Es war 01:33 Uhr am Montag, als Szymon Szumniak seinen Stimmzettel in die Wahlurne im Breslauer Wahllokal Nr. 148 warf.
Der Unterhaltungsblogger hatte sechs Stunden lang mit Hunderten anderen in der klirrenden Kälte Schlange gestanden, lange nachdem die Wahllokale hätten schließen sollen.
Die riesige Warteschlange ist zum Symbol für das hohe Engagement bei den polnischen Parlamentswahlen geworden, bei denen eine Rekordbeteiligung von über 74 % die rechte Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) von der Macht verdrängte.
„Die Leute gaben uns Decken, heißen Tee und Kekse. Die Gastfreundschaft der Bewohner in dieser Gegend war unglaublich!“ sagte der 26-Jährige über sein langes Warten auf die Wahl.
Irgendwann begann eine Gruppe von Frauen zu singen. Bei einem anderen lieferte ein örtliches Pizzaunternehmen haufenweise kostenloses Essen aus. Das Unternehmen wurde am nächsten Tag so mit Spenden dankbarer Polen überhäuft, dass es begann, das Geld für wohltätige Zwecke umzuleiten.
Szymon dachte nicht ein einziges Mal daran, aufzugeben und nach Hause zu gehen.
„Wir bauen unsere Zukunft auf und ich denke, viele junge Leute haben das verstanden“, erzählte mir der Blogger aus Breslau.
Er wollte nicht verraten, wen er gewählt hatte, war aber „zufrieden mit dem Ausgang der Dinge“.
„Die Warteschlange war lang und schmerzhaft, weil es so kalt war. Aber die Leute haben es zu einem coolen Erlebnis gemacht.“
Der letzte Stimmzettel im Wahllokal 148 wurde von Michal Wittenbeck abgegeben, der ein Foto seiner Uhr in den sozialen Medien veröffentlichte, um den Moment festzuhalten.
Es war 02:41.
Jugendliche stimmen für Veränderung
Umfragen zeigen, dass am Sonntag 68,8 % der Wähler unter 29 Jahren zur Wahl gingen, ein deutlicher Anstieg gegenüber 46,4 % bei der letzten Parlamentswahl im Jahr 2019.
Diesmal gaben mehr junge Menschen ihre Stimme ab als die über 60-Jährigen, was ebenfalls höchst ungewöhnlich ist.
Viele von ihnen stimmten für Veränderungen.
Breslau ist ein typisches Beispiel: Jagodno, der Vorort mit der riesigen Warteschlange, wird von Einheimischen als moderne Siedlung mit einer jungen Bevölkerung beschrieben. Die oppositionelle Bürgerkoalition gewann dort 43,6 %. PiS kam nur auf 5,9 %.
Die großen Parteien haben dem Jugendwahlrecht in einem äußerst negativen Wahlkampf keine besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Stattdessen behauptete die Regierung, dass die Bürgerkoalition Chaos und unbegrenzte Migration bringen würde, und bezeichnete ihren Vorsitzenden Donald Tusk als Handlanger Europas.
Herr Tusk ging ebenfalls zum Angriff über und stellte die PiS und ihren Führer Jaroslaw Kaczynski als Bedrohung für die Demokratie selbst dar.
Diese Botschaft kam bei jüngeren Wählern besser an.
Am Tag der Stimmauszählung saßen Studierende vor der Warschauer Universitätsbibliothek vor ihren Telefonen und suchten zwischen den Vorlesungen nervös nach Aktualisierungen des Wahlergebnisses.
Marta habe „vor Aufregung geweint“, als am Sonntagabend die erste Wahlumfrage veröffentlicht wurde, die zeigte, dass die PiS ihre Mehrheit im Parlament verloren hatte und wahrscheinlich keine Regierung bilden würde.
Rose war „von Freude überwältigt“ und beschrieb die erste Wahl, an der sie jemals teilgenommen hatte, als entscheidend, „entweder für den Erhalt der Demokratie oder den Abschied von ihr“.
Eine andere Marta sagte, ihre Eltern hätten geplant, PiS zu wählen, aber sie habe ihnen davon abgeraten.
„Ich möchte in der EU bleiben und eine Zukunft in diesem Land haben. So einfach ist das“, erklärte sie.
