Als Präsident Wolodymyr Selenskyj im März vor dem britischen Parlament sprach, beschwor er den Geist Churchills herauf, indem er versprach, an den Stränden zu kämpfen.
Zwei Monate später ist die Küste rund um die Schwarzmeerstadt Odessa weiterhin mit Luftangriffssirenen und Raketenangriffen auf eine Invasion eingestellt.
An den Stränden selbst scheint das Hauptrisiko des Kampfes jedoch wahrscheinlich Streit um Sonnenliegen zu sein. Trotz des seltsamen Schlags von Marineaustauschen auf See war der Küstenstreifen der Stadt an diesem Wochenende voller Sonnenanbeter, als eine Hitzewelle im Mai Temperaturen von 25 ° C brachte.
Ein paar hundert Kilometer weiter östlich liegt der Hafen von Mariupol in Trümmern, während im Donbass Panzerschlachten toben. Odessa könnte jedoch die französische Riviera sein, mit geöffneten Strandbars und durchtrainierten Strandkörpern, die ihre Bräune auffrischen. Ich wünschte, du wärst hier?
Viele der Strände von Odessa sind zugegebenermaßen immer noch vermint, während eine Ausgangssperre um 20 Uhr die Chance auf Sundowner einschränkt. Und da sich ein Großteil des Landes immer noch im Krieg befindet, fragen sich einige vielleicht, ob überhaupt jemand Strandbummler sein sollte.
Aber nach zwei Jahren Covid und drei Monaten Konflikt braucht die Tourismusbranche von Odessa Geschäfte, um zu überleben. Und für diejenigen, die an den Strand gehen, fühlt sich eine Dosis Frühsommersonne nach einem Winter des Krieges genau richtig an.
„Manchmal möchte man einfach ein normales Leben führen, sonst dreht man unter Dauerstress durch“, sagte Vadim Holubenko, der am Freitag am Strand war.
Der Schifffahrtskaufmann ist seit Februar wegen der russischen Seeblockade des Containerhafens von Odessa arbeitsunfähig. „Ich komme nur, um hier zu sitzen und bekomme einen Sonnenbrand – in meiner Branche gibt es sowieso nicht viel anderes zu tun“, sagte er.
Odessa ist die Heimat einer Million Menschen und seit langem ein Touristenmagnet für Ukrainer, für die es vor der Sowjetzeit auch eine kulturelle Hauptstadt war.
Eine Frau entspannt sich in einer Strandbar in Odessa, das seit langem ein Touristenmagnet für Ukrainer ist
Neben den Sandstränden gehören zu den Attraktionen die Potemkinsche Treppe aus dem 19. Jahrhundert, eine große Treppe mit 192 Stufen, die vom Hafen nach oben führt.
Die Jugendstilarchitektur der Stadt fühlt sich eher europäisch als russisch an – und genau wie in Cannes gibt es jedes Jahr ein Filmfestival.
Im vergangenen Monat wurde Odessa erneut von russischen Streitkräften bombardiert, die immer noch beabsichtigen, nach Westen vorzudringen, um es zu erobern. Vor zwei Wochen wurde es von sieben Raketen getroffen, von denen eine ein ganzes Einkaufszentrum zerstörte.
Da die russischen Bodentruppen jedoch immer noch außerhalb von Mykolajiw – 100 Meilen östlich – festsitzen und kaum wirkliche Fortschritte machen, rollen die Tourismuschefs von Odessa wie üblich die Willkommensmatte aus.
„Es ist schön, Sie hier zu sehen“, sagt Alexander Sheka, stellvertretender Tourismusdirektor der Stadt, der die Raketen unbekümmert als „Hallo von unseren Nachbarn“ bezeichnet.
„Natürlich hat die Tourismussaison hier in diesem Jahr schon gelitten“, fügt er hinzu. „Aber das Büro des Präsidenten sagt, es ist besser, bei der Arbeit zu sein und der Wirtschaft zu helfen, wenn wir können.“
In diesem Jahr müssen Besucher auf mehr achten als nur auf Quallen oder Strömungen. Viele Strände wurden vermint, um einen amphibischen Angriff zu verhindern, während russische Kriegsschiffe Hunderte von Minen im Meer hinterlassen haben.
Entlang großer Teile der Strandpromenade, einschließlich der Potemkinschen Treppe, ist das Fotografieren verboten, was die Chance auf Urlaubs-Selfies einschränkt.
Wie die Tourismusbosse im Film Jaws ist Herr Sheka hin- und hergerissen zwischen der Aufforderung, Touristen zu einem Besuch zu ermutigen, und der Warnung vor potenziellen Gefahren. So feilt er gerade an neuen Luftschutz-Evakuierungsverfahren für Museen, aber auch für Menschen, die nur Bikini und Badehose tragen.
„Wir müssen herausfinden, was zu tun ist, wenn Leute schwimmen gehen, wenn etwas passiert“, sagte er.
Auf der Hauptpromenade am Meer, wo es Nachtclubs, Parks und Spielhallen gibt, kommen die einzigen Schüsse im Moment von den AK-47-Modellen in der Schießbude.
Auf einer Straße mit dem Spitznamen Fitness Boulevard strömen Jogger und Radfahrer vorbei. Für viele sind es solche normalen Aktivitäten selbst, die sich jetzt seltsam anfühlen.
Tetiana Slavova, 30, die gerade einen Übungskurs beendet hatte, fühlte sich an den Film The Matrix erinnert, in dem Charaktere von einer Realität in die nächste gleiten.
„Der Krieg hat die Menschen gelehrt, die guten Momente zu genießen, auch wenn es nur eine Tasse guten Kaffees hier am Strand ist“, sagte sie.
„Mein Fitnesstrainer hatte einige Leute, die ihn online kommentierten und fragten, warum er Fitnesskurse gibt, wenn Menschen sterben“, sagte sie. „Aber er ist kein Soldat – er tut nur das, was er am besten kann, und er hat heute 30 Leute in meiner Klasse glücklich gemacht.“
Frau Slavova saß im Santorini, einem beliebten Strandrestaurant und Café, wo Managerin Natalia Polonska, 36, jetzt einen geschäftigen Wochenendhandel betreibt.
„Wir müssen um 18 Uhr aufhören, Alkohol auszuschenken, aber die Leute kaufen einfach zusätzliche Getränke, damit sie etwas länger bleiben können“, sagte sie. „Ich bin in Bezug auf das Geschäft in diesem Sommer nicht optimistisch, aber wir haben Covid überlebt, also werden wir damit fertig.“
Würde sie einen russischen Touristen bedienen, wenn er käme? „Hmm. Jeder hat Anspruch auf Urlaub, aber ich nicht, wir würden es wahrscheinlich jetzt tun.“
Diese Aussicht ist ohnehin unwahrscheinlich. Russische Besucher kamen nach der Annexion der Krim durch den Kreml im Jahr 2014 weitgehend nicht mehr hierher. Aber der Verlust von Russen wurde durch Gewinne von patriotischen Ukrainern ausgeglichen, die früher auf die Krim gingen.
Und selbst wenn sich die diesjährige Sommersaison als miserabel erweist, hat Herr Sheka, der Tourismuschef, eine Waffe für das nächste Jahr im Ärmel: den kürzlichen Triumph der Ukraine beim Eurovision Song Contest, der die Gewinnernation berechtigt, die Veranstaltung auszurichten.
„Wir hoffen, dass es hier in Odessa sein wird“, sagte er.
Quelle: The Telegraph
