Ein riesiger Staudamm im von Russland kontrollierten Gebiet der Südukraine wurde zerstört und löste eine Wasserflut aus.
Das ukrainische Militär beschuldigte Russland, den Damm gesprengt zu haben, während russische Beamte die Ukrainer dafür verantwortlich machten.
Derzeit werden Menschen aus Gemeinden in den umliegenden Gebieten evakuiert, da befürchtet wird, dass Überschwemmungen katastrophale Folgen haben könnten.
Folgendes wissen wir bisher.
Wo ist der Damm?
Das Wasserkraftwerk Kachowka befindet sich in der Stadt Nowa Kachowka in der ukrainischen Region Cherson, die derzeit unter russischer Besatzung steht.
Er wurde in der Sowjetzeit erbaut und ist einer von sechs Staudämmen am Fluss Dnipro, der sich vom äußersten Norden des Landes bis ins Meer im Süden erstreckt.
Laut Reuters ist er riesig und hat eine Wassermenge, die der des Großen Salzsees im US-Bundesstaat Utah entspricht.
Was ist passiert?
Bilder, die heute Morgen in den sozialen Medien kursierten, zeigen einen massiven Dammbruch, bei dem sich bereits Wasser über das Kriegsgebiet ergoss und flussabwärts in Richtung Cherson floss.
Es ist noch nicht klar, wie schlimm die Überschwemmungen sind oder sein werden. Aber je nachdem, wie groß die Verletzung ist, könnten Überschwemmungen verheerende Folgen haben.
Die Behörden in Cherson, weniger als 50 Meilen flussabwärts, haben Bewohner in tiefer gelegenen Teilen der Stadt gewarnt, so schnell wie möglich zu evakuieren und auf höher gelegenem Gelände Schutz zu suchen.
Der Leiter der Region Cherson, Oleksandr Prokudin, sagte heute Morgen im ukrainischen Fernsehen, dass acht Dörfer bereits vollständig oder vollständig überflutet worden seien und dass weitere überflutet werden dürften.
Er sagte, die Behörden würden Anwohner mit Bussen und Bahnen evakuieren und 16.000 Menschen befänden sich in einer, wie er es nannte, „kritischen Zone“.
Warum wurde es angegriffen?
Es ist noch nicht klar, was den Dammbruch verursacht hat, aber das ukrainische Militär wirft Russland vor, den Staudamm absichtlich in die Luft gesprengt zu haben. Dies scheint plausibel, da Moskau befürchtet haben könnte, dass die ukrainischen Streitkräfte die Straße über den Damm nutzen würden, um im Rahmen einer Gegenoffensive Truppen über den Fluss in von Russland gehaltenes Gebiet zu bringen.
Unterdessen haben von Russland eingesetzte Beamte die Ukraine für den Angriff auf den Damm verantwortlich gemacht, sagen aber, dass durch den Beschuss nur der obere Teil des Kraftwerks zerstört wurde – nicht der Damm selbst.
Weder die Behauptungen der Ukraine noch Russlands wurden von der BBC überprüft
Der Damm ist sehr wichtig und erfüllt mehrere Zwecke.
Es blockiert ein riesiges Reservoir, das eine Vielzahl von Gemeinden flussaufwärts mit Wasser versorgt, was bedeutet, dass es die Versorgung der Menschen dort beeinträchtigen könnte.
Außerdem versorgt es das rund 100 Meilen flussaufwärts gelegene Kernkraftwerk Saporischschja, das unter russischer Kontrolle steht und auf das Reservoir angewiesen ist, mit Kühlwasser.
Die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) erklärte, es bestehe kein unmittelbares Risiko für die nukleare Sicherheit, sie beobachte jedoch die Situation.
Darüber hinaus ist der Damm ein lebenswichtiger Kanal, der Wasser vom Dnipro zur russisch besetzten Krim transportiert, was bedeutet, dass die Wasserversorgung dort wahrscheinlich beeinträchtigt sein wird.
Nachdem Russland 2014 die Krim annektiert hatte, blockierte die Ukraine einen Kanal, der Wasser aus Nowa Chakowka transportierte, was eine Wasserkrise auf der Halbinsel auslöste.
Russische Streitkräfte haben den Kanal kurz nach der umfassenden Invasion im letzten Jahr wieder geöffnet. Doch ohne den Damm könnte ein sinkender Wasserstand den Wasserfluss entlang des Kanals erneut gefährden.
Russland hat seit der Invasion bereits mehrere Angriffe auf Staudämme in der gesamten Ukraine verübt, die zu großflächigen Überschwemmungen und Unterbrechungen der Stromversorgung führten.
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