1973 betrat Sacheen Littlefeather bei den Oscars im Namen von Marlon Brando die Bühne, um seine Auszeichnung für den Paten abzulehnen.
Der in traditionelle gewebte Kleidung gekleidete Aktivist für die Rechte der amerikanischen Ureinwohner war der perfekte Botschafter für Brandos Erklärung, in der er Hollywood – und Amerikas – Behandlung der Ureinwohner kritisierte.
Aber nur wenige Wochen nach ihrem Tod haben sich Littlefeathers Schwestern in einem Bombeninterview gemeldet, um zu sagen, dass sie überhaupt keine amerikanische Ureinwohnerin war.
Tatsächlich, sagten sie dem San Francisco Chronicle, war sie Spanierin.
„Das ist eine Lüge“, sagte Trudy Orlandi zu Jacqueline Keeler, selbst Aktivistin der amerikanischen Ureinwohner. „Mein Vater war, wie er war. Seine Familie stammte aus Mexiko. Und mein Vater wurde in Oxnard geboren. Kalifornien.“
„Es ist Betrug“, fügte Schwester Rosalind Cruz hinzu. „Es ist widerlich für das Erbe der Stammesvölker. Und es ist nur … eine Beleidigung für meine Eltern.“
„Ich meine, du wirst keine mexikanisch-amerikanische Prinzessin“, fügte Frau Orlandi hinzu.
„Du wirst eine indianische Prinzessin sein. In ihren Augen war es angesehener, eine Indianerin zu sein, als eine Hispanoamerikanerin.“
Littlefeather starb Anfang dieses Monats im Alter von 75 Jahren in Kalifornien. In einem Nachruf der New York Times wurde sie als „Apache-Aktivistin und Schauspielerin“ beschrieben.
Bis zum Schluss bestand Littlefeather darauf, dass sie eine amerikanische Ureinwohnerin sei.
„Ich habe mein Herz gesprochen, nicht für mich selbst, als indische Frau, sondern für uns und uns, für alle Inder“, sagte sie in einem ihrer letzten Interviews. „Ich musste die Wahrheit sagen. Ob es akzeptiert wurde oder nicht, es musste im Namen der Ureinwohner gesprochen werden.“
Sie fand heraus, dass Littlefeather als Maria Louise Cruz in Salinas, Kalifornien, als Tochter von Manuel Ybarra Cruz und Gertrude Barnitz geboren wurde.
Sie hatte durch ihren Vater das Erbe der amerikanischen Ureinwohner beansprucht.
Aber Frau Keeler fand keine Verbindungen zu irgendeinem Stamm in seiner Familiengeschichte. Stattdessen zeigten die Aufzeichnungen, dass die Wurzeln der Familie in einem Dorf lagen, das heute zu Mexiko-Stadt gehört.
Die Schwestern waren auch empört über Littlefeathers Darstellung einer von Armut geplagten und gewalttätigen Erziehung.
„Sacheen mochte sich selbst nicht“, sagte Frau Orlandi.
„Sie mochte es nicht, Mexikanerin zu sein. Also, ja, es war besser für sie, jemand anderen zu spielen.“
Littlefeathers Auftritt bei den Oscars 1973 war einer der umstrittensten Vorfälle in der 94-jährigen Geschichte der Oscar-Verleihung.
Brando wurde für seine Leistung in „Der Pate“ zum besten Schauspieler gekürt. Anstatt die Auszeichnung persönlich entgegenzunehmen, schickte er Littlefeather, damals 26 Jahre alt, um ihn zu vertreten.
Als Roger Moore sich darauf vorbereitete, die Statue auf der Bühne zu übergeben, hob sie ihre Hand, um die Ehre abzulehnen.
Stattdessen sagte sie, nachdem sie sich als Präsidentin des Native American Affirmative Image Committee vorgestellt hatte, dass Brando die Auszeichnung „respektvoll“ wegen der Behandlung der amerikanischen Indianer durch Hollywood nicht entgegennehmen könne.
Später in der Zeremonie wurde sie von Clint Eastwood verspottet.
Als sie auf der Oscar-Bühne erschien, hatte Littlefeather bereits eine Modelkarriere begonnen, mit Werbefotos, die sie in Tribal-Kleidung zeigten.
Littlefeathers Behandlung bei der Zeremonie blieb fast 50 Jahre lang eine laufende Wunde bei der Academy of Motion Pictures, die sich schließlich nur wenige Wochen vor ihrem Tod entschuldigte.
Bei einer Veranstaltung, die die Academy ihr zu Ehren im September in Los Angeles abhielt, scherzte Litteleather über die lange Wartezeit und sagte: „Wir Indianer sind sehr geduldige Menschen“.
„Ich akzeptiere diese Entschuldigung nicht nur für mich allein, sondern eine Anerkennung nicht nur für mich, sondern für uns alle [Native American] Nation“, fügte Littlefeather hinzu.
„Unsere Nation muss diese Entschuldigung hören.“
Quelle: The Telegraph
