Frankreich hat einem in der Ukraine getöteten AFP-Videojournalisten posthum seine höchste Auszeichnung verliehen.
Der 32-jährige Arman Soldin, der im Mai bei einem Raketenangriff in der Nähe von Bakhmut ums Leben kam, wurde zum Ritter der Ehrenlegion ernannt.
Der französische Präsident Emmanuel Macron lobte Soldins „Tapferkeit“ in einem Brief an die Nachrichtenagentur Agence France-Presse.
Nach Angaben des Komitees zum Schutz von Journalisten ist Soldin einer von mindestens 17 Journalisten, die seit der russischen Invasion in der Ukraine getötet wurden.
Die Ehre wurde ihm am Donnerstag per Präsidialdekret zuteil.
In seinem früheren Brief an die Nachrichtenagentur lobte Herr Macron Soldins „Charakterstärke, seinen Weg und seinen Tatendrang“.
„Arman Soldin verkörperte die Leidenschaft Ihrer Redaktion – eine Leidenschaft, die Wahrheit zu vermitteln, Geschichten zu erzählen und Zeugnisse zu sammeln. Es war eine Leidenschaft für eine Sache: die Pflicht zur Information“, sagte er.
Soldin wurde getötet, nachdem er am 9. Mai in der Nähe von Chasiv Yar, westlich von Bachmut, von Raketenbeschuss getroffen worden war, als ein Team von Journalisten angegriffen wurde, während er mit einer Gruppe ukrainischer Soldaten zusammen war. Der Rest des AFP-Teams blieb unverletzt.
Er sei „mit seiner Kamera in der Hand“ gestorben, sagte sein Kollege Emmanuel Peuchot.
Damals war Bachmut mehrere Monate lang das Epizentrum der Kämpfe zwischen ukrainischen und russischen Streitkräften gewesen.
Die französische Anti-Terror-Staatsanwaltschaft hat eine Untersuchung wegen Kriegsverbrechen zu seinem Tod eingeleitet.
Soldin, in Bosnien geboren, aber französischer Staatsbürger, war Teil des ersten AFP-Teams, das nach der russischen Invasion im Februar letzten Jahres in die Ukraine reiste, und lebte dort seit September.
Laut AFP floh er als Kleinkind mit seiner Familie vor den Kämpfen in Bosnien und nahm im April 1992 einen humanitären Flug nach Frankreich.
Die Europa-Direktorin der Agentur, Christine Buhagiar, erinnerte sich an Soldin als „enthusiastisch, energisch und mutig“ und sagte, er habe „sich völlig seinem Handwerk verschrieben“.
Die Ehrenlegion ist Frankreichs höchste Auszeichnung für eine Elitegruppe von Menschen, die sich durch zivile oder militärische Tapferkeit auszeichnen.
Es wurde 1802 von Napoleon Bonaparte, dem damaligen ersten Konsul der Französischen Republik, eingeführt.
Bild: AFP
