Die Staats- und Regierungschefs der Nato treffen sich in Litauen zu einem entscheidenden Gipfel, der die Richtung des Krieges in der Ukraine und die Zukunft des westlichen Bündnisses bestimmen könnte.
Die 31 Verbündeten wollen Russland zeigen, dass sie entschlossen sind, die Ukraine langfristig militärisch zu unterstützen.
Sie kommen mit einem willkommenen Aufschwung, nachdem die Türkei ihre Einwände gegen den Beitritt Schwedens zum Bündnis fallengelassen hat.
Es besteht jedoch weiterhin Uneinigkeit darüber, was man zu den eigenen Ambitionen der Ukraine hinsichtlich einer künftigen Mitgliedschaft sagen soll.
Man geht davon aus, dass einige Verbündete Kiew neue Sicherheitsgarantien versprechen werden, um künftige russische Aggressionen abzuschrecken. Sie werden auch über die Bereitstellung weiterer Waffen und Munition diskutieren.
Was die Beitrittsfrage anbelangt, möchte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass die Nato erklärt, dass die Ukraine so schnell wie möglich nach Ende der Kämpfe beitreten könnte – und legt dabei ausdrücklich dar, wie und wann dies erreicht werden könnte.
Einige Nato-Länder zögern jedoch, zu weit zu gehen, da sie befürchten, dass das Versprechen einer nahezu automatischen Mitgliedschaft Russland einen Anreiz geben könnte, den Krieg zu eskalieren und ihn in die Länge zu ziehen.
Jens Stoltenberg, der Generalsekretär der Nato, sagte, es sei noch keine endgültige Entscheidung über die Sprache des Abschlusskommuniqués getroffen worden, fügte jedoch hinzu: „Ich bin absolut sicher, dass wir Einigkeit und eine starke Botschaft zur Ukraine haben werden.“
Doch nach nächtlichen Gesprächen am Montag gab er bekannt, dass die Türkei zugestimmt habe, Schwedens Nato-Beitrittsantrag zu unterstützen. Die Nachricht wurde von den USA und Deutschland sowie Schweden selbst begrüßt.
Die Türkei hatte den Antrag Stockholms monatelang blockiert und ihr vorgeworfen, kurdische Militante aufzunehmen. Herr Stoltenberg sagte, beide Seiten hätten zusammengearbeitet, um die „berechtigten Sicherheitsbedenken“ der Türkei auszuräumen.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hatte zuvor angedeutet, dass er Schweden unterstützen würde, wenn die EU die eingefrorenen Beitrittsgespräche mit Ankara wieder aufnehmen würde – ein Antrag, der von EU-Vertretern abgelehnt wurde.
Es wird erwartet, dass sich die Nato-Führer bei ihrem zweitägigen Treffen auf neue Pläne zur Abschreckung und Verteidigung des Bündnisses gegen künftige russische Aggressionen einigen, indem sie ihre Streitkräfte im Osten verstärken.
Außerdem wird von ihnen erwartet, dass sie ihr finanzielles Engagement verstärken und das Ziel, 2 % des Nationalvermögens für die Verteidigung auszugeben, zu einem Mindestwert und nicht zu einem allgemeinen Ziel machen. Der Sprecher von Rishi Sunak sagte, der britische Premierminister werde die Verbündeten direkt auffordern, dieses Ziel zu erreichen.
Die Sicherheitsvorkehrungen in Vilnius sind streng, da Nato-Streitkräfte – darunter Patriot-Flugabwehrraketen – einen Gipfel verteidigen, der nur unweit von Weißrussland und der russischen Exklave Kaliningrad stattfindet.
Übergeordnetes Ziel des Treffens ist es, dass die Nato Präsident Wladimir Putin vom langfristigen militärischen Engagement des Bündnisses in der Ukraine überzeugt.
Die Beamten hoffen, dass dies die Denkweise des russischen Führers ändern könnte und Zweifel daran aufkommen lässt, dass er dem Westen abwarten kann.
Daher halten einige diesen Gipfel für möglicherweise ebenso wichtig wie militärische Erfolge auf dem Schlachtfeld, um Herrn Putin davon zu überzeugen, seine Strategie zu ändern.
Daher werden einige Nato-Mitglieder der Ukraine neue Sicherheitsgarantien versprechen. US-Präsident Joe Biden hat vorgeschlagen, dass die Ukraine die Art militärischer Unterstützung erhalten könnte, die sein Land Israel gewährt – langfristige Verpflichtungen, die potenzielle Angreifer abschrecken sollen.
