FRANKFURT, Deutschland (AP) – Während Europa mit einer Energiekrise in den Winter geht, wird es in den Büros immer kühler. Statuen und historische Gebäude verdunkeln sich. Bäcker, die es sich nicht leisten können, ihre Öfen zu heizen, reden davon, aufzugeben, während Obst- und Gemüsebauern damit rechnen müssen, Gewächshäuser leer stehen zu lassen.
Im ärmeren Osteuropa stockt man Brennholz auf, im wohlhabenderen Deutschland kann das Warten auf eine energiesparende Wärmepumpe ein halbes Jahr dauern. Und die Unternehmen wissen nicht, wie viel sie noch kürzen können.
„Wir können nicht das Licht ausschalten und unsere Gäste im Dunkeln sitzen lassen“, sagte Richard Kovacs, Business Development Manager der ungarischen Burgerkette Zing Burger. Die Restaurants betreiben die Grills bereits nicht mehr als nötig und verwenden Bewegungsmelder, um das Licht in den Lagern auszuschalten, wobei einige Geschäfte seit Anfang des Jahres mit einem Anstieg der Stromrechnungen um 750 % konfrontiert sind.
Angesichts hoher Kosten und knapper Energieversorgung führt Europa Entlastungsprogramme ein und plant, die Strom- und Erdgasmärkte aufzurütteln, während es sich auf den steigenden Energieverbrauch in diesem Winter vorbereitet. Die Frage ist, ob es ausreichen wird, um eine von der Regierung auferlegte Rationierung und fortlaufende Stromausfälle zu vermeiden, nachdem Russland das zum Heizen von Häusern, zum Betreiben von Fabriken und zur Stromerzeugung benötigte Erdgas auf ein Zehntel dessen reduziert hat, was es vor dem Einmarsch in die Ukraine war.
Die Abhängigkeit Europas von russischer Energie hat den Krieg in eine Energie- und Wirtschaftskrise verwandelt, in der die Preise in den letzten Monaten auf Rekordhöhen gestiegen sind und stark schwanken.
Als Reaktion darauf haben die Regierungen hart daran gearbeitet, neue Vorräte zu finden und Energie zu sparen, wobei die Gasspeicheranlagen jetzt vor der Winterheizperiode zu 86 % gefüllt sind – und das Ziel von 80 % bis November übertroffen haben. Sie haben sich verpflichtet, den Gasverbrauch um 15 % zu senken, was bedeutet, dass der Eiffelturm über eine Stunde früher als normal in die Dunkelheit eintauchen wird, während Geschäfte und Gebäude nachts die Lichter ausschalten oder die Thermostate herunterregeln.
Die Fähigkeit Europas, den Winter zu überstehen, könnte letztendlich davon abhängen, wie kalt es ist und was in China passiert. Abschaltungen, die darauf abzielen, die Ausbreitung von COVID-19 zu stoppen, haben große Teile der chinesischen Wirtschaft stillgelegt und zu weniger Wettbewerb um knappe Energieversorgung geführt.
Bundeskanzler Olaf Scholz sagte diesen Monat, dass Europas größte Volkswirtschaft durch frühzeitige Vorbereitungen „jetzt in einer Position ist, in der wir mutig und mutig in diesen Winter gehen können, in dem unser Land dies überstehen wird“.
„Niemand hätte das vor drei, vier, fünf Monaten oder Anfang dieses Jahres sagen können“, fügte er hinzu.
Selbst wenn es diesen Winter Gas gibt, zwingen die hohen Preise Menschen und Unternehmen bereits dazu, weniger zu verbrauchen, und zwingen einige energieintensive Fabriken wie Glashersteller zur Schließung.
Vor dieser Entscheidung stehen auch die Obst- und Gemüsebauern in den Niederlanden, die für die Winterversorgung Europas von entscheidender Bedeutung sind: Gewächshäuser schließen oder Verluste hinnehmen, nachdem die Kosten für Gasheizung und elektrisches Licht in die Höhe geschossen sind.
