Zwei Söhne von Aretha Franklin sagten vor Gericht aus, als sie darüber stritten, ob ein Dokument, das in einem Notizbuch unter einem Sofakissen gefunden wurde, tatsächlich die letzten Wünsche der Queen of Soul darstellte.
Es war die letzte Etappe in einem langjährigen Familiendrama, das begann, nachdem Franklin 2018 im Alter von 76 Jahren ohne formelles maschinengeschriebenes Testament an Bauchspeicheldrüsenkrebs starb.
Am späten Montag erklärte Ted White II, 60, Franklins Sohn, der bei ihren Auftritten Gitarre spielte, einem Gericht in Detroit, dass ein Dokument aus dem Jahr 2010, das in einer verschlossenen Schreibtischschublade bei ihr zu Hause gefunden wurde, als Testament anerkannt werden sollte.
Herr White sagte vor einer sechsköpfigen Jury: „Nach all der Zeit, die ich mit ihr in administrativer Hinsicht verbracht habe, war jedes andere Dokument, das sie jemals unterzeichnet hat, etwas, das konventionell und legal erledigt wurde.“
Das Dokument war notariell beglaubigt und wiederholt von Franklin unterzeichnet worden, und Herr White sagte, sie habe für offizielle Angelegenheiten immer einen Anwalt eingeschaltet.
Aber Franklins jüngster Sohn, Kecalf Franklin, 53, teilte dem Gericht mit, dass ein späteres Dokument aus dem Jahr 2014 nach dem Recht von Michigan als Testament anerkannt werden sollte.
Es wurde nach ihrem Tod in einem Spiralblock unter einem Kissen auf einem Sofa gefunden.
Kecalf Franklin sagte dem Nachlassgericht, es „komme mir nicht seltsam vor“, dass die Dokumente seiner Mutter auf dem Sofa gefunden wurden.
Auf die Frage, wo die Sängerin ihren Beitrag lesen, Dokumente unterschreiben und sogar schlafen würde, antwortete Herr Franklin wiederholt: „Auf der Couch.“
Er sagte, dass der Bereich um das Sofa herum unordentlich sei, wenn „viele Papiere herumliegen“.
Craig Smith, ein Anwalt von Edward, einem anderen Sohn, sagte, er unterstütze das Dokument von 2014 ebenfalls.
Herr Smith sagte dem Gericht: „Edward glaubt, dass dieses Dokument aus dem Jahr 2014 ihre aktuellsten Wünsche widerspiegelt und daher respektiert werden sollte.“
Das Dokument aus dem Jahr 2014 war mit „A. Franklin“ begleitet von einem Smiley in der ersten Initiale.
Auf diese Weise unterzeichnete die Sängerin normalerweise ihren Namen, und der Jury wurde in einem Museum in Detroit eine ähnliche, aus Beton gefertigte Unterschrift gezeigt.
Der Jury wurden vier große Poster mit Seiten aus dem Dokument von 2014 präsentiert.
Auch das auf dem Sofa gefundene Spiralheft enthielt Kritzeleien.
Sowohl aus den Dokumenten von 2010 als auch von 2014 ging hervor, dass Franklins vier Söhne sich die Einkünfte aus Musik und Urheberrechten teilen würden.
In der Fassung von 2014 wurde jedoch der Name von Herrn White als Nachlassverwalter gestrichen und an seiner Stelle Kecalf Franklin benannt.
Darin hieß es, Kecalf Franklin und seine drei Kinder sollten das Haupthaus der Sängerin bekommen, das bei ihrem Tod einen Wert von 1,1 Millionen Dollar hatte.
Aretha Franklin steht hinter der Bühne, trägt ein goldbesticktes Kleid und hält einen Grammy Award in der Hand, etwa 1970
Franklins Nachlass wurde kurz nach ihrem Tod auf 18 Millionen Dollar geschätzt.
Ein Anwalt von Herrn White sagte, das Dokument von 2010 sei auf allen elf Seiten unterzeichnet worden, das Dokument von 2014 jedoch nur einmal.
Beide Dokumente wurden gleichzeitig von einer Nichte, Sabrina Owens, gefunden, die zunächst das Anwesen verwaltete.
Frau Owens erschien nicht vor Gericht, aber ihre Aussage aus einem formellen Interview wurde vorgelesen.
Sie erzählte, wie sie das Haus der Sängerin nach Schallplatten durchsuchte.
Frau Owens sagte: „Sie würde die Küche und das Wohnzimmer benutzen, das war’s.“
„Als ich also am Sofa ankam, hob ich das Kissen ganz rechts hoch und da lagen Notizbücher.“
Nachlassrichterin Jennifer Callaghan sagte, die einzige Aufgabe der sechs Geschworenen bestehe darin, zu entscheiden, ob das Dokument von 2014 als gültiges Testament akzeptiert werden solle.
Auch die drei Enkel der Sängerin standen vor Gericht. Sie sind die Kinder von Kecalf Franklin.
Die Schlussverhandlungen sollten am Dienstag stattfinden.
Quelle: The Telegraph
