämpft“, sagte er und nannte zwei Stadtteile im Süden der Stadt.
„Gott sei Dank haben wir es jetzt hinter uns – aber sie hatten die Stadt bereits betreten. Nicht die Hälfte, aber sie hatten den Rand der Stadt überquert. Das war vorgestern“, sagte er am Dienstag dem „Telegraph“.
„Dann kam Gott sei Dank eine Brigade, eine taktische Gruppe, die sie zurückdrängen konnte.“
Es gibt zwei weitere Gruppen von Menschen, die in der Stadt geblieben sind, was er auf etwa 11.000 von einer Vorkriegsbevölkerung von 72.000 Menschen schätzt.
Sie sind die stillen russischen Sympathisanten, die sich auf die Ankunft der russischen Welt freuen, und diejenigen, die einfach psychisch nirgendwo anders leben können.
„Da ist eine Frau auf der anderen Straßenseite“, sagte er, als eine abgehende Kanone in der Nähe explodierte. „Sie hat sechs Kinder – OK, das Älteste ist 21, aber es sind sechs Kinder. Sie evakuierten nach Dnipro. Sie bekamen alles, was sie brauchten: Schulen, Essen, eine Wohnung. Sie dauerten sechs Wochen und kamen zurück. Weißt du, was sie gesagt hat? Ich kann dort nicht leben“, sagte er. „Jetzt wohnen sie im Keller.“
Er sagte, er habe es aufgegeben, mit den Rückkehrern zu argumentieren.
Wagner auf dem Marsch
Es ist klar, dass die Stadt eine beträchtliche russische Anstrengung bindet, die anderswo eingesetzt werden könnte. Ukrainische und westliche Geheimdienste schätzen, dass derzeit etwa 5.000 Wagner-Söldner in der Ukraine kämpfen. Ein großer Teil von ihnen scheint sich auf Bakhmut zu konzentrieren.
Ihr Ruf für Erfahrung und Effektivität auf dem Schlachtfeld, der regulären Einheiten der russischen Armee oft fehlt, bedeutet, dass sie in wichtigen Schlachten als Stoßtruppen eingesetzt wurden.
Aber ihr fortgesetzter Angriff auf Bakhmut, trotz zermürbender Verluste und schwerer Rückschläge für die russische Kriegsmaschine an anderen Teilen der Front, ist rätselhaft.
Vielleicht, wie Andrej und sein Mitstreiter Roman glauben, werden die Söldner nach Bodenbesatz bezahlt – was bedeutet, dass sie kein Interesse daran haben, in der Defensive zu bleiben.
Bakhmut mit seinem weitläufigen zentralen Platz und dem dunkelroten, soliden Backsteinkern war einst eine der angenehmeren Großstädte in der Region Donezk.
Es beherbergt ein für seinen Sekt berühmtes Weingut und ein Salzbergwerk, das auch so etwas wie eine Touristenattraktion ist.
Im Frühjahr und Frühsommer war Bakhmut ein relativer Zufluchtsort. Es war der Hauptknotenpunkt für die Unterstützung zweier ukrainischer Frontlinien: in Severodonetsk und Lysychansk.
Bakhmuts Krankenhaus nahm zivile und militärische Opfer aus beiden Richtungen auf. Freiwillige trotzten täglich den gefährlichen Autobahnen, um die Verwundeten und Schwachen zu evakuieren. Der Markt war voll mit Einheimischen und Soldaten, die Lebensmittel, Heimwerkerbedarf und andere Dinge des täglichen Lebens kauften.
Jetzt ist die Hektik verflogen. Die Straßen sind leer und der zentrale Markt ist ein Gewirr aus verdrehtem Stahl, das nur von streunenden Hunden frequentiert wird.
Als der Telegraph zu Besuch kam, war die zentrale Westseite der Stadt seit einigen Tagen ohne Strom und fließendes Wasser. Am Ostufer des Flusses, wo die ukrainische Armee versucht, Wagner aus der Stadt fernzuhalten, fehlt seit Monaten die Grundversorgung.
