Verteidigungsminister Ben Wallace hat die Kritik des Veteranenministers Johnny Mercer an seinen Bemühungen um mehr Mittel für die Streitkräfte zurückgewiesen.
Im Gegensatz zu ihren Verantwortlichkeiten sagte er, Herr Mercer sei ein „Juniorminister“, der „das Budget nicht verwalten muss“.
Herr Mercer hat behauptet, es sei „nicht glaubwürdig“, dass Herr Wallace sagt, das britische Militär sei „ausgehöhlt“ worden.
Seine Frau, Felicity Cornelius-Mercer, warf dem Verteidigungsminister vor, ihren Mann mit „Verachtung“ zu behandeln.
Beide Männer sind ehemalige Armeeoffiziere. Herr Wallace ist ein vollwertiges Kabinettsmitglied, während Herr Mercer ein Juniorminister ist, der ein niedrigeres Gehalt hat und bei Bedarf an Kabinettssitzungen teilnimmt.
Der Job für Veteranenangelegenheiten ist eine Position innerhalb des Kabinettsbüros, das zuvor Teil des Verteidigungsministeriums war.
Während einer Debatte im Unterhaus im vergangenen Monat sagte Herr Wallace: „Wir wurden ausgehöhlt und unterfinanziert“.
„Lobbyarbeit“
Tage später sagte er auf einer Pressekonferenz in Portsmouth, was allgemein als eine Botschaft an die Kanzlerin vor dem Budget angesehen wurde, dass ein „wachsender Anteil“ der Staatsausgaben für die Sicherheit des Landes aufgewendet werden müsste.
Die Äußerungen des Verteidigungsministers erfolgten vor dem Hintergrund der britischen Bemühungen, der Ukraine bei der Abwehr einfallender russischer Truppen und der zunehmenden globalen Spannungen mit China zu helfen.
Aber am Mittwoch sagte Herr Mercer gegenüber LBC Radio: „Ben betreibt Lobbyarbeit für seine Abteilung, wie Sie es von ihm erwarten würden.
„Die Tatsachen sind, dass, als ich in die Politik kam [he became an MP in 2015]lagen die Verteidigungsausgaben bei rund 38 Mrd. £ pro Jahr – jetzt sind es knapp 50 Mrd. £ pro Jahr.
„Es ist offensichtlich nicht glaubwürdig zu sagen, dass das Geld aus der Verteidigung genommen wurde.“
Als er am Donnerstag auf LBC antwortete, sagte Herr Wallace: „Johnny ist ein Juniorminister, und Johnny muss glücklicherweise nicht das Budget verwalten.
„Ich habe ein Verteidigungsbudget, das wie alle anderen Budgets mit der Inflation, mit Änderungen der Bedrohung umgehen muss, und damit muss ich umgehen. Und das ist mein Job.“
Auf die Frage, ob Herr Mercer naiv sei, sagte Herr Wallace: „Nein, nein, nein. Ich denke nur, wissen Sie, seine Erfahrung ist nicht … er ist nicht der Außenminister.
„Ich leite eine Abteilung mit 224.000 Mitarbeitern“, während „er 12 Mitarbeiter im Büro hat“.
„Täglicher Kampf“
Dies veranlasste Felicity Cornelius-Mercer, ihrem Ehemann zur Verteidigung zu eilen und zu twittern: „Wow. Die Verachtung von @BWallaceMP für @JohnnyMercerUK und sein Büro für Veteranenangelegenheiten ist wirklich etwas anderes.
„Vielleicht wird Ihnen allmählich klar, warum die Pflege von Veteranen so ein täglicher Kampf ist.“
Downing Street sagte, sowohl das Verteidigungsministerium als auch das Amt für Veteranenangelegenheiten hätten „lebenswichtige Arbeit zur Unterstützung des Vereinigten Königreichs“ geleistet.
Gefragt, welcher der beiden Minister die Ansicht der Regierung zu den Verteidigungsausgaben am besten ausdrückt. Der Sprecher des Premierministers sagte: „Ich denke, der Verteidigungsminister hat bei mehreren Gelegenheiten deutlich gemacht, dass die Verteidigungsausgaben unter dieser Regierung aufgrund der Ausgabenüberprüfung im Jahr 2020 eine Wende genommen haben.
„Es hat über vier Jahre einen Zuwachs von 24 Milliarden Pfund gebracht, und natürlich wurden auch zusätzliche Mittel für die Ukraine bereitgestellt.“
Zukünftige Verteidigungsausgaben seien ein „lebendiges Thema“ vor dem Haushalt des nächsten Monats, fügte der Sprecher hinzu.
Bild: PA Media PA Media
