Draußen in einem dichten Wald in der Zentralukraine trainieren Truppen einer ukrainischen Artilleriebatterie, bevor sie an die Front gehen.
Für einige wird es eine Rückkehr zum Kampf sein, für andere wird es das erste Mal sein, dass sie diejenigen ersetzen, die verletzt oder getötet wurden.
Sie schießen mit AK-47-Gewehren auf Ziele auf einer Lichtung und achten darauf, Munition zu sparen. Und nicht nur in Trainingslagern sind die Vorräte knapp.
„Wir haben natürlich genug Kampfgeist, um zu gewinnen. Leider haben wir derzeit nicht genug Waffen“, erzählt mir Roman, ihr Kommandant. „Die Hauptsache ist, genügend Munition zu haben.“
An der Front müsse gespart werden, erklärt er. „Das ist kein Geheimnis. Die Munitionsmenge, die der Feind täglich verbraucht, ist mindestens fünfmal höher als die Munitionsmenge, die wir verwenden.“
Lieferungen von Verbündeten waren in diesem Krieg für die Ukraine von entscheidender Bedeutung. Für römische und andere Soldaten ist der Nato-Gipfel in Vilnius ein entscheidender Moment, um sicherzustellen, dass sie alles haben, was sie brauchen, um den Kampf fortzusetzen.
Die weit verbreitete Erwartung ist, dass auf dem Gipfel neue Waffen und mehr Munition versprochen werden. Die Entscheidung der USA letzte Woche, Streumunition aus vorhandenen Lagerbeständen bereitzustellen, diente teilweise dazu, als Überbrückung zu dienen, bevor neue Artillerielieferungen bereitstehen.
Doch aus Sicht der Ukraine geht es bei dem Gipfel um viel mehr als nur um Waffen und Munition – es geht um die Art des Engagements, das dem Land angeboten wird, wenn es um den Beitritt zum Bündnis geht.
Die Ukraine klopft seit Jahren an die Tür der Nato. Was es will, sind mehr als nur positive Geräusche und das Gefühl, in einem permanenten Wartezimmer zurückgelassen zu werden.
Der Kern der Nato ist Artikel 5, der besagt, dass ein Angriff auf ein Mitglied ein Angriff auf alle ist. Dieses Prinzip der kollektiven Verteidigung könnte der Ukraine Schutz bieten, ist aber – da sind sich fast alle einig – sehr schwierig umzusetzen, wenn sich ein Land bereits im Krieg befindet.
„Wir glauben, dass es längst überfällig ist, die Ukraine in die Nato einzuladen“, sagt Oleg Nikolenko, Sprecher des ukrainischen Außenministers.
„Eine Einladung zum Nato-Beitritt bedeutet keine sofortige Mitgliedschaft in der Nato. Wir sind uns bewusst, dass die Ukraine nicht in der Lage sein wird, der Nato beizutreten, solange der Krieg andauert. Aber wir reden über die Einladung und die Festlegung.“ klarer Zeitrahmen, damit dies geschieht.
Der Nato-Gipfel 2008 in Bukarest wirft einen langen Schatten. Man teilte der Ukraine und Georgien mit, dass die Mitgliedschaft in der Zukunft in Frage käme – allerdings gab es keinen klaren Weg und keine Erwartung, dass dies in absehbarer Zeit der Fall sein würde.
Das verärgerte Russland, bot aber im Gegenzug keinen Schutz. Georgien wurde 2008 von Russland angegriffen, und auch die Ukraine griff an – zuerst 2014 und dann 2022. Viele der an der Entscheidung in Bukarest beteiligten US-Beamten geben inzwischen zu, dass es sich um einen Fehler handelte.
Diesmal möchte die Ukraine mehr Klarheit und konkrete Zusicherungen. Die genaue Art und der Zeitplan einer Verpflichtung könnten reale Folgen für den Krieg haben. Einige Analysten argumentieren beispielsweise, dass das Anbieten einer Mitgliedschaft erst nach Kriegsende Russland dazu ermutigen könnte, einen Konflikt auf niedriger Ebene beizubehalten, um die Mitgliedschaft hinauszuzögern.
Aber es gibt bestehende Nato-Mitglieder, die davor zurückschrecken, der Ukraine jetzt zu viel anzubieten. Sie befürchten, dass dies die Nato einem Krieg mit Russland näher bringen könnte.
Das ist eine Ansicht, die in der Ukraine teilweise auf Unmut stößt.
„Seien wir ehrlich: Die Nato hat lange Zeit zu sehr darauf geachtet, ob Russland ihnen etwas erlauben wird“, sagte mir Mykhailo Podolyak, ein Berater im Büro des Präsidenten der Ukraine, als ich sein streng bewachtes Büro besuchte Büro im Zentrum der Hauptstadt.
„Die Nato muss unmissverständlich sagen, dass es dafür keine weiteren Voraussetzungen im Zusammenhang mit russischen Drohungen gibt.“
Die Ukrainer betrachten die Mitgliedschaft als einen Weg, den Krieg zu beenden, indem man Russland abschreckt, anstatt ihn zu eskalieren. Sie erkennen an, wie US-Präsident Joe Biden in den letzten Tagen deutlich gemacht hat, dass die Ukraine die Reformen durchführen muss, die jedes potenzielle Mitglied durchführen muss.
Sie argumentieren jedoch, dass die Nato im Kalten Krieg zur Konfrontation mit Moskau gegründet wurde und es nun doch die Ukraine ist, die tatsächlich im Namen der Nato kämpft und ihre Ostflanke gegen Russland verteidigt, wobei jeden Tag Soldaten und Zivilisten sterben.
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BBCNato hat zu sehr darauf geachtet, ob Russland ihnen erlauben wird, irgendetwas zu tunMykhailo Podolyak
Berater des ukrainischen Präsidenten
Für viele in Kiew ist es ein Fehler, dass einige innerhalb der Allianz den Fokus auf die Risiken einer Einladung legen. Was sind die Risiken, wenn man nicht handelt, fragen sie?
In der Öffentlichkeit achten ukrainische Beamte darauf, optimistisch zu klingen und sich nicht auf eine Diskussion über die Konsequenzen einzulassen, wenn sie nur vage Versprechungen und lockerere „Sicherheitsgarantien“ erhalten. Sie wollen nicht undankbar klingen für die Waffen und Munition, die sie jetzt noch brauchen.
Aber private Beamte befürchten, dass Moskau das Scheitern der Annäherung der Ukraine an den Westen auf lange Sicht dazu nutzen wird, innerhalb des Landes das Narrativ zu verbreiten, dass die Ukraine im Stich gelassen wurde und man dem Westen nicht trauen könne. Die Leute könnten sich betrogen fühlen, sagte mir ein hochrangiger Beamter.
Ohne eine formelle Mitgliedschaft besteht die Befürchtung, dass der Westen im Verlauf des Krieges müde werden könnte, die Waffen und Munition zu liefern, die die Ukraine benötigt. Darauf zählen Wladimir Putin und Russland.
Machen sie sich in Kiew darüber Sorgen?
„Ich habe eine Gegenfrage: Was bedeutet es, es satt zu haben, die Ukraine zu unterstützen?“ bemerkt der Präsidentenberater Mykhailo Podolyak, als ich ihm diese Frage stelle.
„Das bedeutet, dass die Demokratie nicht weiß, wie sie sich verteidigen soll. Und dass jedes autoritäre Land, wenn es kampffähig ist, immer gewinnen wird.“
Bild: Reuters Getty Images