An jeder Straßenecke gibt es eine Horrorgeschichte. Das verkohlte Wrack eines Krankenwagens neben einem beschossenen Gebäude – die Sanitäter versuchten, Verwundete zu evakuieren, wurden lebendig verbrannt – eine Schule, einst ein Zentrum für die Verteilung von Nahrungsmitteln, in Schutt und Asche gelegt.
„Früher haben sie wahllos Granaten in die Stadt abgefeuert, ohne sich Gedanken darüber zu machen, was sie treffen. Jetzt suchen die Drohnen nach Menschenmassen“, sagte er.
Die Rettungsdienste sind überfordert, und hier kommt ihre kleine Gruppe ins Spiel. Die 10 bis 15 Freunde – Zahlen kommen und gehen – arbeiten von einem schmutzigen Industriegebiet aus und versuchen, Lebensmittel zu liefern, Brände zu bekämpfen, Menschen aus Trümmern auszugraben und aufzutreten grundlegende Erste Hilfe.
Sie sind größtenteils Arbeiter, die es gewohnt sind, mit ihren Händen zu arbeiten, und geschickt darin, Lastwagen zu Feuerwehrfahrzeugen zu improvisieren, geben aber als Erste zu, dass sie keine qualifizierten Ersthelfer sind.
Notdienste überlastet
Das Mitglied der Gruppe „Feuerwehrmann“ hat als Kind einmal einen Schulausflug zu einer Feuerwache gemacht. Sie haben nur vier Rüstungen und Helme, die den weiblichen Sanitätern vorbehalten sind, weil sie die wertvollsten Menschen sind, die man in einem Stück haben kann.
Die Berufsfeuerwehrleute seien Helden, sagt er, die massiv überarbeitet seien. Sie ignorieren routinemäßig ihre eigenen Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften, die besagen, dass sie während des Beschusses nicht reagieren sollten, um die Opfer in der goldenen Stunde zu erreichen, in der sie am wahrscheinlichsten überleben. „Niemand zwingt sie dazu“, betont er.
Aber es gibt bittere Episoden. Zwei Wochen zuvor versuchte einer der angesehensten Feuerwehrleute, fünf Leichen aus den Trümmern eines beschossenen Gebäudes zu bergen, als eine weitere Granate landete und ihn tötete.
Zwei seiner Kollegen trafen schnell ein, um nach möglichen Überlebenden zu suchen, und erlitten das gleiche Schicksal. Er erzählt von einem weiteren Vorfall, bei dem das Team versuchte, Sanitäter aus einem Krankenwagen zu ziehen, der von Mörserfeuer getroffen wurde. Trotz aller Bemühungen verbrannte eine Frau zu Tode.
„Du kannst körperlich vollkommen stark sein. Aber wenn man zum ersten Mal tote Kinder aus Trümmern zieht, spürt man es. Es ist schwer“, sagte Andrei. „Viele halten das nicht lange durch.“
Am Freitag teilte das Verteidigungsministerium in einem Geheimdienstbericht mit, dass russische Streitkräfte in den drei Tagen seit dem Besuch des Telegraphen in Bakhmut erneut auf Ivangrad vorgerückt seien.
Die Eroberung der Stadt wäre ein Segen für den Kreml. Es wäre Russlands erster bedeutender Sieg seit dem Fall von Sevrodonetsk und Lysychansk im Juli, würde die Moral im Inland und an der Front heben und dazu beitragen, das Narrativ einer unvermeidlichen russischen Niederlage in Frage zu stellen, das im Ausland schnell an Bedeutung gewinnt.
Der militärische Nutzen wäre jedoch weniger eindeutig. Sie müssten weitere 30 Meilen zurücklegen, um das kritische Stadtgebiet Kramatorsk-Slawjansk, das Zentrum der ukrainisch kontrollierten Region Donezk, zu erreichen.
Das Land dazwischen wird von einem Kamm dominiert, der die Flusstäler Bakhmut und Kazenyi Torets trennt. Das Hochland ist mit eingegrabenen ukrainischen Stellungen durchsetzt.
Als der Angriff auf Bakhmut begann, wurde die Nordflanke von Slavyansk ernsthaft von russischen Streitkräften in Izyum und Liman bedroht. Diese Städte sind jetzt befreit worden.
Wenn Bakhmut fällt, werden die Russen eher für den Winter graben, als weiterzumachen.
Quelle: The Telegraph
