Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, hat Berichten zufolge versucht, seine Beschreibung des russisch-ukrainischen Krieges als „territorialen Streit“ im Gefolge einer Gegenreaktion von anderen Republikanern zu klären.
Der weithin gekippte Anwärter auf das Weiße Haus 2024 sagte in einem Fernsehinterview, seine Äußerungen seien „falsch charakterisiert“ worden.
Auch gegenüber Wladimir Putin schlug er einen härteren Ton an und nannte den russischen Präsidenten einen „Kriegsverbrecher“.
Jüngste Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass Herr Trump gegenüber Herrn DeSantis gewonnen hat.
Der ehemalige Präsident hat in den letzten Monaten einen anhaltenden Angriff gegen seinen einstigen politischen Schützling gestartet.
Herr DeSantis hat seine angeblichen Pläne, Herrn Trump für die Nominierung des Republikaners im Weißen Haus herauszufordern, verschwiegen.
Im Gespräch mit Piers Morgan Uncensored wurde Herr DeSantis Anfang dieses Monats nach seiner Beschreibung des Krieges zwischen Russland und der Ukraine als „territorialer Streit“ gefragt.
„Nun, ich denke, es wurde falsch charakterisiert“, sagte er laut einer Vorschau des Interviews, das am Donnerstag ausgestrahlt wird.
Der Gouverneur von Florida, der letztes Jahr eine erdrutschartige Wiederwahl gewann, sagte, sein Kommentar beziehe sich nur auf die Donbass-Region in der Ostukraine und die besetzte Halbinsel Krim.
„Da gibt es viele ethnische Russen“, fuhr der 44-Jährige fort. „Also, das ist ein schwieriger Kampf und darauf habe ich mich bezogen.“
„Es war nicht so, dass ich dachte, dass Russland ein Recht darauf hat“, fügte DeSantis hinzu und nannte die Vorstellung, dass Russland in seinem Angriff gerechtfertigt war, „Unsinn“.
„Wenn ich mit den Fingern schnippen könnte, würde ich es der Ukraine zu 100 Prozent zurückgeben“, fuhr der ehemalige Kongressabgeordnete und Ex-Anwalt der US Navy fort.
Seine Äußerung zum „territorialen Streit“ veranlasste die Ukraine, den Gouverneur zu einem Besuch in dem vom Krieg zerrütteten Land einzuladen.
Während der Kommentar den Gouverneur von Florida mit Herrn Trump in Einklang zu bringen schien, der sich gegen die US-Unterstützung für Kiew ausgesprochen hat, provozierte er Kritik von den falkenhaften republikanischen Senatoren Marco Rubio und Lindsey Graham und zog Kampflinien zwischen dem isolationistischen und dem etablierten Flügel der Partei.
Am Mittwoch sagte Herr Trump auf seiner Plattform Truth Social, Herr DeSantis sei in den Umfragen „abgestürzt“ und entließ ihn als „durchschnittlichen Gouverneur“.
Eine am Dienstag veröffentlichte Meinungsumfrage der Monmouth University ergab, dass Herr Trump im Vorwahlkampf der Republikaner einen zweistelligen Vorsprung hatte, was die jüngsten Gewinne von Herrn DeSantis umkehrte.
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