Zypern lässt Millionen von Mücken frei, die durch Strahlung geimpft und unfruchtbar gemacht wurden, um die Ausbreitung von Dengue-Fieber und anderen potenziell tödlichen Krankheiten in ganz Europa zu stoppen.
Die Behörden auf der Insel haben es auf eine Mückenart abgesehen, die möglicherweise tödliche Dengue-, Chikungunya-, Gelbfieber- und West-Nil-Viren überträgt.
Sie wollen verhindern, dass es sich im restlichen Europa ausbreitet, wo es eine ernsthafte Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen würde.
Die Art, Aedes aegypti genannt, aber auch als Gelbfiebermücke bekannt, hat sich letztes Jahr erstmals auf Zypern etabliert.
Experten haben auch eine zweite Mückenart im Visier, Aedes albopictus, die Überträger ähnlicher Krankheiten ist.
Wissenschaftler fangen männliche Mücken und setzen sie der Strahlung aus, die man in Röntgengeräten findet, bis sie sich nicht mehr fortpflanzen können.
Anschließend werden sie wieder in die Wildnis entlassen, wo die Unfähigkeit, Nachkommen zu bekommen, schließlich zur Ausrottung der Art führt.
Die als Sterile-Insekten-Technik oder SIT bekannte Verhütungsstrategie wurde in anderen Ländern eingesetzt, in Zypern ist sie jedoch das erste Mal.
Die Alternative wäre das Versprühen von Insektiziden, diese sind jedoch sowohl für die Umwelt als auch für die menschliche Gesundheit schädlich.
Das Pilotprojekt konzentriert sich auf den Touristenort Larnaca im Osten der Mittelmeerinsel.
In Laboren sterilisiert
Die Mücken werden in Zypern gesammelt und dann an Labore in Italien und zum Hauptsitz der Internationalen Atomenergiebehörde in Wien geschickt, wo sie durch Einwirkung ionisierender Strahlung sterilisiert werden.
Zypern hat am 13. Juni die erste Charge von 100.000 Mücken freigelassen und seitdem wurden zwei weitere Chargen freigelassen. Ziel des bis Ende des Jahres laufenden Pilotprojekts ist es, eine Population zu erzeugen, die nach und nach schrumpft, bis sie schließlich ausgerottet ist.
„Das Vorkommen der beiden Arten invasiver Mücken stellte Zypern vor große Herausforderungen und könnte schwerwiegende Folgen für ganz Europa haben, wenn Aedes aegypti nicht ausgerottet wird“, sagte Rafael Mariano Grossi, der Generaldirektor der IAEO. „Das SIT-Pilotprojekt bietet eine nukleare Lösung, und sein Erfolg hätte weitreichende Vorteile für Zypern und die ganze Welt.“
Durch Vektoren übertragene Krankheiten verursachen jedes Jahr weltweit mehr als 700.000 Todesfälle, sagte die IAEA, die das Projekt zusammen mit der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen leitet.
Die Sterile-Insekten-Technik wird seit Jahrzehnten zur Bekämpfung landwirtschaftlicher Schädlinge wie der Mittelmeerfruchtfliege, des Neuwelt-Schraubenwurms und der Tsetsefliegen eingesetzt.
Bedrohung durch invasive Arten
Es besteht die Hoffnung, dass der Pilotversuch in Zypern die Machbarkeit des Einsatzes der Strategie gegen Mücken demonstrieren wird. Experten gehen davon aus, dass Aedes aegypti immer noch auf ein relativ kleines Gebiet beschränkt ist und die Chancen auf eine Ausrottung daher hoch sind.
Frühere Pilotversuche führten zu einer fast 100-prozentigen Reduzierung von Aedes aegypti in Kuba im Jahr 2020 und Aedes albopictus in China im Jahr 2017.
„Wir sind uns der Bedrohung durch diese invasiven Mückenarten, insbesondere Aedes aegypti, bewusst und unternehmen erhebliche Anstrengungen, um ihre Ausbreitung zu verhindern“, sagte Dr. Popi Kanari, Gesundheitsminister Zyperns.
Jede Charge sterilisierter Mücken wird in einem Dorf in der Nähe des internationalen Flughafens Larnaca, etwa 30 Meilen südlich von Nikosia, der geteilten Hauptstadt der Insel, freigelassen.
„In diesem Pilotversuch wollen wir zum ersten Mal beweisen, dass SIT zur Ausrottung einer Mückenpopulation eingesetzt werden kann“, sagte Jérémy Bouyer, ein am Projekt beteiligter medizinischer Entomologe.
Während Versuche unternommen werden, das Insekt auszurotten, sagten die zyprischen Behörden, dass die Menschen weiterhin Vorkehrungen gegen Mücken treffen sollten, von der Verwendung von mit Insektiziden behandelten Moskitonetzen über die Anbringung von Mückenschutzgittern an Fenstern bis hin zum Tragen langer Ärmel und Hosen und dem Versprühen reichlich Mückenschutzmittels .
Quelle: The Telegraph