Das Bündnis wird auch seine institutionellen Verbindungen zur Ukraine vertiefen. Ein bestehendes Forum – die Ukraine-Nato-Kommission – wird zu einem Ukraine-Nato-Rat aufgewertet. Dies gibt der Ukraine die Möglichkeit, als gleichberechtigter Partner an einen Tisch zu kommen und Treffen des Bündnisses einzuberufen. „Das Recht auf Konsultation ist nicht unbedeutend“, sagte ein Beamter.
Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass von einigen Mitgliedern erwartet wird, dass sie den Weg der Ukraine zum Beitritt zum Bündnis genauer darlegen.
Die Nato stimmte auf ihrem Gipfel 2008 in Bukarest zu, dass die Ukraine Mitglied werden „wird“ und unterstützte dessen Antrag. Das Bündnis sagte jedoch nicht, wie und wann dies geschehen könnte. Kritiker sagen, dass Putin seine Invasionen sowohl 2014 als auch 2022 riskieren konnte, wenn man der Ukraine ein Ziel, aber keine Reiseroute gab.
Kiew räumt ein, dass die Nato die Ukraine nicht offiziell zum Beitritt einladen kann, während gegen die Wut gekämpft wird. Das würde das Bündnis in einen Krieg mit Russland stürzen, da die Nato gemäß Artikel 5 ihres Vertrags verpflichtet wäre, jedes angegriffene Mitglied zu verteidigen.
Stattdessen möchte Kiew ein klares Versprechen einer Nachkriegsmitgliedschaft mit einem Zeitplan, damit es weiß, dass der Sieg die Sicherheitsgarantie des nuklearen Schirms der Nato mit sich bringen wird.
Eine Möglichkeit für die Nato, ihren Wunsch zu signalisieren, die Ukraine in ihren Reihen willkommen zu heißen, wäre die Verkürzung des sogenannten Mitgliedschaftsantragsplans, bekannt als MAP. Dabei handelt es sich um den formellen Prozess, der prüft, ob ein Land die strengen militärischen und staatlichen Standards der Nato erfüllt – und dieser Prozess kann Jahrzehnte dauern.
Aber es ist das, was die Nato tatsächlich über die potenzielle Mitgliedschaft der Ukraine sagen könnte, was das Bündnis spaltet.
Die baltischen Staaten und osteuropäischen Staaten drängen auf größtmögliche Klarheit. Sie möchten, dass das Bündnis deutlich macht, welche Fortschritte die Ukraine auf dem Weg zur Mitgliedschaft gemacht hat, insbesondere, wie viel enger ihre Armee mit anderen Nato-Streitkräften zusammenarbeiten kann, da sie nun über ähnliche Waffen und Strategien verfügt. Sie wollen außerdem, dass die Nato klarstellt, welche weiteren Bedingungen die Ukraine erfüllen muss, um eine Mitgliedschaft zu erreichen.
Gitanas Nauseda, der Präsident Litauens, sagte, die Nato solle vermeiden, dass die Mitgliedschaft der Ukraine zum Horizont werde: „Je mehr man sich darauf zubewegt, desto weiter entfernt ist es.“
Doch einige Verbündete – darunter die USA und Deutschland – sind vorsichtig, wenn es darum geht, der Ukraine zu viel zu versprechen. Sie wollen, dass die Ukraine mehr gegen Korruption unternimmt, ihre Justiz stärkt und die zivile Kontrolle über ihr Militär sicherstellt.
Einige befürchten auch, dass die Nato in einen offenen Konflikt mit Russland hineingezogen werden könnte. Sie befürchten, dass die Zusage, der Ukraine nach dem Krieg beizutreten, Putin einen Anreiz geben würde, den Konflikt zu eskalieren und ihn in die Länge zu ziehen, indem er die Kämpfe mit geringer Intensität aufrechterhält, um zu verhindern, dass die Ukraine jemals beitritt.
Auch andere Verbündete befürchten, Handlungsspielraum bei etwaigen Nachkriegsverhandlungen zu verlieren. Sie wollen das Versprechen einer Nato-Mitgliedschaft als Zuckerbrot für die Ukraine und als Peitsche für Russland nutzen, allerdings erst nach dem Ende der Kämpfe.
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