Ihr Vater, John Kerry, war damals ein einflussreicher US-Senator. Der jetzige Sondergesandte des Präsidenten für Klima hatte im Vietnamkrieg gedient, und der Besuch sollte seiner Tochter im Teenageralter ein Verständnis für die krasse Kluft zwischen ihrer Welt und der sich entwickelnden Welt vermitteln.
„Die US-Sanktionen waren noch in Kraft, und ich wurde Zeuge einer Armut, die ich noch nie zuvor gesehen hatte“, sagt sie. „Es gab Kinder ohne Kleidung, ohne Schuhe, die Leute fragten nach meinen Schuhen. Es hat uns die Augen geöffnet, wie unterschiedlich die Ressourcen in der Welt sind.“
Dasselbe Land, das Mr. Kerrys Karriere und seine globale Perspektive mitgestaltete (er nahm später eine entschiedene Antikriegshaltung ein), brachte Vanessa auf den Weg zum Studium, um Ärztin zu werden.
Nachdem sie Kurse an der Yale University und der Harvard Medical School abgeschlossen hatte, begann sie ihre Freiwilligenarbeit in Uganda und Ruanda. „Es gab einfach nicht genug Gesundheitsdienstleister, und die, die es gab, flogen oft ein und aus, ohne wirklich Fähigkeiten zu übertragen oder in diese Orte zu investieren“, dachte sie bei sich.
Das brachte sie auf die Idee für Seed Global Health, das amerikanische Ärzte mit Kollegen in Malawi, Sierra Leone, Uganda und Sambia zusammenbringt. Bis heute hat Seed dazu beigetragen, mehr als 36.000 medizinische Fachkräfte auszubilden, wodurch Dr. Kerry an die Spitze der „Gesundheitssysteme“ – der großen Begeisterung in der internationalen Entwicklung – gerückt ist.
Sie sprach mit The Telegraph letzte Woche am Rande der 77. Generalversammlung der Vereinten Nationen an einem sonnigen Septembertag im Central Park.
Dr. Kerry hatte eine Stunde Zeit zwischen aufeinanderfolgenden Treffen mit Delegierten der Afrikanischen Union und verschiedenen Staatsoberhäuptern. Wir werden von Horden von Menschen unterbrochen, die begierig darauf sind, sich vorzustellen. Die 45-Jährige ist schließlich sofort erkennbar an den kräftigen Gesichtszügen ihres Vaters, den tiefblauen Augen und den sauber zurückgekämmten blonden Haaren.
Das embryonale Konzept für Seed kam 2010 in einem Kommentar für die New York Times: Mediziner könnten sich freiwillig für einjährige Einsätze als Lehrer in Ländern melden, die dringend medizinisches Personal benötigten, und im Gegenzug würde ein Teil ihrer Studienkredite zurückgezahlt .
Hinten in der Warteschlange
Peace Corps war von der Idee begeistert und heute läuft der Großteil der Programme von Seed über den Freiwilligendienst.
Der Schwerpunkt liegt in Afrika, das, wie Dr. Kerry mir sagte, „25 Prozent der Krankheitslast der Welt trägt, aber nur drei Prozent des weltweiten Gesundheitspersonals beschäftigt“.
Für Dr. Kerry war die globale Covid-19-Pandemie eine aufrüttelnde Erinnerung an die klaffende Ungleichheit im globalen Gesundheitswesen.
„Afrika stand ganz hinten in der Warteschlange für Impfstoffe, und diese Länder wurden gebeten, die dortige Pandemie sowie die anhaltenden Epidemien von HIV, Müttersterblichkeit, Tuberkulose und nichtübertragbaren Krankheiten zu bewältigen“, sagt sie.
„Aber wenn Sie in die Menschen investieren, aus denen diese Gesundheitssysteme bestehen, können sie tatsächlich nicht nur eine Frau bei der Geburt verwalten, sondern zum Beispiel auch Covid diagnostizieren“, sagt sie. „Wir haben Hausärzte in Sambia darin geschult, Handultraschall zur Diagnose von Covid zu verwenden, wenn es keine Tests gibt.“
Dr. Kerry sagt, sie würde gerne ihre Reichweite erweitern und mit dem britischen Ministerium für internationale Entwicklung (DFID) zusammenarbeiten, bedauert jedoch, dass die Regierung der Auslandshilfe den Vorrang einräumt.
Obwohl etwa ein Drittel der Finanzierung ihrer Partnerschaft von der US-Bundesregierung stammt, wird der Rest von ihren philanthropischen Partnern bereitgestellt – Einzelpersonen, Unternehmen und Stiftungen.
Die Programme von Seed müssen unter verschiedenen Verwaltungen arbeiten. Der vorherige, sagt sie eher höflich, habe gedroht, die Beziehungen zu US-Partnern zu destabilisieren.
In den vier Jahren im Amt von Herrn Trump zog er die USA aus dem Pariser Klimaabkommen heraus, versuchte, die Weltgesundheitsorganisation zu enttäuschen, startete Angriffe auf Dr. Anthony Fauci, den leitenden medizinischen Berater der USA für die Reaktion auf Covid-19, und irgendwann sogar ermutigte die Menschen, Bleichmittel zu injizieren, um das Virus zu behandeln.