Die PiS-Regierung streitet mit Brüssel unter anderem über Rechtsstaatlichkeit, LGBT-Rechte und Migration. Von Donald Tusk, einem ehemaligen Präsidenten des Europäischen Rates, werden konstruktivere Beziehungen erwartet.
Intelligente Abstimmung
Die hohe Wahlbeteiligung, auch in Wahllokalen im Ausland, war nur ein Zeichen dafür, wie engagiert die Polen bei dieser Wahl waren.
Es gab auch eine konzertierte Anstrengung, um sicherzustellen, dass jeder für die Opposition abgegebene Stimmzettel zählt.
Die Online-Kampagne #WarsawTrip forderte die Menschen auf, ihre Registrierung aus Großstädten wie Warschau zu verlegen, um ihrer Stimme im komplexen polnischen Wahlsystem mehr Gewicht zu verleihen.
Aktivisten erstellten Karten, die den Menschen die besten Orte zeigten: kleinere Städte, in denen das Rennen knapp war und in denen es verhältnismäßig mehr Abgeordnete pro Stimme gab als in Warschau.
„Wenn Sie der PiS das Mandat entziehen wollen, verlassen Sie die Großstadt“, lautete ein typischer Beitrag in den sozialen Medien und versicherte den Menschen, dass eine solche strategische Abstimmung völlig legal sei.
In einem Wahlkreis in der Nähe von Warschau gewann die Bürgerkoalition im Wahlkampf etwas mehr Stimmen als die PiS. Im Jahr 2019 lag das Ergebnis bei 41–29 % für PiS.
Prominente nutzten auch in Scharen die sozialen Medien und forderten die Menschen auf, einfach vorbeizukommen und mitzumachen.
Der Gedanke, dass diese Wahl eine letzte Chance war, eine populistische Regierung daran zu hindern, Polen von der EU und einigen seiner Grundwerte abzuwenden, war ein wesentlicher Beweggrund.
„Mach es nicht kaputt“
Dies galt auch für die Chance, Frauen ein größeres Mitspracherecht in der polnischen Politik einzuräumen, insbesondere nachdem ein Beinahe-Abtreibungsverbot im Jahr 2020 zu enormen Straßenprotesten geführt hatte.
„Die Frauen dieses Landes haben zu lange geschwiegen“, sagte Anna Pieta, die eine Social-Media-Kampagne mitorganisierte.
PiS hat viele weibliche Unterstützer, vor allem dank seines großzügigen Sozialausgabenprogramms einschließlich Kindergeld.
Aber Annas Gruppe Wschod erkannte, dass viele potenzielle Oppositionsanhänger vor der Wahl unentschlossen waren.
Deshalb produzierten sie ein Video, in dem Frauen zu sehen sind, die mit dem Mittelfinger ihre Lippen zum Schweigen bringen, während ein Soundtrack männlicher polnischer Politiker zu hören ist, die Frauen, die 52 % der polnischen Bevölkerung ausmachen, abtun oder beleidigen.
„Die Botschaft war: Benutze deine Stimme. Geh und wähle“, erklärte Anna.
Letztlich war die Wahlbeteiligung der Frauen etwas höher als die der Männer.
Polens Präsident könnte PiS als einzige Partei mit den meisten Stimmen bitten, zu versuchen, eine Regierung zu bilden. Da es im Parlament keine wichtigen Verbündeten gibt, erscheint das unmöglich.
Die Oppositionsparteien schmieden also bereits ihre Pläne.
Sobald eine neue Regierung im Amt ist, wird Abtreibung eines der heißen Themen sein, mit denen sie sich auseinandersetzen müssen.
Sowohl die Bürgerkoalition als auch die Linkspartei haben Kündigungen auf Verlangen mit einer Frist von bis zu zwölf Wochen versprochen und damit die strengen Beschränkungen aufgehoben, die unter der sozialkonservativen PiS-Regierung eingeführt wurden.
„Sie haben einen Auftrag von einer Gesellschaft bekommen, die das will, also weiß ich nicht, worüber ich sonst noch diskutieren könnte“, sagte Anna und wies den Gedanken zurück, dass eine Reform des Abtreibungsgesetzes schwierig sein würde.
„Wir haben sie dort platziert. Jetzt ist es Zeit, aufzutreten.“
„Mach es nicht kaputt.“
Bild: Szymon Szumniak Getty Images
