Als Anfang dieser Woche erstmals ein chinesischer Spionageballon von US-Beamten gesichtet wurde, der hoch über der malerischen Flussstadt Billings in Montana flog, wollte Präsident Joe Biden sofort Maßnahmen ergreifen.
Aber das Pentagon sagte ihm, er solle sich zurückhalten. Die Nutzlast hatte die Größe von drei Bussen und würde für jeden am Boden ein zu großes Risiko darstellen.
„Am Mittwoch, als ich über den Ballon informiert wurde, befahl ich dem Pentagon, ihn so schnell wie möglich abzuschießen, ohne jemandem am Boden Schaden zuzufügen“, erklärte Biden am Samstagabend.
„Sie sagten zu mir, lass uns auf den sichersten Ort warten“, sagte er und bezog sich dabei auf das Verteidigungsministerium.
Sie konnten nur zusehen, wie es über den Luftwaffenstützpunkt Malmstrom trieb, wo sich eines der drei Atomraketen-Silofelder Amerikas befindet. Einen Tag später, am Donnerstag, wurde die Sichtung öffentlich – und ein politischer Feuersturm entbrannte.
Herr Biden sah sich mit einer Flut von Aufrufen konfrontiert, den Ballon abzuschießen, und mit Anschuldigungen, er lasse China die USA ausnutzen.
Während US-Außenminister Antony Blinken eine Dienstreise nach China absagte, fuhr der Ballon weiter.
Es schwebte über fast einem Dutzend Nuklearanlagen, einer Reihe von Raketenlagern und fünf oder sechs großen Militärbasen. Es segelte direkt über den Städten St. Louis, Kansas City und Nashville. Und immer noch sagte Herr Biden nichts öffentlich.
Als der Präsident am Samstagnachmittag schließlich gefragt wurde, was er vorhabe, brach er sein Schweigen und sagte einfach: „Wir werden uns darum kümmern.“
Ein paar Stunden später, nach Tagen der Verspätung, setzte sich Herr Biden endlich durch. Als sich der Ballon der Küste näherte, ordnete die Federal Aviation Administration an, alle Operationen an drei Flughäfen in South Carolina – Wilmington, Myrtle Beach und Charleston – einzustellen, da es sich damals um eine nicht genannte „nationale Sicherheitsbemühung“ handelte.
Die Zeit des Ballons war abgelaufen. Sobald es sich über den Ozean bewegte, wurden F22-Jets vom Luftwaffenstützpunkt Langley abgesetzt.
Am Ende brauchte es nur eine AIM-9X-Rakete, um die Haube in Stücke zu reißen.
Die Nutzlast blieb intakt und stürzte vor Myrtle Beach in nur 47 Fuß Wassertiefe in den Ozean, was darauf hinweist, wie präzise die Operation gewesen war. Es wird davon ausgegangen, dass Bergungsteams in Erwartung des Streiks im Wasser gewartet haben.
Herr Biden, der zum Zeitpunkt der Operation in der Air Force One war, kam am Samstagabend in Camp David an, als Bergungsteams vor der Küste von Carolina reisten, um die Trümmer zu bergen, die voraussichtlich mit Instrumenten und Sensoren gefüllt sein würden.
Es wird davon ausgegangen, dass der Ballon von China aus gestartet wurde und seinen Weg über den Pazifischen Ozean, über die Aleuten, durch Kanada und hoch über Montana in die USA fand.
Vor dem Absturz des Ballons versuchte Peking am Samstag, die Bedeutung des Geräts herunterzuspielen.
Es sagte, es würde „keine grundlosen Vermutungen oder Hypes akzeptieren“, beschuldigte „einige Politiker und Medien in den USA“, den Vorfall zu nutzen, „um China anzugreifen und zu verleumden“, und forderte Washington auf, „kühl zu bleiben“.
Es bestand darauf, dass der Ballon nur ein fehlgeleitetes ziviles „Luftschiff“ sei, das hauptsächlich für die meteorologische Forschung verwendet werde, das aufgrund von Winden vom Kurs abgekommen sei und nur begrenzte „Selbststeuerungs“-Fähigkeiten habe.
Die Wahrheit darüber wird getestet, wenn die USA in der Lage sind, die Überreste des Ballons zu untersuchen. Es wird zu einem FBI-Labor in Quantico, Virginia, gebracht, sagten Beamte.
Die Frage ist nun, was werden sie finden? Es kann zu Wasserschäden und möglichen Ausbrüchen durch den Aufprall kommen. Wenn die Daten alle zurück nach China gestreamt würden, hätten sie durchaus gelöscht werden können.
Der Streik kommt, als am Samstag ein zweites Schiff über Südamerika, über Kolumbien und Venezuela, gesichtet wurde.
Während das Pentagon seinen genauen Standort nicht bestätigte, sagte Sprecher Pat Ryder: „Wir sehen Berichte über einen Ballon, der Lateinamerika durchquert. Wir gehen jetzt davon aus, dass es sich um einen weiteren chinesischen Überwachungsballon handelt.“
Quelle: The Telegraph
