Die imperiale Vergangenheit Russlands schwebt über Moskau. Die Mauern und Türme des Kremls geben den Besuchern das Gefühl, kleine Flecken auf dem Roten Platz zu sein.
Fünf Meilen entfernt habe ich ein ähnliches Gefühl, wenn ich zum Victory Park gehe. Es handelt sich um einen weitläufigen Komplex aus Museen und Gedenkstätten, der zum Gedenken an den Sieg der Sowjetunion über Nazi-Deutschland errichtet wurde. Das Herzstück ist ein riesiger Platz mit einem 141,8 m (465 Fuß) hohen Obelisken – 10 cm für jeden Tag des Zweiten Weltkriegs.
Als ich dort bin, ist Nationalfeiertag der russischen Flagge. Auf dem Platz wird eine riesige Trikolore entfaltet – angeblich die größte des Landes.
Umringt von starren Reihen russischer Soldaten wird die Flagge entrollt, während eine Militärkapelle patriotische Musik spielt. Der Museumsdirektor hält eine Rede und betont, dass solche Anlässe „unser Volk vereinen“.
Seit der umfassenden Invasion der Ukraine fördert der Kreml solche patriotischen Veranstaltungen aktiver.
Im Siegesmuseum selbst finde ich eine Ausstellung, die den „Helden“ der „speziellen Militäroperation“ gewidmet ist. Informationstafeln vergleichen russische Truppen, die in der Ukraine kämpfen, mit sowjetischen Soldaten im Zweiten Weltkrieg.
Andrei Afanasiev, ein kremlfreundlicher Blogger und Universitätsdozent, willigt ein, mich zu treffen. Er erzählt mir, dass Patriotismus in Kriegszeiten wichtiger sei und dass das, was er „den Krieg des Westens gegen Russland“ nennt, den Russen bewusst gemacht habe, dass sie auf sich allein gestellt sind.
„Man kann sich nur auf sich selbst, sein Land und seine Armee verlassen. Der Patriotismus ist auf jeden Fall höher als zuvor. Der Krieg mobilisiert uns und vereint uns“, sagt er.
Ich frage Andrei, ob er glaubt, dass der Krieg für Russland schlecht läuft. „Das würde ich nicht sagen [so]„, antwortet er. „Ich glaube an den Erfolg Russlands.“ Wir sind bereit für den Sieg.“
Auch im russischen Staatsfernsehen ist von „Erfolgen“ und „Fortschritten“ die Rede, doch die Realität sieht anders aus.
„Dem russischen Militär ist klar, dass es in einer ernsten Situation steckt. Sie haben Territorium verloren … die Moral ist überhaupt nicht sehr hoch“, sagt ein russischer Militäranalyst, der aus Angst vor Konsequenzen anonym bleiben möchte, gegenüber der BBC.
„Sie sind nicht auf die moderne Kriegsführung vorbereitet. Die Verluste sind hoch.“
Frage ich, ob dem Präsidenten die Wahrheit über die tatsächliche Lage auf dem Schlachtfeld gesagt wird? Natürlich nicht, sagt er. „Lügen finden in der gesamten Befehlskette statt. Je mehr Informationen verfügbar werden, desto verzerrter werden sie.“
Der Analyst erzählt mir, dass russische Offiziere in der Ukraine angesichts der Gegenoffensive Kiews „nervös“ seien, weil „sie einfach durchhalten“.
Nicht nur das russische Militär ist besorgt. Das allgemeine Gefühl, das ich in Moskau verspüre, ist ein allgemeiner Zustand der Nervosität. Und es gibt genug Grund zur Sorge.
Im Juni startete Jewgeni Prigoschin eine Meuterei und marschierte in die Hauptstadt. Berichten zufolge wurde der Anführer der Wagner-Söldnergruppe dann bei einem mysteriösen Flugzeugabsturz getötet, was zu Vorwürfen einer Beteiligung des Kremls führte.
Anfang dieses Monats stürzte der Wert des Rubels ab. Hinzu kommen die Drohnenangriffe auf Moskau, die inzwischen fast zum Alltag gehören.
Während sich die Russen offenbar keine Sorgen über diese Ereignisse machen, geben viele im Allgemeinen zu, dass sie sich Sorgen um die Gegenwart machen und Angst vor der Zukunft haben.
