Simon Coveney, Irlands Außenminister, wurde während einer Rede von der Bühne genommen, nachdem in einem Lieferwagen in der Nähe des Veranstaltungsortes in Belfast ein „verdächtiges Gerät“ entdeckt worden war.
Berichten zufolge wurde der Van am Freitagmorgen auf der Shankill Road im Westen von Belfast entführt, ein Kanister in den Kofferraum gestellt und der Fahrer mit vorgehaltener Waffe angewiesen, zur Holy Cross Church zu fahren.
Um die Kirche herum wurde eine 400-Meter-Sperrzone eingerichtet, und ein Armeeteam wurde entsandt, um das mutmaßliche Gerät zu untersuchen.
Der männliche Fahrer wurde in Tränen aufgelöst im Veranstaltungsort gefunden, nachdem er Sicherheitsbeamte vor dem Vorfall gewarnt und sich bei den Teilnehmern entschuldigt hatte, berichtete der Belfast Telegraph.
Herr Coveney sprach im Houben Centre, das an die Holy Cross Church angrenzt. Nachdem er auf den Vorfall aufmerksam gemacht worden war, wurde er von der bewaffneten Polizei an einen „sicheren Ort“ gebracht.
Er unterbrach seine Rede und sagte: „Ich fürchte, ich muss gehen. Ich hoffe, ich bin in ein paar Minuten wieder da, Sie müssen das nur verstehen.“
Nach dem Vorfall twitterte Herr Coveney:
Tim Attwood, der Sekretär der Hume Foundation, sagte gegenüber Reuters: „Es gibt eine Sicherheitswarnung und das PSNI [Police Service of Northern Ireland] beurteilen derzeit die Lage. Alle mussten das Zentrum evakuieren.“
Das PSNI sagte: „Die Polizei nimmt derzeit an einer Sicherheitswarnung im Gebiet der Crumlin Road im Norden von Belfast teil.
„Autofahrern wird empfohlen, das Gebiet zu meiden und alternative Hauptrouten für ihre Reise zu suchen. Zu diesem Zeitpunkt gibt es keine weiteren Einzelheiten.“
Großbritannien hat Anfang dieser Woche zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt die Terrorbedrohung im Zusammenhang mit Nordirland herabgestuft.
In einer von Herrn Coveney gelobten Einschätzung sagte die Polizei, Operationen gegen militante irische Nationalisten machten Angriffe weniger wahrscheinlich.
Brandon Lewis, der nordirische Sekretär, sprach seine Unterstützung für Herrn Coveney und die von dem Vorfall Betroffenen aus.
Ein Sprecher des irischen Außenministeriums sagte: „Der Minister und das Team sind in Sicherheit, wurden an einen sicheren Ort gebracht und das PSNI hat die Situation unter Kontrolle.“
Er fügte hinzu: „Ein Sicherheitsvorfall wurde vom PSNI gemeldet, als Minister Coveney nach einem Treffen mit der Pat and John Hume Foundation eine geplante Rede im Houben Centre in Belfast hielt.“
Quelle: The Telegraph
