Sie sind kleine Falten auf der Marsoberfläche, aber näher an der Heimat erzeugen sie große Wellen.
Der NASA-Rover Curiosity hat den bislang klarsten Beweis dafür fotografiert, dass riesige alte Seen in Teilen der Marsoberfläche existierten, die zuvor als trocken galten – was Hoffnungen auf die Entdeckung von außerirdischem Leben weckt.
Die Vertiefungen in der Felsoberfläche entstanden vor Milliarden von Jahren, als Wellen auf der Oberfläche eines flachen Sees Sedimente am Grund aufwirbelten.
„Dies ist der beste Beweis für Wasser und Wellen, den wir während der gesamten Mission gesehen haben“, sagte Dr. Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler von Curiosity am Jet Propulsion Laboratory der Nasa in Südkalifornien.
„Wir sind durch Tausende von Fuß Seeablagerungen geklettert und haben noch nie solche Beweise gesehen – und jetzt haben wir sie an einem Ort gefunden, von dem wir erwartet hatten, dass er trocken ist.“
Der NASA-Rover Curiosity landete 2012 auf dem Mars und klettert seit 2014 die Ausläufer des Mount Sharp hinauf – ein drei Meilen hoher Berg, der einst von Seen und Bächen durchzogen war.
Experten glauben, dass es einen reichen Nährboden für frühe Mikroben bieten könnte und einer der besten Orte ist, um nach Beweisen dafür zu suchen, dass sich das Leben auf einem anderen Planeten entwickelt hat.
Die unteren Ebenen des Mount Sharp repräsentieren den Mars weiter zurück in der Zeit, als er der Erde ähnlicher und lebensfreundlicher war, aber Wissenschaftler dachten, je höher der Rover abstieg, desto geringer war die Wahrscheinlichkeit, Wasser zu finden.
Aber nachdem er etwa eine halbe Meile den Berg hinaufgeklettert war, entdeckte Curiosity die geriffelten Felsstrukturen, die zeigen, dass das Wasser möglicherweise länger als bisher angenommen dort geblieben ist.
Der Versuch, in das Gestein zu bohren, um Proben zu entnehmen, hat sich als schwierig erwiesen, da das Gestein so hart ist und das Team in den kommenden Wochen nach weicheren Ablagerungen suchen wird.
Und das Team ist neugierig darauf, andere interessante Besonderheiten der Region zu erkunden. In der Nähe der geriffelten Texturen befinden sich Felsen, die aus Schichten bestehen, die in Abstand und Dicke regelmäßig sind.
Diese Art von rhythmischen Mustern in Gesteinsschichten auf der Erde stammt oft von atmosphärischen und klimatischen Ereignissen, die in regelmäßigen Abständen stattfinden.
Es ist möglich, dass die rhythmischen Muster in diesen Marsfelsen aus ähnlichen Ereignissen resultieren und auf Veränderungen im alten Klima des Roten Planeten hinweisen.
„Die Wellenwellen, Trümmerströme und rhythmischen Schichten sagen uns alle, dass die Geschichte von Wet-to-Dry auf dem Mars nicht einfach war“, fügte Dr. Vasavada hinzu.
„Das alte Klima des Mars hatte eine wunderbare Komplexität, ähnlich wie das der Erde.“
Quelle: The Telegraph
