Ostasien führte einst die weltweite Anklage gegen Covid-19 an, aber die Abwehrkräfte der Region kämpfen jetzt darum, die hochinfektiöse Omicron-Variante in Schach zu halten.
Südkorea und Vietnam verzeichnen die weltweit höchste Anzahl an täglichen Fällen, während China – wo sich die Fälle am Dienstag auf 5.280 mehr als verdoppelt haben – mehr als 50 Millionen Menschen wieder in strenge Sperren gezwungen hat.
Und im benachbarten Hongkong spielt sich ein „Flugzeugabsturz in Zeitlupe“ ab, mit apokalyptischen Szenen, in denen sich die Kranken die Krankenstationen mit den Toten teilen, während die Leichenhallen überfordert sind. Es ist eine dramatische Veränderung für eine Stadt, die bis Ende letzten Jahres die täglichen Covid-19-Zahlen weitgehend im einstelligen Bereich gehalten hatte.
Aber inmitten der steigenden Fallzahlen ist der Kontrast zwischen den Ländern, die die durch Beschränkungen und Grenzschließungen gewonnene Zeit genutzt haben, um die am stärksten gefährdeten Personen zu impfen – und denen, die dies nicht getan haben – auffallend.
Impfstoffe zuerst
Am Dienstag verzeichnete Südkorea mit 293 Todesfällen den bisher tödlichsten Tag der Pandemie, und die Infektionen nehmen zu, da sich Omicron in einem Land mit begrenzter vorheriger Immunität ausbreitet – von der Gesamtfallzahl von 7,2 Millionen wurden seit Februar 6,4 Millionen Infektionen gemeldet. In dieser Woche sind die täglichen Infektionen zum ersten Mal über 400.000 gestiegen.
Dennoch bleiben Gesundheitsbeamte in der zehntgrößten Volkswirtschaft der Welt zuversichtlich, dass das Gesundheitssystem nicht überfordert wird, da die Regierung den durch strenge Grenzbeschränkungen gewonnenen Raum nutzte, um die Schwächsten zu schützen.
Die Covid-Todesfälle seit Januar 2020 haben gerade einmal 10.000 überschritten, und das Land hat laut der Korea Disease Control and Prevention Agency bisher 17,6 Todesfälle pro 100.000 Einwohner – verglichen mit 285,5 in den Vereinigten Staaten und 237,5 in Großbritannien.
Obwohl schwere und kritische Fälle jetzt zwangsläufig zunehmen, bleiben mehr als 30 Prozent der Intensivstationen verfügbar.
„Impfstoffe wirken bis zu einem gewissen Grad, um Infektionen zu verhindern, und in viel größerem Maße, um schwere Infektionen, Krankenhauseinweisungen und Todesfälle zu verhindern“, sagte Dr. Jerome Kim, Generaldirektor des International Vaccine Institute in Seoul, und wies auf Koreas Impfung von mehr als 90 hin Prozent Anspruchsberechtigte.
Etwa 60 Prozent seien erhöht worden, insbesondere in den am stärksten gefährdeten Gruppen, sagte er und fügte hinzu, dass Medikamente, einschließlich antiviraler Medikamente, auch die Zahl der Menschen verringern, die Intensivpflege benötigen.
„Schließlich hat Korea eine definierte Kapazität auf der Intensivstation und die Fähigkeit, diese zu erhöhen, sowie einen Plan für Isolation und „Pflege zu Hause“ mit einer eskalierenden Pflege für Menschen, die Fortschritte machen“, sagte er. „Das Land hat sich nie abgeriegelt, die überwiegende Mehrheit der Menschen ist vollständig geimpft, und viele von uns beobachten und warten darauf, wann die Zahlen zu sinken beginnen.
„Was das Timing betrifft, so ist Omicron aufgrund der Übertragbarkeit eine sehr schwierige Variante, aber es kann weniger virulent sein, sodass dieser Ansatz, der einige Aspekte der Distanzierung und des Tragens von Masken beibehält, möglicherweise eine gewisse Erfolgsaussicht hat“, sagte Dr. Kim.
