Suchen Sie online nach General Oleksandr Syrskyi, und Sie werden sehen, dass er als „der bislang erfolgreichste General des 21. Jahrhunderts“ beschrieben wird.
Es gibt eine Menge, der man gerecht werden muss.
General Syrskyi leitete die Verteidigung Kiews zu Beginn der umfassenden russischen Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr. Er war der Kopf hinter dem überraschenden und erfolgreichen Gegenangriff der Ukraine im vergangenen Sommer in Charkiw. Jetzt überwacht er deren erneute Offensive als Leiter der Militäroperationen in der Ostukraine – einer der beiden Hauptachsen der Ukraine.
Wir treffen uns an einem geheimen Ort neben dem Kommandofahrzeug, mit dem er seine Truppen besucht und die Schlacht im Auge behält. Oben ist ein mächtiges Maschinengewehr. Im Inneren zeigt ein großer Bildschirm mehrere Live-Videoübertragungen des Schlachtfelds von Hunderten von Drohnen.
Wir schauen uns einen Feed der stark von Granaten zerschmetterten Felder rund um Bakhmut an, wo einige seiner Truppen versuchen, Boden zurückzuerobern. Ich frage ihn, ob es sein Ziel ist, die Stadt zurückzuerobern? Er lächelt und sagt: „Ja, natürlich. Ich versuche es.“
Aber selbst er gibt zu, dass die lang erwartete Offensive der Ukraine an mehreren Fronten mehr als einen Monat nach ihrem Beginn langsamer verläuft, als viele gehofft hatten.
„Wir möchten sehr schnelle Ergebnisse erzielen“, sagt General Syrskyi. „Aber in Wirklichkeit ist es praktisch unmöglich.“
Er sagt, selbst im Osten sei das Gebiet mit Minen und Verteidigungsanlagen übersät. Die Russen, sagt er, hätten viele Stützpunkte: „Deshalb gehen unsere Vorstöße wirklich nicht so schnell voran, wie wir es gerne hätten.“
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BBCWir möchten sehr schnelle Ergebnisse erzielen. Aber in Wirklichkeit ist es praktisch unmöglichGeneral Oleksandr Syrskyi
Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen
Aber General Syrskyi glaubt, dass die Ukraine immer noch einen entscheidenden Vorteil hat.
„Ich glaube, dass die Einheit unserer militärischen Führung und das gegenseitige Vertrauen unserer Soldaten eine Stärke unserer Armee sind.“
Das steht in krassem Gegensatz zur militärischen Hierarchie Russlands, die unter Machtkämpfen zu leiden scheint und hochrangige Offiziere aus dem Kommando entfernt wird.
General Syrskyi wird von seinen Mitmenschen gefeiert, die sein Engagement, seine Entschlossenheit und seine Gerissenheit bewundern. Entspannung ist eine tägliche Sitzung im Fitnessstudio. Er schläft nur viereinhalb Stunden pro Nacht.
Südlich und nördlich von Bachmut hat die Ukraine nach eigenen Angaben fast 30 Quadratkilometer Territorium von den Russen zurückerobert.
Die stellvertretende Verteidigungsministerin der Ukraine, Hanna Maliar, sagte uns, dass die russischen Streitkräfte in der Stadt bald gefangen sein würden. Aber auf eine ukrainische Stellung, die wir besuchten, nur 3 km von der Stadt entfernt, regnete es immer noch Artilleriegranaten.
Alex, einer der Soldaten der 57. Brigade der Ukraine, beschreibt die Lage als „angespannt“.
Er weist auf einen großen Krater hin, der am frühen Morgen von einer russischen Artilleriegranate entstanden war. Es landete nur wenige Meter von seinem Graben entfernt.
Kurz darauf mussten auch wir in Deckung gehen.
Fernab vom Beschuss koordinieren Kommandeure in einem tiefen Bunker die Bemühungen zur Rückeroberung Bachmuts.
Als ich vor zwei Monaten das letzte Mal hier war, verlor die Ukraine an Boden und drohte eingekreist zu werden. Jetzt hat sich der Spieß umgedreht.
Oberst Oleksandr Bakulin, Kommandeur der 57. Brigade, sagt mir, dass jetzt die Russen in Schwierigkeiten seien.
Er sagt, er unterschätze seinen Feind nicht, aber die regulären russischen Truppen, denen er jetzt gegenüberstehe, seien nicht wie die Wagner-Söldner Jewgeni Prigoschins, die die Stadt Anfang des Jahres schließlich eroberten.
Wagner, sagt er, „waren unangenehme Feinde … sie töteten um des Tötens willen“.
„Wenn wir uns ein wenig anstrengen, könnte Bakhmut eingekesselt werden“, sagt Oberst Bakulin. Im Gegensatz zur herkömmlichen Militärmeinung sagt er auch, dass seine Verluste in der Offensive geringer seien als zu der Zeit, als seine Einheit stationär war und die Stadt verteidigte.
Das Voranschreiten, wenn auch langsam, habe seiner Meinung nach auch die Moral gestärkt, so dass „die Verluste leichter zu ertragen seien“.
Zum ersten Mal entspricht die Zahl der ukrainischen Truppen an der Ostfront der Zahl der russischen Truppen – etwa 160.000. Allerdings ist die Ukraine immer noch der russischen Artillerie überlegen.
Könnte sich die Dynamik mit der Ankunft der von den USA gelieferten Streumunition ändern, die Dutzende kleiner Bomben enthält, die über ein größeres Gebiet versprüht werden können? Mehr als hundert Länder haben sie verboten.
Oberst Bakulin sagt, dass sie benötigt werden, um „der feindlichen Infanterie maximalen Schaden zuzufügen“. „Je mehr Infanteristen hier sterben, desto mehr werden ihre Verwandten in Russland ihre Regierung fragen: ‚Warum?‘“
Aber er fügt hinzu: „Ich kann nicht sagen, dass Streubomben alle unsere Probleme auf dem Schlachtfeld lösen werden.“
Er räumt auch ein, dass es sich dabei um eine umstrittene Waffe handelt: „Wenn die Russen sie nicht eingesetzt hätten, würde uns das Gewissen vielleicht nicht erlauben, es auch zu tun.“
General Syrskyi bestätigte, dass US-Streumunition nun in der Ukraine eingetroffen sei und innerhalb weniger Tage einsatzbereit sein werde. Wir sahen die von den USA gelieferten M777-Haubitzen, die die Granaten abfeuern werden, bereits in der Nähe von Bachmut stationiert sein.
Der General sagt, die Rückeroberung der Stadt hätte mehr als nur symbolischen Wert. Er argumentiert, dass Bachmut auch von strategischer Bedeutung sei – als Tor zu anderen wichtigen Städten in der Region.
Aber er sagt: „Unser Volk wartet auf Siege. Es braucht kleine Siege.“
Bild: Reuters
