„Nennen Sie es nicht eine Gegenoffensive“, sagen die Ukrainer. „Das ist unsere Offensive, es ist unsere Chance, die russische Armee endlich aus unserem Land zu vertreiben.“
Okay, aber was braucht es, um tatsächlich erfolgreich zu sein?
Lassen wir uns zunächst nicht von den jüngsten hart erkämpften, aber winzigen Gebietsgewinnen ablenken, die die Ukraine bei der Rückeroberung obskurer, halb verlassener Dörfer in den Regionen Ost-Donezk und Südost-Saporischschja erzielt hat.
Nach Monaten des Stillstands sind Bilder von siegreichen, vom Kampf gezeichneten ukrainischen Soldaten, die die blau-gelbe Flagge ihres Landes vor einem von Kugeln durchsiebten Gebäude hochhalten, ein willkommener Moralschub für die Ukrainer.
Aber im großen strategischen Ganzen ist das nur ein Nebeneffekt.
Das von Russland gehaltene Gebiet, das in diesem Feldzug am wichtigsten ist, ist der Süden: das Gebiet zwischen der Stadt Saporischschja und dem Asowschen Meer.
Dies ist der sogenannte „Landkorridor“, der Russland mit der illegal annektierten Krim verbindet, der zentrale Teil des violett schattierten Streifens auf der Karte unten, der sich seit den ersten Wochen der Invasion im letzten Jahr kaum verändert hat.
Wenn es der Ukraine gelingt, das Land in zwei Teile zu spalten und den zurückeroberten Boden zu behaupten, wird ihre Offensive weitgehend erfolgreich gewesen sein.
Es würde die russischen Truppen im Westen abschneiden und die Versorgung ihrer Garnison auf der Krim erschweren.
Dies würde nicht zwangsläufig das Ende des Krieges bedeuten – von dem einige jetzt vorhersagen, dass er sich über Jahre hinziehen könnte –, aber es würde der Ukraine eine starke Verhandlungsposition verschaffen, wenn die unvermeidlichen Friedensgespräche endlich stattfinden.
Aber die Russen haben sich die Karte schon vor längerer Zeit angeschaut und sind zum gleichen Schluss gekommen.
Während die Ukraine ihre Soldaten zur Ausbildung in Nato-Länder schickte und ihre 12 Panzerbrigaden für diesen Sommerfeldzug vorbereitete, verbrachte Moskau diese Zeit damit, etwas zu errichten, das heute als „die beeindruckendsten Verteidigungsanlagen der Welt“ bezeichnet wird.
Den Weg der Ukraine zur Küste – vergessen wir nicht ihre eigene Küste – versperren Schicht um Schicht russische Minenfelder, Betonpanzerblocker (bekannt als „Drachenzähne“), Bunker, Feuerstellungen und Gräben, die breit und tief genug sind, um einen Angriff aufzuhalten Der Leopard 2 oder der M1 Abrams-Panzer ist buchstäblich in seinen Spuren.
All dies wird durch vorab festgelegte Artillerie-Einschlagszonen abgedeckt, die so kalibriert sind, dass hochexplosiver Sprengstoff auf die gepanzerten Fahrzeuge der Ukraine niederprasselt, während diese und ihre Besatzungen darauf warten, dass ihre Ingenieure einen Weg durchkommen.
Die ersten Anzeichen deuten darauf hin – und es ist noch sehr früh in diesem Feldzug –, dass die russischen Verteidigungsanlagen bisher standhalten.
Die Ukraine muss noch den Großteil ihrer Truppen entsenden – es handelt sich also um Sondierungs- und Aufklärungsangriffe, die darauf abzielen, den Aufenthaltsort der russischen Artillerie aufzudecken und verwundbare Bereiche in ihren Linien aufzuspüren.
Für die Ukraine spricht die Moral. Seine Soldaten sind hochmotiviert und kämpfen dafür, ihr eigenes Land von einem Eindringling zu befreien.
Die meisten russischen Truppen teilen diese Motivation nicht und in vielen Fällen sind ihre Ausbildung, Ausrüstung und Führung denen der Ukraine unterlegen.
Der Generalstab in Kiew wird hoffen, dass, wenn es ihm gelingt, einen ausreichenden Durchbruch zu erzielen, ein Zusammenbruch der russischen Moral ansteckend sein und sich über die gesamte Kampffront ausbreiten wird, da demoralisierte russische Truppen den Willen zum Kampf verlieren.
Auch die Qualität der von den Nato-Ländern bereitgestellten Hardware spricht für die Ukraine. Im Gegensatz zu sowjetischen Panzerfahrzeugen können Panzer und Infanterie-Kampffahrzeuge der Nato oft einem direkten Treffer standhalten oder zumindest ausreichend aushalten, um die Besatzung im Inneren zu schützen, die dann weiterleben kann, um zu kämpfen.
Aber wird das ausreichen, um der Stärke der Artillerie- und Drohnenangriffe Russlands entgegenzuwirken?
Russland als das weitaus größere Land kann auf mehr Ressourcen zurückgreifen als die Ukraine. Präsident Wladimir Putin, der diesen Krieg überhaupt begonnen hat, weiß, dass die USA und andere Verbündete wahrscheinlich müde werden, diesen teuren Krieg zu unterstützen, wenn er die Ukrainer nur in eine Pattsituation hineinziehen kann, die sich bis ins nächste Jahr hinzieht Anstrengungen unternehmen und beginnen, Kiew unter Druck zu setzen, einen Waffenstillstandskompromiss zu erzielen.
Schließlich ist da noch die Frage der Luftabdeckung bzw. deren Fehlen. Der Angriff auf einen gut eingegrabenen Feind ohne ausreichende Luftnahunterstützung ist äußerst riskant.
Die Ukraine weiß das und bittet den Westen deshalb seit langem um die Lieferung von F16-Kampfflugzeugen.
Die USA, die sie herstellen, gaben dafür erst Ende Mai grünes Licht, als die erste, vorbereitende Phase der ukrainischen Offensive bereits im Gange war.
Entscheidend für die Ukraine ist, dass die bahnbrechenden F16 möglicherweise zu spät auf dem Schlachtfeld eintreffen, um in den frühen Phasen dieser Gegenoffensive eine Schlüsselrolle zu spielen.
Das heißt nicht, dass die Ukrainer verlieren werden.
Sie haben sich immer wieder als agil, einfallsreich und erfinderisch erwiesen. Sie haben die russische Armee erfolgreich aus Cherson vertrieben, indem sie ihre Logistikzentren im Hinterland so weit angegriffen haben, dass die Russen ihre Truppen in dieser südlichen Stadt nicht mehr mit Nachschub versorgen konnten.
Ausgestattet mit Langstreckenwaffen wie der britischen Marschflugkörper Storm Shadow wird die Ukraine jetzt versuchen, dasselbe zu tun.
Aber trotz all der Behauptungen und Gegenbehauptungen eines Propagandakrieges kann es noch Wochen oder sogar Monate dauern, bis wir ein klareres Bild davon bekommen, wer in diesem Krieg letztendlich die Oberhand gewinnen wird.
Bild: Mihail Ostrogradski 35th Brigade/Anadolu Agency vi Russian Defence Ministry/EPA-EFE/REX/Shutterstock