Bosch Growers, der grüne Paprika und Brombeeren anbaut, hat eine zusätzliche Isolierung angebracht, ein Gewächshaus stillgelegt und mit niedrigeren Temperaturen experimentiert. Die Kosten? Geringere Erträge, Brombeeren, die länger reifen, und möglicherweise rote Zahlen, um Kundenbeziehungen auch bei geringeren Mengen aufrechtzuerhalten.
„Wir wollen auf dem Markt bleiben und nicht den Ruf ruinieren, den wir uns im Laufe der Jahre erarbeitet haben“, sagte Wouter van den Bosch, der in sechster Generation an der Führung des Unternehmens beteiligt ist. „Wir sind im Überlebensmodus“
Kovacs, Erzeuger van den Bosch und Bäcker wie Andreas Schmitt in Frankfurt, Deutschland, sehen sich der harten Realität gegenüber, dass Naturschutz nur so weit reicht.
Schmitt heizt in seinen 25 Ernst Café-Bäckereien weniger Öfen auf, lässt sie länger laufen, um Startenergie zu sparen, schränkt seine Gebäckauswahl ein, um sicherzustellen, dass die Öfen voll laufen, und lagert weniger Teig, um die Kühlkosten zu senken. Das könnte 5-10 % der Energiekosten einsparen, die von 300.000 Euro pro Jahr auf 1,1 Millionen im nächsten Jahr steigen sollen.
„Es wird die Welt nicht verändern“, sagte er. Der Großteil seiner Kosten ist „die Energie, die benötigt wird, um Teig zu Brot zu machen, und das ist eine bestimmte Energiemenge.“
Schmitt, Leiter der örtlichen Bäckerinnung, sagte, einige kleine Bäckereien erwägen, aufzugeben. Regierungshilfe werde kurzfristig entscheidend sein, sagte er, während eine längerfristige Lösung darin bestehe, die Energiemärkte selbst zu reformieren.
Europa strebt beides an, obwohl die erforderlichen Ausgaben möglicherweise nicht nachhaltig sind. Laut einer Analyse der Denkfabrik Bruegel in Brüssel haben die Nationen seit September 2021 500 Milliarden Euro bereitgestellt, um hohe Stromrechnungen zu lindern, und sie retten Versorgungsunternehmen, die es sich nicht leisten können, Gas zu kaufen, um ihre Verträge zu erfüllen.
Die Regierungen haben zusätzliche Gaslieferungen aus Pipelines nach Norwegen und Aserbaidschan geplant und den Kauf von teurem verflüssigtem Erdgas, das per Schiff kommt, hauptsächlich aus den USA, erhöht
Gleichzeitig erwägt die EU drastische Eingriffe wie die Besteuerung von unerwarteten Gewinnen von Energieunternehmen und die Umgestaltung der Strommärkte, damit die Erdgaskosten bei der Bestimmung der Strompreise eine geringere Rolle spielen.
Aber während die Länder sich bemühen, russische fossile Brennstoffe zu ersetzen und sogar umweltschädliche Kohlekraftwerke zu reaktivieren, sagen Umweltschützer und die EU selbst, dass erneuerbare Energien langfristig der Ausweg sind.
Nachbarn in Madrid, die Stromkosten senken und die Energiewende unterstützen wollen, installierten diesen Monat Sonnenkollektoren, um ihre Wohnsiedlung nach Jahren der Arbeit zu versorgen.
„Ich habe meinen Gasverbrauch plötzlich um 40 % gesenkt, und das bei sehr geringer Nutzung der drei strategisch im Haus platzierten Heizkörper“, sagte Nachbar Manuel Ruiz.