Die Szene im Gorki-Park – Moskaus Version des Londoner Hyde Parks – ist idyllisch, mit Familien, die am Ufer spazieren und Inlineskaten fahren. Direkt gegenüber steht jedoch das imposante graue Gebäude des russischen Verteidigungsministeriums, auf dessen Spitze sich ein Flugabwehrsystem befindet.
Es ist ein markanter Kontrast: ein Boden-Luft-Raketensystem neben dem Bilderbuchpark.
„Das Luftabwehrsystem stört mich nicht“, sagt Swjatoslaw. „Lassen Sie sie dort eine Atomrakete stationieren, wenn sie sich dabei besser fühlen. Ich bin mit dem, was passiert, einverstanden, wir müssen annektieren.“ [all of Ukraine].“
Eine Frau, Irina, erzählt mir, dass die Präsenz von Raketen im Zentrum der russischen Hauptstadt auch sie nicht sonderlich beunruhigt. „Meine Stimmung ist stabil, meine Psyche hat sich bereits angepasst. Der Höhepunkt meiner Sorgen ist vorbei. Aber ich hoffe, dass sich alles gut lösen wird.“
Pavel ist mit seiner Frau Olga spazieren. Über den Krieg in der Ukraine sind sie sich nicht einig: Olga unterstützt den Kreml und glaubt, dass die Ukraine schuld sei, während ihr Mann sagt, dass Russland schuld sei.
„Ich mache mir Sorgen, dass die Drohnen auf Moskau abstürzen könnten“, gibt Pavel zu. „Aber wir haben beschlossen, dass wir nicht über Politik reden – damit wir uns nicht gegenseitig streiten und provozieren.“
Viele Menschen scheinen sich nicht darüber Gedanken zu machen, was in Städten und Gemeinden in der Ukraine passiert, die weniger als eine Tagesfahrt entfernt liegen.
Es gibt kaum Anzeichen von „Kriegsfieber“ unter den Moskauern, ungeachtet dessen, was Andrei Afanasiev sagt. Nur sehr wenige Menschen tragen Kleidung mit dem Buchstaben Z oder anderen Symbolen des russischen Krieges durch die Straßen. In den meisten Fällen gibt es Gleichgültigkeit, Resignation oder demütige Akzeptanz.
Diese Stimmung herrscht laut einer dem Kreml nahestehenden Quelle, die mit mir unter der Bedingung der Anonymität spricht, auch bei vielen Menschen in den Machtkorridoren vorherrschend.
„Beamte in der Präsidialverwaltung sind entweder unterdrückt oder deprimiert. Sie haben dort so viele Jahre gearbeitet, dass sie nichts anderes wissen. Sie blicken pessimistisch in die Zukunft, aber sie lassen sich einfach treiben. Es gibt keine andere Wahl.“ , sagt die Quelle.
Er erzählt mir, dass die Leute Angst haben zu sprechen: „Im Kreml gibt es keine Opposition gegen Putin.“
In Moskau sitzt die Angst mittlerweile tief. In einem kleinen, versteckten Raum oben in einem Einkaufszentrum findet ein Treffen von Oppositionsaktivisten statt. Sie haben einen Tisch mit Keksen, Getränken und Snacks gedeckt.
Die Leitung des Treffens übernimmt Yulia Galyamina, eine Lokalpolitikerin, die zu den wenigen Oppositionellen gehört, die nicht inhaftiert oder zur Flucht aus Russland gezwungen wurden.
„Jede Woche wird jemand anderes verhaftet“, seufzt sie. „Ich bin immer bereit, wenn es an die Tür klopft. Ich fühle mich allein, aber ich denke, dass ich das Richtige tue. Mein Volk braucht Politiker in seinem Land.“
Einige der Aktivisten scheuen sich, ihre richtigen Namen zu nennen.
„Ich bin eine Antikriegsaktivistin, die einfach Glück hat, noch nicht im Gefängnis zu sein“, sagt eine, auch Yulia genannt.
Sie verließ die Universität, nachdem mehrere Dozenten ihre Unterstützung für den Militäreinsatz des Kremls zum Ausdruck gebracht hatten. Ich frage sie, welche Botschaft sie für die Menschen im Westen hat, die denken, dass alle Russen den Krieg unterstützen.
„Ich möchte sagen, dass es hier viele Antikriegsleute und Antikriegsaktivisten gibt … die Menschheit wird sowieso gewinnen. Wir kämpfen hier und werden unser Bestes geben.“
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