Oyewumi Azeez Olawale schlängelt sich durch den geschäftigen Verkehr in Nigerias Hauptstadt Lagos und macht sich auf den Weg zu einem Visumstermin.
Noch vor einem Jahr bemühte sich der nigerianische Medizinstudent darum, eine sichere Flucht aus der Ukraine zu finden, nachdem am 24. Februar das russische Bombardement begonnen hatte.
Da andere Studienmöglichkeiten jedoch praktisch ausgeschlossen waren, kehrte er später im Jahr für ein weiteres Semester in die Ukraine zurück. Jetzt will er wieder dorthin reisen.
„Ich gehe zurück in die Ukraine, weil ich mein Abschlussjahr beenden, meine Prüfungen ablegen und mein Zeugnis abholen muss“, sagte der 28-Jährige.
„In Nigeria gibt es für mich keine Optionen“, fügte er hinzu.
In der Ukraine lebten im Jahr 2020 mehr als 80.000 ausländische Studierende, fast ein Viertel stammte aus Afrika.
Einige erwägen, in die Ukraine zurückzukehren, da sie Schwierigkeiten haben, einen Ort zu finden, an dem sie ihr Studium beenden können.
Für Herrn Olawale war die Wahl einfach.
Im Juli 2022 gab der Nigerian Medical and Dental Council (MCDN) bekannt, dass er keine online vergebenen Abschlüsse ukrainischer Universitäten mehr akzeptieren werde. Es war ein Schritt, den Ghanas Ärztekammer zwei Monate später kopierte.
„Ich musste meinen Abschluss persönlich machen“, sagte Herr Olawale.
Er hatte das Glück, dass der Ort, an dem er studierte, weit von der Front entfernt war.
Herr Olawale ist in seinem letzten Jahr an der Nationalen Universität in Uzhgorod, die weitgehend von den Zerstörungen des Krieges abgeschirmt war, da sie in der Westukraine nahe der Grenze zur Slowakei liegt.
„Meine Stadt ist sicher und es ist die beste Option für mich“, sagte Herr Olawale der BBC.
Andere hatten nicht so viel Glück.
Die Ukraine war ein Hotspot für diejenigen, die eine erschwingliche Bildung in Europa suchten, bekannt für ihre unkomplizierten Visaverfahren, niedrigen Studiengebühren und ihren hohen Schulstandard.
Nach Jahren des Sparens für ihr Studium kam für viele Studenten eine Rückkehr mit leeren Händen einfach nicht in Frage.
Aber es war nicht einfach, ein neues Land zu finden, um ihr Studium abzuschließen.
Jessica Orakpo, die nigerianische Medizinstudentin, deren Erfahrungen mit Rassismus bei ihrem Fluchtversuch aus der Ukraine im vergangenen Jahr weit verbreitet waren, gehört zu denjenigen, die eine Rückkehr in Betracht ziehen.
Sie floh zunächst nach Ungarn und zog dann in die Niederlande, wo sie heute bei einer Gastfamilie lebt.
Ihr befristetes Visum läuft in einem Monat ab, es sei denn, sie bekommt einen qualifizierten Job.
Nach ihrem Abschluss im Jahr 2022 ist sie jetzt eine qualifizierte Ärztin, sagt jedoch, dass die Stellensuche ohne niederländische Sprachkenntnisse eine Herausforderung gewesen sei.
„Meine einzige Option ist, hier zu bleiben oder in die Ukraine zurückzukehren.
„Einige Leute sagen, warum gehst du nicht einfach zurück nach Nigeria? Aber sie verstehen nicht, das ist leichter gesagt als getan“, sagte Dr. Orakpo und verwies auf die sich verschlechternden Wirtschafts- und Gesundheitssysteme des Landes.
„Ich habe ein Ziel im Leben, ich möchte Medizin praktizieren“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Sicherheitslage in Nigeria dies zu einer Herausforderung mache.
Ein Visum für die Rückkehr nach Europa zu bekommen, wäre nahezu unmöglich, wenn sie nach Nigeria zurückkehren würde, da sie seit 2016 außerhalb des Landes lebt und weder eine feste Adresse noch ein Bankkonto hat, sagte sie.
Wie viele nigerianische Medizinstudenten hatte Fehintola „Moses“ Damilola, der in Sumy nahe der russischen Grenze studiert hatte, Mühe, seinen Unterricht online fortzusetzen, insbesondere nachdem die Behörden erklärt hatten, dass ein Online-Abschluss nicht anerkannt würde.
„Seitdem haben wir alle durcheinandergewirbelt“, sagte Herr Damilola.
„Ich will jetzt nicht zurück in die Ukraine“, erklärte er. Die Erfahrung, in Sumy festzusitzen, als das Bombardement begann, und die Schwierigkeit, herauszukommen, war sehr traumatisch“, fügte er hinzu.
Trotzdem weiß Herr Damilola von indischen Studenten, die zurückgekehrt sind, da die Abschlussprüfungen näher rücken.
Auf die letztjährigen Prüfungen wurde wegen des Krieges verzichtet. Aber in diesem Jahr hat die ukrainische Prüfungsbehörde angekündigt, dass die Prüfung am 14. März persönlich in Kiew stattfinden wird.
Teilnahme bedeutet, eine Erklärung zu unterschreiben, „alle Sicherheitsrisiken zu akzeptieren“, lesen Sie die E-Mail an die Schüler.
Für diejenigen, „die nicht in die Ukraine zurückkehren wollen“, gibt es eine alternative Option in Form von „140 Computertestzentren auf der ganzen Welt“, obwohl die Zeitpläne dafür noch unklar sind.