Aufhebung strenger Beschränkungen
Im Februar, als omicron zuschlug, kündigte Südkorea Pläne an, sein ausgeklügeltes Test- und Rückverfolgungssystem – das Massentests und rigorose Kontaktverfolgung auf der Grundlage von GPS-Überwachung kombinierte – einzustellen, um sich auf die Behandlung gefährdeter Prioritätsgruppen wie über 60- oder über 50-Jährige zu konzentrieren Grunderkrankungen. Das Land beabsichtigt außerdem, die Quarantänemandate für vollständig geimpfte ausländische Reisende ab dem 21. März aufzuheben.
Dr. Jung Jae-hun, der Krankheitsprognosen für die Regierung erstellt, sagte, es sei ein unvermeidlicher „Paradigmenwechsel in der Politik“ von der Eindämmung der Ausbreitung zur Minimierung des Schadens.
„Die Regierung verabreicht aktiv orale Therapeutika an Hochrisikogruppen, und die Impfrate ist sehr hoch, sodass es ihr offenbar gelingt, die Zahl schwerer Fälle und Todesfälle zu unterdrücken“, sagte er. „Trotzdem verzeichnet Südkorea jeden Tag Hunderte von Todesfällen, was die Tragödie der Pandemie zeigt.“
Die Zunahme der noch stärker übertragbaren Untervariante BA.2 des Omicron-Stammes, die jetzt 26,3 Prozent der analysierten Fälle ausmacht, könnte jedoch den Höhepunkt der Epidemie beeinflussen – der derzeit innerhalb von ein bis zwei Wochen vorhergesagt wird.
Unterdessen beabsichtigt Vietnam, das in der vergangenen Woche täglich durchschnittlich etwa 165.000 Fälle verzeichnete, nach einer zweijährigen Schließung ab dieser Woche auch die Einreisebestimmungen für Geimpfte zu lockern.
Am Sonntag hat das Land die 200-Millionen-Marke von Covid-19-Impfungen unter seiner 97-Millionen-Einwohner-Bevölkerung überschritten und eine Mischung aus westlichen, chinesischen und russischen Impfstoffen verabreicht, von denen etwa 40 Prozent aus dem Covax-System stammen.
Mit einer doppelten Impfrate von etwa 80 Prozent und kontrollierten Krankenhausaufenthalten konnte es sich von seiner früheren „Covid Zero“-Strategie abwenden und die Beschränkungen der sozialen Distanzierung lockern, sagten Gesundheitsbeamte.
Verdoppelung auf „Zero-Covid“
China jedoch, das jetzt seinen schlimmsten Ausbruch seit Beginn der Pandemie erlebt, verdoppelt seine „Null-Covid“-Strategie und zwingt mehr als 50 Millionen Menschen zurück in unterschiedlichen Grad der Sperrung, einschließlich Anordnungen, zu Hause zu bleiben , in 13 Städten bundesweit.
Zhang Wenhong, ein führender chinesischer Medizinexperte, hat die Aussicht geäußert, die Strategie angesichts der Omicron-Variante zu lockern, und laut staatlichen Medien beginnt das Land auch, Impfungen für ältere Menschen voranzutreiben, da sich Omicron verbreitet. Aber zumindest kurzfristig warnte er, dass eine Lockerung der Massentests und Sperrungen unmöglich sei.
Unterdessen hat Shenzhen, das südliche Technologiezentrum mit 17,5 Millionen Einwohnern, eine Rückkehr zum Lockdown von Hamsterkäufen erlebt, und Shanghai riegelt ganze Stadtteile ab.
Aber es ist Hongkong, das das düsterste Bild der Tragödie zeichnet, die entstehen kann, wenn man sich nicht angemessen auf eine Explosion von Fällen vorbereitet, während man fest an einer Null-Covid-Politik festhält, die nicht mit der Übertragbarkeitsrate von omicron mithalten kann – und Experten sagen, dass die Erfahrungen der Stadt es sein sollten Eine Lehre für China.