Die Regierungen haben Russland als Energielieferanten entlassen, aber Präsident Wladimir Putin hat immer noch Einfluss, sagen Analysten. Etwas russisches Gas fließt immer noch und ein harter Winter könnte die öffentliche Unterstützung für die Ukraine in einigen Ländern untergraben. In Orten wie Tschechien und Belgien hat es bereits Proteste gegeben.
„Der Markt ist sehr eng und jedes Molekül zählt“, sagte Agata Loskot-Strachota, Senior Fellow für Energiepolitik am Centre for Eastern Studies in Warschau. „Das ist der Hebel, den Putin immer noch hat – dass Europa sich enttäuschten oder verarmten Gesellschaften stellen müsste.“
In Bulgarien, dem ärmsten der 27 EU-Mitglieder, zwingen steigende Energiekosten Familien dazu, zusätzliche Ausgaben vor dem Winter zu kürzen, um sicherzustellen, dass genug Geld für den Kauf von Lebensmitteln und Medikamenten vorhanden ist.
Laut dem EU-Statistikamt Eurostat kann sich mehr als ein Viertel der 7 Millionen Einwohner Bulgariens keine Heizung leisten, die höchste Zahl im 27-Nationen-Block aufgrund schlecht isolierter Gebäude und niedriger Einkommen. Fast die Hälfte der Haushalte verwendet im Winter Brennholz als billigsten und am besten zugänglichen Brennstoff, aber die steigende Nachfrage und die galoppierende Inflation haben die Preise über das Niveau des letzten Jahres getrieben.
In der Hauptstadt Sofia, wo fast eine halbe Million Haushalte von zentralen Heizkraftwerken mit Wärme versorgt werden, suchten viele nach anderen Optionen, nachdem eine 40-prozentige Preiserhöhung angekündigt worden war.
Grigor Iliev, ein 68-jähriger Buchhalter im Ruhestand, und seine Frau beschlossen, ihre Zentralheizung abzuschaffen und für ihre Zweizimmerwohnung ein kombiniertes Klima-Heizgerät zu kaufen.
„Es ist ein kostspieliges Gerät, aber auf lange Sicht werden wir unsere Investition amortisieren“, sagte er.
Unterdessen versuchen Unternehmen, sich über Wasser zu halten, ohne Kunden zu verprellen. Klara Aurell, Inhaberin zweier Prager Restaurants, sagte, sie habe alles getan, um Energie zu sparen.
„Wir verwenden LED-Lampen, wir schalten tagsüber das Licht aus, die Heizung läuft nur, wenn es wirklich kalt wird, und wir nutzen sie nur begrenzt“, sagte sie. „Außerdem ergreifen wir Maßnahmen, um Wasser zu sparen und energieeffiziente Geräte einzusetzen. Wir können kaum etwas anderes tun. Es bleibt nur, die Preise zu erhöhen. So ist es.“
Die Gourmet-Bäckerei Babushka Artisanal Bakery in einem wohlhabenden Viertel von Budapest musste die Preise um 10 % erhöhen. Die Bäckerei verbrauchte trotz des heißesten Sommers seit Beginn der Aufzeichnungen in Ungarn weniger Klimaanlagen und stellt sicher, dass die Öfen nicht ohne Brot im Inneren laufen.
Obwohl es genug Verkehr gibt, um vorerst offen zu bleiben, könnten weitere Sprünge bei den Energiekosten seine Lebensfähigkeit gefährden, sagte Eigentümerin Eszter Roboz.
„Eine Verdoppelung der Energiekosten passt immer noch in unseren Geschäftsbetrieb und in unsere Berechnungen“, sagte sie. „Aber bei einer Verdrei- bis Vervierfachung müssen wir uns wirklich überlegen, ob wir das fortsetzen können.“
___
Spike berichtete aus Budapest, Ungarn; Janicek aus Prag; und Toshkov aus Sofia, Bulgarien. Die Videojournalistin Irene Yagüe aus Madrid steuerte bei.
Quelle: APNews
