Das Pentagon verfolgt einen chinesischen Überwachungsballon, der seit Tagen über Kontinentalamerika schwebt, am Vorabend des hochrangigsten Besuchs von US-Beamten in Peking seit Jahren.
Ein hochrangiger Verteidigungsbeamter sagte Reportern, dass die USA glauben, Peking nutze den Spionageballon in großer Höhe, um sensible Orte zu überfliegen und Informationen zu sammeln.
„Die Absicht dieses Ballons ist eindeutig die Überwachung“, sagte der Beamte am Donnerstag gegenüber Reportern.
Einer der Orte, an denen der Ballon gesichtet wurde, war die Stadt Billings im nordwestlichen Bundesstaat Montana, in der sich mehrere Luftwaffenstützpunkte befinden und auf der Malmstrom Air Force Base eines der drei Atomraketen-Silofelder des Landes beheimatet ist.
Ein Ballonsatellit ist ein Satellit, der mit Gas aufgeblasen wird, nachdem er in die Umlaufbahn gebracht wurde.
Es markiert eines der aggressivsten chinesischen Geheimdienstmanöver der letzten Jahre.
Laut Wall Street Journal wurde der Ballon nicht zuerst vom North American Aerospace Defense Command (NORAD) entdeckt, sondern von Zivilisten in einem Verkehrsflugzeug gemeldet.
Der hochrangige Verteidigungsbeamte sagte, die USA hätten Kampfflugzeuge, einschließlich F-22, bereit gemacht, um den Ballon abzuschießen, wenn dies vom Weißen Haus angeordnet werde.
Präsident Joe Biden, der Anfang dieser Woche informiert wurde, schlug vor, den Höhenballon abzuschießen, das Pentagon lehnte den Schritt jedoch ab, da es zivile Opfer befürchtete.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin berief am Mittwoch ein Treffen hochrangiger Beamter des Pentagon ein, um den Vorfall mit dem Ballon zu erörtern.
Brigg. General Patrick Ryder, Pressesprecher des Pentagon, gab eine kurze Erklärung zu diesem Thema ab und sagte, die Regierung verfolge den Ballon weiterhin. Er sagte, dass es „derzeit in einer Höhe weit über dem kommerziellen Flugverkehr unterwegs ist und keine militärische oder physische Bedrohung für die Menschen am Boden darstellt“.
Er sagte, ähnliche Ballonaktivitäten seien in den letzten Jahren beobachtet worden. Er fügte hinzu, dass die USA Schritte unternommen hätten, um sicherzustellen, dass sie keine sensiblen Informationen sammeln, lehnte es jedoch ab, zu sagen, wie.
Der Verteidigungsbeamte sagte, die USA hätten chinesische Beamte über mehrere Kanäle „engagiert“ und den Ernst der Angelegenheit mitgeteilt.
Diese Art von Aktivität sei nicht beispiellos, sagte der hochrangige Verteidigungsbeamte, da China zuvor solche Stratosphärenballons geflogen sei, aber der Unterschied besteht diesmal darin, dass der Ballon länger als gewöhnlich über den USA bleibt.
Steffan Watkins, ein Forschungsberater, der sich auf die Verfolgung von Schiffen und Flugzeugen mit Open-Source-Intelligenz spezialisiert hat, twitterte: „Um es ganz klar zu sagen, die Regierungen der Vereinigten Staaten und Kanadas lassen regelmäßig chinesische Aufklärungsballons in unseren souveränen Luftraum fliegen und sagen uns nichts darüber , oder sie abschießen. Wir werden regelmäßig durch Unterlassung belogen.“
Die Pentagon-Ankündigung kommt Tage, bevor Außenminister Antony Blinken voraussichtlich nach China reisen wird. Es ist nicht klar, ob dies seine Reisepläne beeinflussen wird, die das Außenministerium nicht offiziell angekündigt hat.
US-Senator Tom Cotton sagte, Herr Blinken solle „seine Reise nach China absagen“ und fügte hinzu, Herr Biden „muss antworten, warum er den US-Luftraum nicht gesichert hat“.
Die Spannungen zwischen den USA und China sind hoch. Die USA erweitern ihre Militärpräsenz in Asien in einer Reihe von Schritten, die darauf abzielen, Peking entgegenzuwirken und den Verbündeten im Indopazifik zu versichern, dass Amerika ihnen gegen Bedrohungen aus China und Nordkorea beistehen wird.
Am Donnerstag kündigte das Pentagon an, die US-Militärpräsenz in der Nähe von Taiwan mit Plänen zur Aufstockung des amerikanischen Militärpersonals auf den Philippinen zu verstärken.
Quelle: The Telegraph
