Das russische Verteidigungsministerium rekrutiert Gefangene für den Kampf in der Ukraine und löst damit offenbar die Wagner-Söldnergruppe ab, die diese Praxis letztes Jahr als erste übernommen hat.
Solche Armeeeinheiten sind allgemein als Storm-Z bekannt, wobei der Buchstabe Z eines der Symbole für Wladimir Putins sogenannte „spezielle Militäroperation“ gegen die Ukraine ist. Es ist auch der erste Buchstabe des russischen Wortes „zek“ oder „Insasse“.
Der Name Storm-Z ist inoffiziell und kann auf eine Reihe russischer Armeeeinheiten angewendet werden, die in verschiedenen Teilen der Ukraine aktiv sind.
Ähnlich wie Wagners Gefangeneneinheiten werden Storm-Z-Abteilungen Berichten zufolge oft als entbehrliche Streitmacht behandelt, die in die Schlacht geworfen wird – ohne Rücksicht auf das Leben ihrer Soldaten.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass Angehörige anderer Armeeeinheiten zur Strafe für Verstöße wie Befehlsverweigerung oder Trunkenheit in Storm-Z-Abteilungen geschickt werden können.
Wagners Rolle
Im vergangenen Jahr durfte Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin – bekannt als „Putins Koch“ – in Gefängnissen rekrutieren, nachdem Zehntausende russische Soldaten in der Ukraine getötet worden waren.
Er besuchte persönlich zahlreiche Gefängnisse, um verurteilten Kriminellen zu versprechen, dass sie nach sechs Monaten Kampf für Wagner in der Ukraine frei nach Hause gehen und ihre Verurteilungen aufgehoben werden könnten – wenn sie überleben würden.
Die Gruppe, die sowohl erfahrene Söldner als auch Sträflinge beschäftigte, erwies sich an Orten wie der ostukrainischen Stadt Bachmut als fähige Kampftruppe.
Doch dann verschärfte Prigoschin ganz öffentlich seine Kritik an Russlands Top-Führungskräften und warf ihnen Inkompetenz vor und beschuldigte sie, Wagner absichtlich an Munition zu hindern. Zwei Monate nach der Inszenierung einer kurzlebigen Meuterei kam Prigoschin im August 2023 zusammen mit Wagners anderen Oberbefehlshabern bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Die Gruppe ist inzwischen so gut wie vom Schlachtfeld in der Ukraine verschwunden.
Das Militär übernimmt
Berichten aus Russland zufolge hat das Verteidigungsministerium Wagner als Anwerber von Häftlingen für den Krieg gegen die Ukraine abgelöst.
„Es ist das gleiche Schema wie bei der [Wagner] „Die Gefangenen unterzeichnen Verträge mit dem Verteidigungsministerium, und nachdem sie diese abgeschlossen haben, können sie nach Hause gehen oder ihren Dienst fortsetzen.“
Ein Mitglied von Storm-Z, ein ehemaliger Häftling, der von der von den USA finanzierten Website Sever Realii interviewt wurde, sagte, die Rekrutierer des Verteidigungsministeriums hätten den Insassen üppige Zahlungen versprochen: ein Gehalt von 205.000 Rubel (etwa 2.000 US-Dollar oder 1.700 Pfund) pro Monat, eine Zahlung von 3 Millionen Rubel (31.000 US-Dollar). oder 26.000 £) pro Verletzung und 5 Millionen Rubel (52.000 $ oder 43.000 £), die an die Verwandten des Rekruten gezahlt werden, wenn er getötet wird.
„Es hörte sich alles gut an!“ er sagte. Doch kurz nach ihrem Einsatz in der Ukraine wurde den ehemaligen Häftlingen klar, dass sie in einen „totalen Fleischwolf“ geschickt wurden, ohne angemessene Bewaffnung oder ohne überhaupt über die tatsächliche Lage an der Front informiert zu werden, sagte er.
Der Mann – dessen richtigen Namen Sever Realii nicht nannte – verlor im Kampf ein Bein, überlebte aber im Gegensatz zu einigen seiner Mitkämpfer aus Storm-Z.
Auch wenn das russische Militär die Rekrutierung von Sträflingen weder bestätigt noch dementiert hat, gibt es zahlreiche Hinweise darauf, dass sie zu Einheiten namens Storm-Z geschickt werden.
