Durchgesickerte Pentagon-Dokumente scheinen ein heikles Gespräch zwischen hochrangigen südkoreanischen Beamten darüber zu enthüllen, ob Waffen in die Ukraine geschickt werden sollen.
Das geheime Dokument, das von der BBC eingesehen wurde, deutet darauf hin, dass die USA ihren jahrzehntelangen Verbündeten Südkorea ausspioniert haben.
Es war in einem Leck, das Informationen über den Krieg in der Ukraine sowie über China und die Verbündeten der USA enthält.
Südkorea sagte, der Verdacht, die USA hätten sensible Gespräche ausspioniert, sei „absurd und falsch“.
Die Regierung sagte, es sei unmöglich, private Gespräche im Büro des Präsidenten abzuhören, und schloss die Möglichkeit aus, dass diese Diskussion in ihrem privaten unterirdischen Bunker stattfand.
In der Zwischenzeit sagen US- und südkoreanische Verteidigungschefs, dass einige der Dokumente möglicherweise verzerrt wurden.
Washington hat sich bemüht, die Quelle der Lecks aufzuspüren, von denen das Pentagon sagt, dass sie ein ernsthaftes Risiko für die nationale Sicherheit darstellen.
Das von der BBC eingesehene Dokument scheint zu zeigen, dass Südkorea hin- und hergerissen war, ob es Munition verkaufen sollte, die von der Ukraine verwendet werden könnte.
Washington hat Seoul dazu gedrängt, Kiew zu bewaffnen, aber es hat sich bisher gewehrt und sich auf seine Politik berufen, keine Waffen an Kriegsländer zu liefern.
Im vergangenen Jahr erklärte sich Südkorea bereit, Artilleriegeschosse an die USA zu verkaufen, um seine durch den Krieg in der Ukraine erschöpften Bestände wieder aufzufüllen.
Als Teil des Abkommens bestand Seoul darauf, dass die USA die Granaten für sich behalten müssten, sie könnten nicht nach Kiew umgeleitet werden. Der durchgesickerte Bericht zeigt, dass die Regierung besorgt über den Deal war und vermutete, dass die USA die Artillerie tatsächlich an die Ukraine weitergeben könnten.,
Es beschreibt ein sensibles, hochrangiges Gespräch vom 1. März 2023 zwischen zwei hochrangigen nationalen Sicherheitsberatern des südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol.
Der Berater des Außenministers von Präsident Yoon, Yi Mun-hui, sagte Berichten zufolge dem damaligen Nationalen Sicherheitsberater Kim Sung-han, dass die Regierung „in Sorge verstrickt sei, dass die USA nicht der Endnutzer“ der Munition sein würden.
Sie befürchteten auch, dass Präsident Biden Präsident Yoon wegen des Problems direkt anrufen könnte und dass es so aussehen könnte, als wäre es von den USA unter Druck gesetzt worden, wenn Südkorea seine Politik zur Lieferung von Waffen an die Ukraine ändern würde.
Dem Dokument zufolge schlug der nationale Sicherheitsberater Südkoreas, Herr Kim, dann vor, stattdessen Granaten an Polen zu verkaufen, da „das ultimative Ziel der Vereinigten Staaten war, die Munition schnell in die Ukraine zu bringen“.
Die USA haben keinen Hehl daraus gemacht, dass Seoul die Ukraine bewaffnen soll. Es glaubt, dass Südkorea mit seiner Fähigkeit, fortschrittliche Waffen in halsbrecherischer Geschwindigkeit zu bauen, einen wesentlichen Beitrag zum Ausgang des Krieges leisten könnte.
Aber Seoul zögerte, dies zu tun, aus Angst, Brücken zu Russland abzubrechen. Dieses Leck deutet darauf hin, dass Seoul nicht nur verstanden hat, dass südkoreanische Granaten in der Ukraine landen könnten, sondern dass sie diesem Ereignis gegenüber offen waren, was ihre Beziehung zu Russland belasten könnte.
„Südkorea spielt immer diesen heiklen Balanceakt, mit den USA auf der einen Seite und Russland und China auf der anderen“, sagte Jenny Town, eine Korea-Analystin der Denkfabrik 38 North. „Dieses Leck zeigt, dass es die Optik ist, über die sie sich am meisten Sorgen machen. Sie versuchen abzuwägen, was sie bereit sind zu tun, um die Ukraine dabei zu unterstützen, wie sie wahrgenommen wird.“
Der Zeitpunkt des Lecks ist unglücklich. In zwei Wochen wird Präsident Yoon zu einem Staatsbesuch ins Weiße Haus reisen, um das 70-jährige Bestehen des Bündnisses zwischen den beiden Ländern zu feiern – ein Bündnis, auf das die USA immer noch „eisern“ hinweisen.
Dies hat in Seoul Sicherheitsbedenken ausgelöst, wobei die Oppositionspartei in Frage stellte, wie die USA ein so hochrangiges Gespräch abfangen konnten. „Dies ist eine klare Verletzung unserer Souveränität durch die Vereinigten Staaten und eine supergroße Sicherheitsverletzung auf südkoreanischer Seite“, hieß es in einer Erklärung am Montag.
Kim Jong-dae, Berater der ehemaligen liberalen Regierung, bezeichnet dies als „Geheimdienstkatastrophe“ für die Südkoreaner. „Das ist die Spitze des Eisbergs. Das ist es auf keinen Fall“, sagte er.
Unterdessen warnte eine Regierungsquelle, dass jedem Versuch, „diesen Vorfall zu übertreiben oder zu verzerren, um das Bündnis vor dem Gipfel zu erschüttern, Widerstand geleistet wird“.
Es wurde erwartet, dass die USA den bevorstehenden Gipfel nutzen würden, um Herrn Yoon weiter zu drängen, Waffen in die Ukraine zu schicken. Diese Angelegenheit ist plötzlich heikler.
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