Es war eine kühne Reise, die für einen US-Präsidenten fast unbekannt war.
Beamte des Weißen Hauses, die in einem regelmäßig angegriffenen Kriegsgebiet auftauchen, beschreiben den unerwarteten Besuch von Joe Biden in der ukrainischen Hauptstadt Kiew als „beispiellos in der Neuzeit“.
Sie sagen, dass frühere Reisen des Präsidenten in den Irak und nach Afghanistan während des Krieges von einer starken US-Militärpräsenz unterstützt wurden.
Und trotz weit verbreiteter Spekulationen im Pressekorps, dass Herr Biden eine Reise in die Ukraine planen könnte, während er in Polen war, hat der Besuch alle völlig überrascht.
Sein Anblick neben Präsident Wolodymyr Selenskyj im Herzen von Kiew und unter dem Klang von Luftschutzsirenen macht eine lautere Aussage als alles, was er in einer Rede in Polen sagen kann.
„Es war riskant und sollte niemanden daran zweifeln lassen, dass Joe Biden eine Führungspersönlichkeit ist, die Engagement ernst nimmt“, sagte Kate Bedingfield, Kommunikationsdirektorin des Weißen Hauses.
Keine Telefone
Herr Biden sollte am Montagabend für eine zweitägige Reise von den USA nach Warschau fliegen.
Der Vorausplan hatte zwei verdächtig lange Lücken in seiner Reiseroute, und viele fragten sich, ob er vielleicht zu diesem Zeitpunkt in die Ukraine einreisen würde.
Reporter bei den täglichen Pressekonferenzen im Weißen Haus haben wiederholt nach einem Besuch gefragt. Uns wurde gesagt, dass „im Moment“ kein Treffen mit Herrn Zelensky und keine Zwischenstopps außerhalb von Warschau geplant seien.
Die endgültige Entscheidung für die Reise nach Kiew wurde erst am Freitag getroffen, obwohl sie seit Monaten mit einer Handvoll Top-Helfer des Präsidenten geplant war.
Am Sonntag zeigte der offizielle Zeitplan des Weißen Hauses noch, dass der Präsident am Montagabend um 19:00 Uhr EST (00:00 Uhr GMT) nach Warschau abflog. Tatsächlich startete die Air Force One am Sonntagmorgen um 04:15 EST.
An Bord war ein bewusst kleines Team aus seinen engsten Helfern, einem Ärzteteam und Sicherheitsbeamten.
Nur zwei Journalisten durften mit dem Präsidenten reisen. Sie wurden zur Verschwiegenheit verpflichtet und ihre Handys wurden ihnen weggenommen. Sie durften den Besuch erst melden, nachdem Herr Biden in Kiew angekommen war.
Laut dem nationalen Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, wurde Russland einige Stunden vor der Abreise von Herrn Biden über die Reise informiert.
Er sagte, die USA hätten dies „aus Gründen der Konfliktlösung getan … Ich werde nicht darauf eingehen, wie sie reagierten oder was die genaue Natur unserer Nachricht war, aber ich kann bestätigen, dass wir diese Mitteilung gemacht haben“.
Lebendige Botschaft nach Hause
Präsident Biden verbrachte dann 10 Stunden in einem Zug, um nach Kiew zu gelangen. Er hätte andere Orte innerhalb der Ukraine besuchen können, die leichter zu erreichen gewesen wären, aber er wollte die symbolische Reise nach Kiew selbst machen.
Während die Reise des Präsidenten ein Signal an Moskau für das Engagement der Biden-Regierung ist, der Ukraine zu helfen, ist sie auch eine Demonstration für die US-Wähler in der Heimat.
Seine Pressesprecherin Karine Jean-Pierre wurde letzte Woche nach Umfragen gefragt, die zeigen, dass die amerikanische Unterstützung für die Ukraine nachlässt.
Sie antwortete, dass der Präsident, wenn er spreche, sowohl zum amerikanischen Volk als auch zu Menschen auf der ganzen Welt spreche. Die Botschaft vom Montag soll der Minderheit der republikanischen Stimmen, die sich fragen, wie lange die USA die Ukraine noch unterstützen können, lebhaft entgegentreten.
In der Zwischenzeit hat der Überraschungsbesuch Reporter wie mich zurückgelassen, die dachten, sie würden später am Montag mit Herrn Biden reisen und die Reise nach Polen in einem Flugzeug antreten, das nicht Air Force One heißen wird.
Das weltberühmte Rufzeichen wird nur verwendet, wenn der Präsident an Bord ist.
Bild: Reuters
