Nächtliche russische Drohnenangriffe auf die Donauhäfen der Ukraine drohen eine der lebenswichtigen wirtschaftlichen Lebensadern Kiews abzuwürgen.
Angriffe, die vor über einem Monat begannen, haben in den letzten Tagen zugenommen.
Jeden Morgen gibt es Nachrichten über neue Explosionen in Getreidelagern und Hafeninfrastruktur in und um die Binnenhäfen von Reni und Izmail.
Die Ukraine ist ein wichtiger globaler Getreidelieferant, doch der Krieg hat die Versorgung erheblich beeinträchtigt.
Nach Angaben des Regionalgouverneurs Oleg Kiper wurden in der Nacht zum Donnerstag 14 russische Shahed-Drohnen über der Region Odessa, zu der auch die Donauhäfen gehören, zerstört.
Aber es kommen genügend Drohnen durch, um erheblichen Schaden anzurichten.
„Mehr als 270.000 Tonnen Getreide wurden bei diesen Angriffen zerstört“, sagte Denys Marchuk, stellvertretender Vorsitzender des Ukrainischen Agrarrats, gegenüber der BBC.
„Sie zerstören die Infrastruktur, Aufzüge, in denen Getreide für den Export in ausländische Märkte gelagert wird.“
Am Donnerstag bat Präsident Wolodymyr Selenskyj bei einem Telefonat mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak um Hilfe.
„Wir brauchen Partner, die uns helfen, die Luftverteidigung der Region Odessa zu stärken“, twitterte er anschließend.
Russland begann, seine Drohnenangriffe auf die Donauhäfen zu konzentrieren, nachdem es sich Mitte Juli aus der international vermittelten Schwarzmeer-Getreideinitiative zurückgezogen hatte, mit der Begründung, Russlands eigene Agrarexporteure würden benachteiligt.
Ziel der Initiative war es, Schiffen, die Getreide zu globalen Märkten transportieren, eine sichere Durchfahrt zu ermöglichen.
Seit dem Abzug Russlands konnten nur eine Handvoll Schiffe, von denen keines Getreide transportierte, von den ukrainischen Schwarzmeerhäfen auslaufen.
Dadurch ist die Donauroute wichtiger denn je geworden.
Theoretisch ist es sicherer, da Schiffe, die von der Flussmündung ins Schwarze Meer einfahren, sofort in rumänische Hoheitsgewässer einfahren.
Die meisten steuern zur Weiterverschiffung den rumänischen Hafen Costanta an.
Herr Marchuk sagte, es sei offensichtlich, warum Russland die Donauhäfen angreife.
„Russland tut dies, weil der Rückgang der Exporte aus der Ukraine ihnen möglicherweise neue Auslandsmärkte eröffnet“, sagte er.
„Sie wollen neue Märkte erobern, die die Ukraine nicht bedienen kann.“
In Reni und Izmail werde immer noch Getreide verladen, sagte er, aber die Gefahr russischer Angriffe treibe die Versicherungskosten in die Höhe und schrecke Reedereien ab.
Im Juni und Juli exportierte die Ukraine rund zwei Millionen Tonnen pro Monat über die Donau, es ist geplant, diese Zahl auf rund drei Millionen zu steigern.
Trotz der Angriffe stiegen die Exporte im August zwar auf 2,5 Millionen Tonnen, doch mit steigenden Transportkosten lohnt es sich für die ukrainischen Bauern immer weniger.
Denys Marchuk sagte, es sei unmöglich vorherzusagen, was die Zukunft bringen werde.
„In den letzten fünf Tagen gab es zu viele Angriffe“, sagte er. „Es ist sehr intensiv.“
Er wiederholte den Aufruf des Präsidenten zu internationaler Hilfe.
„Wir hoffen, dass sie [the Russians] Wir werden dies nicht mehr tun können und mit Hilfe unserer Partner können wir die Hafeninfrastruktur schützen.“
Die Schwarzmeer-Getreide-Initiative bleibt auf Eis, trotz der jüngsten Bemühungen des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan, Wladimir Putin zum Umdenken zu bewegen.
Die Donauroute ist derzeit die mit Abstand wichtigste Alternative.
Es gibt andere Routen auf der Straße und auf der Schiene, die jedoch weniger effizient sind.
Unter dem Druck ihrer eigenen Landwirte haben Ungarn, Polen, Bulgarien, Rumänien und die Slowakei alle ukrainische Getreideimporte verboten, aber die EU hat Transitkorridore geschaffen, um den Zugang zu weiter westlich gelegenen Märkten zu ermöglichen.
Da die Donau Teil der Grenze der Ukraine zur Nato ist, haben die Angriffe Russlands eine zusätzliche geopolitische Dimension.
Mindestens eine russische Drohne wurde bei der Explosion auf der anderen Seite des Flusses von Izmail in Rumänien gefilmt.
Als ukrainische Beamte Anfang dieser Woche darauf hinwiesen, bestritt Rumänien dies zunächst.
Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba zeigte sich wütend und sagte, es sei „sinnlos zu leugnen, dass dort etwas gefallen ist“.
Er schlug vor, dass die Nato-Mitglieder die Augen vor Russlands Vorgehen verschließen würden.
„Die Partner neigen dazu, die Interpretation bestimmter Ereignisse nicht zu eskalieren“, sagte er, „um nicht in einen direkten Konflikt verwickelt zu werden.“
Rumänien gab schließlich zu, dass auf seiner Flussseite einige Fragmente russischer Drohnen gefunden worden seien.
Die Regierung in Bukarest, die die russischen Angriffe auf die Donauanlagen der Ukraine scharf verurteilt hat, will offensichtlich nicht, dass der Vorfall außer Kontrolle gerät.
Das Fazit: Niemand in Rumänien möchte sich wegen einiger Fragmente einer russischen Drohne, die auf einem Feld liegen, auf Artikel 5, das kollektive Verteidigungsprinzip der Nato, berufen.
Bild: Reuters AFP