„[He] sicherlich unsere Gesundheitssysteme untergraben“, sagt Dr. Kerry. „[He] hat unsere globalen Institutionen untergraben, die meiner Meinung nach einen unglaublichen Wert für die Zusammenarbeit haben, um Standards zu setzen und in diesem Moment ein Leitfaden zu sein.“
Wir sprechen einen Tag nach Berichten, dass Herr Trump sein Büro dazu gedrängt hat, strafrechtliche Anklagen gegen ihren Vater wegen seiner Rolle bei den Verhandlungen über das Atomabkommen mit dem Iran zu erheben, das der ehemalige Präsident später auflöste.
„Trump wurde gewählt und lebte dann die dunkle Realität dessen, was wir befürchteten“, sagt sie und rutscht unbequem auf ihrem Stuhl hin und her. „Er hat diesen Ausdruck „alternative Fakten“ erfunden, und es ist schwer zu erkennen, was die Wahrheit ist, wenn Sie Ihre Informationen von so vielen verschiedenen Orten erhalten und isoliert werden können.“
„Die Entscheidung Roe v Wade war eine der schmerzhaftesten, krassesten und entsetzlichsten Gesetzgebungen in der modernen Geschichte. Und ich werde sagen, das war keine gerichtliche Entscheidung“, sagt sie. „Das war rein politisch motiviert. Und die Auswirkungen auf die Gesundheit von Frauen werden tiefgreifend sein.“
Es ist ihr nicht entgangen, dass Frauen in einigen der Länder, in denen Seed tätig ist, jetzt einen leichteren Zugang zur Abtreibung haben als die Hälfte der amerikanischen Frauen.
„Eigentlich geht es nicht nur um die Gesundheit von Frauen, denn wenn eine Frau stirbt, wächst ihr Kind mit größerer Wahrscheinlichkeit auf und wird sozial und wirtschaftlich benachteiligt, also gibt es weitreichende Auswirkungen“, sagt sie. „Und was mich so wütend macht, ist, dass diese Entscheidungen hauptsächlich von Männern getroffen werden, die an einem Tisch sitzen, der die Politik vorantreibt.“
Zur gleichen Zeit, in der sie Seed leitet, arbeitet Dr. Kerry, die mit ihren zwei kleinen Kindern mit dem Ehemann des Neurochirurgen Dr. Brian Nahed in Boston lebt, in Nachtschichten auf der Intensivstation des Massachusetts General Hospital.
Sie sagt, da sie aus einer Familie von Politikern, Schriftstellern und Filmproduzenten stammt, war ihr Weg in die Medizin etwas unerwartet.
„Niemand in meiner Familie hat eine Ahnung, was ich tue“, scherzt sie. „Es war eine meiner ersten Schichten im Krankenhaus und ich rief meinen Vater an, um nach ihm zu sehen, und er sagte: ‚Oh, willst du später zum Abendessen vorbeikommen‘, und ich sagte ‚Vater, ich kann nicht ausgehen Ich bin auf Abruf‘ und er sagte ‚nicht einmal für einen Snack?‘ und ich sagte ‚Papa, ich bin auf Abruf‘.“
Ihre Mutter Julia Thorne schrieb ein Buch mit dem Titel You Are Not Alone über das Leiden an Depressionen in den Achtzigern. Anschließend gründete sie eine gemeinnützige Bildungsstiftung, die Depression Initiative, bevor sie 2006 im Alter von 61 Jahren an Krebs starb.
Ich frage sie, ob sie jemals daran denken würde, ihrem Vater in die Politik zu folgen. Bemerkenswerterweise meldete sie sich 2004 freiwillig in seiner Präsidentschaftskampagne und war zuvor Mitglied des Board of Directors der Young Democrats of America.
„Ich war immer unverbindlich, aber vielleicht ist das der falsche Ausdruck, weil ich dadurch desinteressiert klinge“, gibt sie mir die Antwort einer Politikerin.
„Ich bin ein großer Anhänger des öffentlichen Dienstes, aber ich denke, wo ich heute bin, ist auch eine Form des öffentlichen Dienstes, bei der ich das Gefühl habe, dass wir großen Einfluss und Reichweite haben. Ich habe sicherlich nicht Nein gesagt, aber ich habe auch nicht das Gefühl, dass ich auf einem konstruktiven Weg bin, um dies zu erreichen.“
Ihre Kinder seien auch ein Faktor, sagt sie. „Ich habe kleine Kinder und weiß sehr gut, welchen Tribut es für Familien bedeutet.“
Nachdem sie sich in New York verabschiedet hat, bevor sie zu den Kindern nach Hause zurückkehrt, feiert Dr. Kerry eine 100-Millionen-Dollar-Zusage von Gesundheitsministern in Malawi, Sierra Leone, Uganda und Sambia, um das Gesundheitspersonal auf dem Kontinent auszubauen.
Die Finanzierung wird den ernsthaften – und sich verschlimmernden – Mangel an Gesundheitspersonal auf dem Kontinent angehen.
„Wir schreiben das Jahr 2022 und es ist grundsätzlich inakzeptabel, dass es immer noch zwei Pflegestandards gibt“, sagt sie. „Wir haben angesichts von Pandemien gesehen, dass schwache Gesundheitssysteme, einschließlich zu geringer Investitionen in das Gesundheitspersonal, nicht nur die Gesundheit Afrikas, sondern die der Welt beeinträchtigen.
„Der Status quo ist nicht mehr akzeptabel.“
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Quelle: The Telegraph
