Es ist ein Gewitternachmittag auf dem Krasnopilske-Friedhof in Dnipro, mit schwüler Hitze in einer Minute und Regenschauern in der nächsten.
Schlechtes Wetter hält Tetyana Sklerova jedoch nicht davon ab, täglich das Grab ihres Sohnes Sergei, einem Freiwilligen der ukrainischen Streitkräfte, zu besuchen.
Seit er im April letzten Jahres starb, hat sie an seiner Seite der drückenden Sommerhitze, den Schneestürmen im Winter und den russischen Luftangriffen getrotzt.
„Es ist mehr als ein Jahr her, seit ich ihn verloren habe“, sagte sie und wischte sich die Tränen weg. „Aber es gab in dieser Zeit nur zwei Tage, an denen ich es nicht hierher geschafft habe.“
Vor ihr steht ein Foto von Sergej auf einem Holzkreuz und einer ukrainischen Flagge – eine von Hunderten, die im militärischen Flügel des Friedhofs, bekannt als „Heldengasse“, wehen.
Heutzutage gibt es auf fast jedem Friedhof in der Ukraine eine „Heldengasse“, von Großstädten wie Dnipro und Kiew bis hin zu kleinen Provinzdörfern.
Während die Regierung keine Statistiken über im Einsatz getötete Soldaten veröffentlicht, liefern die Militärfriedhöfe eine grobe Momentaufnahme.
In Dnipro, wo etwa eine Million der 43 Millionen Einwohner der Ukraine leben, zählte The Telegraph, dass seit Kriegsbeginn etwa 800 neue Gräber ausgehoben wurden.
Würde sich diese Zahl in etwa landesweit wiederholen, läge die Zahl der Opfer bei über 30.000 – viel mehr als die meisten aktuellen westlichen Schätzungen.
Im April bezifferte ein durchgesickerter Bericht des US-Verteidigungsgeheimdienstes die Gesamtzahl der ukrainischen Militärtoten auf rund 16.000, verglichen mit rund 40.000 in Russland.
Trotz des Patriotismus bedeutet die Erzählung vom kollektiven Opfer der Nation für Sergejs Mutter nur begrenzte Bedeutung. Einen Sohn durch den Krieg zu verlieren, sagt sie, sei eine einsame Erfahrung, die andere nie verstehen könnten.
„Natürlich bin ich stolz“, fügt sie hinzu. „Aber wenn das jetzt das Leben ist – dann existiere ich einfach.“
Doch hier auf dem Friedhof, inmitten der Toten, hat sie ein neues Leben gefunden und Freundschaften mit anderen Frauen geschlossen, die an den Gräbern ihrer Söhne trauern.
Der lockere Mütterclub tauscht Geschichten, Bewältigungsstrategien und, wenn alles zu viel wird, Schultern zum Ausweinen aus.
„Unser Leben hat einfach aufgehört“
Mit Frau Sklerova, 67, ist Larisa Nabok, 53, zusammen, deren Sohn Dmitry auf einem nahegelegenen Friedhofsgrundstück liegt.
Bei seiner Beerdigung im März kam Frau Sklerova vorbei, um sie zu trösten, und seitdem haben sich die beiden gut kennengelernt.
„Unser Leben ist einfach stehen geblieben“, sagte Frau Nabok. „Man kann in die Stadt Dnipro gehen und die Menschen lächeln und scherzen sehen. Aber für uns fühlt sich das wie eine ganz andere Welt an.“
Heute verbringt das Paar die gemeinsamen Stunden auf einer Holzbank, die Frau Sklerova neben dem Grab ihres Sohnes aufgebaut hat, und bringt Snacks und Getränke mit.
Sie tauschen Grüße mit einer größeren Gruppe von Hinterbliebenen aus: trauernden Witwen mit ihren Kindern und Soldaten anderer Militärbrigaden, von denen einige hier so oft Beerdigungen abhalten, dass ihre Gesichter mittlerweile vertraut sind.