„China hat einen kleineren Anteil der ältesten [unvaccinated] als Hongkong, und ‚ungefähr 50 Prozent‘ ist eine Verbesserung gegenüber ‚ungefähr 30 Prozent‘“, sagte Paul Mainwood, ein Covid-Analyst. schrieb auf Twitter. „Aber selbst wenn man das berücksichtigt, scheint der Zeitlupen-Autounfall von Hongkong bereit zu sein, etwas langsamer und ~100-mal größer repliziert zu werden.“
Hongkong hat in der letzten Welle, die am 31. Dezember begann, 4.066 Todesfälle gemeldet. Der gleitende Sieben-Tage-Durchschnitt der Covid-Todesfälle erreichte 285 und stellte damit einen weltweiten Rekord für die höchste tägliche Zahl der Covid-Todesopfer pro Million Menschen auf.
Die Sterblichkeitsrate wurde durch die gefährlich hohe Zahl von impfzögerlichen älteren Menschen verschlechtert, die einst durch 21-tägige Quarantänemandate für Reisende, die in der Stadt ankamen, abgeschirmt waren.
Eine starke Erinnerung an die Rolle von Impfstoffen
Kritiker sagen, dass sich die Regierung auf strenge Beschränkungen auf Kosten grundlegender Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit konzentriert hat – insbesondere auf die Förderung der Impfstoffaufnahme. Obwohl viele hoffen, dass die Welle ihren Höhepunkt überschritten hat, warnen medizinische Experten, dass der Ausbruch noch lange nicht vorbei ist, da die Zahl der Fälle in Wirklichkeit wahrscheinlich viel höher ist als die offiziellen Zahlen.
Viele Bewohner sind nicht geneigt, ihre eigenen Infektionen zu melden, weil sie befürchten, in Quarantäneeinrichtungen geschickt zu werden. Pandemiemüdigkeit in der Bevölkerung könnte auch zu einem Wiederaufflammen der Infektionszahlen führen.
Dr. Julian Tang, Honorary Associate Professor und klinischer Virologe an der University of Leicester, sagte, die aktuelle Sterblichkeitsrate bei den meist ungeimpften älteren Menschen in Hongkong sei ähnlich wie in der ersten Welle Großbritanniens vor der Einführung des Impfstoffs.
„Dies wird durch die weit verbreitete Verwendung des CoronaVac-Impfstoffs verstärkt, der sich als relativ schlecht wirksam gegen frühere Varianten erwiesen hat – und der keine nachweisbare Neutralisierung von Omicron bewirkt“, fügte er hinzu.
„Idealerweise muss Hongkong alle seine Bürger mit den mRNA-Impfstoffen stärken oder impfen, um die Ausbreitung von Omicron besser zu kontrollieren – und erwägen, von einer Null-Covid-Strategie abzurücken.“
Eine neue Modellstudie der Chinese University of Hong Kong deutete auf noch düsterere Statistiken hin als frühere Vorhersagen – von den fast 7,5 Millionen Einwohnern in Hongkong würden sich bis zum Ende der aktuellen Welle 4,5 bis 5 Millionen mit dem Coronavirus infizieren und die Zahl der Todesopfer erreichen könnte bis 9.000.
„Angesichts der aktuellen Situation in Hongkong ist es erstaunlich, dass es immer noch jemanden da draußen gibt, der glaubt, dass es gut geklappt hätte, Covid 2020-21 nicht ernst zu nehmen“, sagte Dr. Adam Kucharski, Epidemiologe und Modellierer an der London School of Hygiene and Tropical Medizin, schrieb auf Twitter.
„[Hong Kong] ist eine Erinnerung daran, was passiert, wenn es eine große Epidemie in einer noch anfälligen Bevölkerung gibt – so dass große Epidemien in Ländern vor der Impfung nicht gut ausgegangen wären.“
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Quelle: The Telegraph