Beispielsweise bestätigte Mikhail Razvozhayev, der von Russland eingesetzte Gouverneur der besetzten Stadt Sewastopol auf der Krim, am 17. Oktober, dass es sich bei einem der beiden kürzlich bei Kämpfen getöteten Storm-Z-Mitglieder um einen ehemaligen Gefangenen handelte, der „beschlossen hatte, für seine Taten zu büßen“. Schuld und unterzeichnete im Frühjahr 2023 einen Vertrag mit dem Verteidigungsministerium.
Ebenfalls im Oktober interviewte die beliebte russische Zeitung Moskovsky Komsomolets ein weiteres Mitglied von Storm-Z, einen verurteilten Mörder, der das Rufzeichen Bandit verwendet. Er hatte sechs Jahre seiner 19-jährigen Haftstrafe abgesessen, bevor er zum russischen Militär ging.
„Es spielt keine Rolle, ob Sie ein Vertragssoldat sind, ob Sie mobilisiert wurden oder ob Sie sogar ein Sträfling sind. Nein, wir sind wie eine Familie“, sagte Bandit der Zeitung. „Ich hoffe nur, dass das Verteidigungsministerium hält, was es versprochen hat, und eine Begnadigung für mich sicherstellt.“
„Sie sind nur Fleisch“
Das Verteidigungsministerium in Moskau bezog sich erstmals am 25. Januar dieses Jahres auf „Sturmeinheiten“ und veröffentlichte ein Video von deren Training, ging jedoch nicht näher auf die Zusammensetzung ihrer Mitglieder ein. Es ist möglich, dass sich die vom Verteidigungsministerium genannte Einheit von den Storm-Z-Einheiten unterscheidet, die aus Sträflingen bestehen.
Es hieß, dass „die Aufgabe der Sturmeinheiten darin besteht, die kompliziertesten Schichten der ukrainischen Verteidigung zu durchbrechen“.
In der Praxis scheint dies zu bedeuten, dass sie häufig ohne große Rücksicht auf ihre Überlebenschancen eingesetzt werden.
„Sturmjäger sind nur Fleisch“, sagte ein regulärer Soldat, der an der Seite von Storm-Z-Mitgliedern gekämpft hat, gegenüber Reuters. In ihrer Untersuchung sagte die Nachrichtenagentur auch, dass in Anlehnung an Stalins militärische Strafeinheiten Soldaten anderer Armeeabteilungen zur Strafe für Befehlsverweigerung oder Alkoholkonsum nach Storm-Z geschickt werden könnten.
Die unabhängige russische Website Agentstvo zitierte einen russischen Soldaten, der in der ukrainischen Region Cherson kämpfte (dessen Identität die Website bestätigt habe), mit den Worten, dass als Strafe reguläre Soldaten nach Storm-Z geschickt wurden. Der Mann teilte Agentstvo ein Video von drei maskierten Männern mit, von denen er sagte, sie seien Mitglieder seiner Brigade, von denen einer sagt:
„Das bedeutet, dass ihnen die Leute ausgehen, und unsere Kommandeure stopfen diese Lücken, indem sie Leute nach Storm-Z schicken. Wir halten das für rechtswidrig und illegitim. Das muss aufhören.“
Ein russischer Telegram-Account, von dem angenommen wird, dass er von einem Militärausbilder geführt wird, der an der Ausbildung von Storm-Z-Einheiten beteiligt ist, behauptet, einige ihrer Mitglieder seien in die Verzweiflung getrieben worden und hätten versucht, zu desertieren, nachdem sie von ihren Kommandeuren misshandelt worden seien.
„Menschen können einfach durchdrehen, weil sie wie entbehrliches Fleisch behandelt werden, das kein Mitleid verdient. Und diese Einstellung ist in Wirklichkeit nicht ungewöhnlich“, sagte der Bericht, der sich selbst „The Gray Zone Philologist“ nennt.
Allerdings seien Storm-Z-Soldaten nicht die einzigen Mitglieder der russischen Armee, die Misshandlungen durch „verrückte, menschenfressende Kommandeure“ ausgesetzt seien.
Das britische Verteidigungsministerium hält es für möglich, dass die Storm-Z-Einheiten ursprünglich als „relativ elitäre Organisationen“ gedacht waren.
In einer am 24. Oktober veröffentlichten Geheimdienstaktualisierung heißt es, sie seien nun faktisch zu „Strafbataillonen, besetzt mit Sträflingen und regulären Truppen für Disziplinarverstöße“ geworden.
Bild: Getty Images Getty Images Getty Images