„Weil wir so oft hier sind, kennen wir alle anderen Familien und die Brigaden“, sagte Frau Sklerova. „Jeden Tag gibt es hier eine weitere Beerdigung, und wir weinen um sie und unsere eigenen Söhne.“
Frau Sklerova und Frau Nabok helfen bei der Pflege und Erhaltung der Grabstätten anderer Kriegstoter, oft geschmückt mit Flaschen des Lieblingsgetränks des Verstorbenen und Schachteln mit Zigaretten für das Leben nach dem Tod.
Sie besuchen auch Gräber mit der Aufschrift „Unbekannter Verteidiger der Ukraine“. Diese enthalten die Überreste von Soldaten, die noch nicht identifiziert wurden – manchmal, weil nur Fragmente ihrer Leichen geborgen wurden. „Sie haben niemanden sonst, der um sie trauert“, sagte Frau Sklerova.
Da die Ukraine nun eine große neue Gegenoffensive startet, könnten sich die Heldengassen in den kommenden Monaten deutlich vergrößern, was die Frage aufwirft, wie viel mehr Schmerz das Land ertragen kann.
Einige westliche Staats- und Regierungschefs stellen bereits die Vorzüge eines umfassenden Vorstoßes Kiews zur Rückeroberung seines gesamten verlorenen Landes in Frage, insbesondere wenn die Gegenoffensive nur langsame Ergebnisse zeitigt.
Aber in der politischen Elite der Ukraine hat sich noch niemand dazu durchgerungen, Friedensverhandlungen zu fordern, die auch die Zugeständnis auf die Krim oder den Donbas beinhalten könnten.
„Wir erwarten immer noch, dass sie anrufen“
Diese Frage haben sich auch Frau Sklerova und Frau Nabok gestellt. Während beide stolz darauf sind, dass ihre Söhne freiwillig für die Ukraine gekämpft haben, geben beide zu, dass sie manchmal versucht haben, ihnen das auszureden.
„Ich habe versucht, Sergei davon zu überzeugen, nicht in die Armee einzutreten, aber er wollte nicht zuhören“, sagte Frau Sklerova. „Irgendwann wurde er verletzt und ich sagte: ‚Junge, jetzt hast du einen Vorwand, die Front zu verlassen‘.“ Aber er sagte mir: ‚Nein, ich muss da zurück sein und meinen Kameraden helfen.‘“
Bei seiner Beerdigung, fügte sie hinzu, habe sie den gleichen Rat an einem seiner verletzten Kameraden ausprobiert. „Er antwortete: ‚Wenn ich aufhöre zu kämpfen, wer wird dann vor dem Feind für den Tod Ihres Sohnes verantwortlich sein?‘ Wer, wenn nicht wir?“
Somit ging es im Krieg um mehr als nur um Territorium; Soldaten kämpfen aus Solidarität mit ihren Kameraden und um ihren Tod zu rächen.
Und trotz all ihrer Trauer zeigen sowohl Frau Sklerova als auch Frau Nabok wenig Interesse an einem Friedensabkommen, das Leben über Land stellt.
Beide stammen aus Sewerodonezk, einer Stadt im Donbass, die letzten Sommer nach wochenlangen erbitterten Kämpfen besetzt wurde.
Beide wollen eines Tages dorthin zurückkehren, also wollen beide, dass die Ziele der Gegenoffensive erreicht werden – insbesondere, da bereits so viele Soldaten tot sind.
„Wenn wir diese B——- unsere Städte besetzen lassen, warum haben dann so viele andere Ukrainer wie unsere Söhne ihr Leben gegeben?“ fragte Frau Nabok. „Es würde bedeuten, dass alle ihre Opfer umsonst waren.“
Damit verlassen die beiden den Friedhof in Richtung Dnipro, ihrer Heimat im Exil. Bis sie dorthin zurückkehren, sind die Gräber ihrer Söhne der einzige Ort, an dem sie sich einigermaßen wie zu Hause fühlen.
„Wissen Sie, wir können immer noch nicht glauben, dass sie tot sind?“ fügte Frau Sklerova hinzu und warf einen Blick auf ihr Mobiltelefon. „Wir erwarten immer noch, dass sie anrufen und ihre Stimmen hören.“
Quelle: The Telegraph