„Realistisch gesehen haben wir nicht viele Möglichkeiten“, sagte Herr Damilola.
„Die Testzentren in anderen Ländern scheinen derzeit nicht realisierbar, daher denken viele von uns darüber nach, zurückzukehren.“
Nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks UNHCR sind fast acht Millionen Menschen aus der Ukraine in die europäischen Nachbarländer geflohen.
Die Internationale Organisation für Migration (IOM) berichtete, dass sich darunter 625.000 nicht-ukrainische Staatsangehörige befanden, warnte jedoch davor, dass einige Personen möglicherweise doppelt gezählt wurden.
Viele Studenten sind monatelang über den Kontinent gewandert und haben nach einem sicheren Land gesucht, in dem sie ihren Abschluss machen können.
Viele haben sich in komplexe Bürokratie verstrickt.
Die Einschreibung an einer anderen Universität bedeutet oft ein schwieriges Visumsverfahren, Sprachanforderungen und hohe Studiengebühren, da viele Stipendien ukrainischen Staatsangehörigen vorbehalten sind.
„Europäische Regierungen haben Ukrainer mit offenen Armen empfangen“, sagte Nine Fumi Yamamoto vom BIPoC Ukraine, einer in Berlin ansässigen Organisation, die Farbigen hilft, die vor dem Krieg fliehen.
„Aber Drittstaatsangehörige, die vor demselben Krieg geflohen sind, hatten nicht so viel Glück“, sagte sie.
Die Europäische Union bot den Ukrainern beispiellose Rechte und Freiheiten, als sie zum ersten Mal in der Geschichte ihre Richtlinie zum vorübergehenden Schutz (TPD) aktivierte.
Das Gesetz bietet den Anspruchsberechtigten eine Aufenthaltserlaubnis und Zugang zu Bildung und Arbeitsmarkt.
‚Nirgendwo hingehen‘
Die EU sagt, dies schließt Drittstaatsangehörige ein, die „nicht in der Lage sind, unter sicheren und dauerhaften Bedingungen in ihr Land zurückzukehren“.
Es heißt, dass TPD-Visa für vier Millionen Menschen ausgestellt wurden, die vor dem Krieg geflohen sind, von denen 200.000 nicht-ukrainische Staatsangehörige sind.
Aber viele Wohltätigkeitsorganisationen und Basisorganisationen sagen, dass die Situation vor Ort anders ist.
„Wir haben gesehen, wie Menschen, die seit 10 Jahren in der Ukraine leben, abgewiesen wurden. Einige können nicht in ihre Heimatländer zurückkehren und können nirgendwo hin. Sie haben ihre Papiere während des Krieges zurückgelassen“, sagte Frau Yamamoto.
„Die Schüler sind durch das Raster der TPD gefallen, viele können nicht nach Hause zurückkehren und wollen nur einen sicheren Ort, um die Schule zu beenden.“
Andrew Awuah, ein ghanaischer Medizinstudent im letzten Jahr, hat rund um die Uhr gearbeitet, um sein Studium in Europa abzuschließen.
„Ich mache meinen Unterricht online, klinische Rotationen an meinen freien Tagen und Deutschunterricht am Abend“, sagte er.
Der Einser-Student, der auf dem Weg zum Klassenbesten war, hat sogar eine Forschungsarbeit über die Auswirkungen des Krieges auf die Gesundheit internationaler Studenten veröffentlicht.
„Ich habe nur noch fünf Monate vor mir und möchte einfach nicht, dass mein Abschluss verloren geht“, sagte er, als er gefragt wurde, ob er nach Ghana zurückkehren könnte.
Andrew fiel aus dem Geltungsbereich des TPD heraus, da die Behörden sagten, er könne nach Ghana zurückkehren, und verpasste ein sechswöchiges Stipendienprogramm für Harvard. Er muss im Rahmen seines befristeten Visums in Deutschland bleiben.
„Ich schätze mich glücklich“, sagte er, als er eine klinische Rotation an einer deutschen Universität gefunden hat.
Während einige Studenten erwägen, in die Ukraine zurückzukehren, haben andere, wie Victoria Osseme, die Ukraine nie verlassen.
Die Nigerianerin bezeichnet sich selbst als „die einzige schwarze Frau in Kharvkiv, Ukraine“.
Nachdem sie zwei Abschlüsse gemacht und neun Jahre im Land verbracht hatte, sagte sie, sie sei „Ukrainerin geworden“.
„Ich konnte sie in einer so schweren Zeit nicht verlassen“, fügte sie hinzu.
„Ich musste sie unterstützen und das ging am besten, indem ich blieb und ihren Schmerz teilte.“
Sie postet ihre Erfahrungen seit April 2022 in den sozialen Medien und sagt, dass sie von den Ukrainern eine positive Resonanz für ihre Solidarität erhalten hat.
„Meine Familie und Freunde sind auch stolz auf mich, dass ich zurückbleibe und Nigeria vertrete.“
Sie hat sich während ihrer Zeit durch Kälte, Bombendrohungen und Wunden durch zerbrochene Fenster gekämpft.
Aber während viele Studenten der Ukraine vielleicht nicht so treu sind, beginnen einige, die keine Visa für einen anderen Aufenthalt bekommen haben, festzustellen, dass die Rückkehr trotz des Krieges die einzig gangbare Option ist.
Bild: Oyewumi Azeez Olawale Fehintola “Moses” Damilola Victoria Osseme
