Wie alle Schuljungen wollten Gabriel Lomoe und seine Freunde zeigen, dass sie Männer sind. Und so taten sie, wie es andere Teenager in ihrem Dorf getan hatten: Sie schnappten sich ihre Waffen und schlossen sich einer der Rinderdiebstahlbanden an, die die Ebenen im Nordosten Ugandas durchstreiften und nach Kühen zum Stehlen suchten.
„Raider glauben, dass wir jederzeit auf dieser Welt sterben werden“, sagte Herr Lomoe im Rückblick auf 20 Jahre später. „Es ist besser, bei Razzien zu sterben, als zu Hause zu sterben.“
Manchmal kehrten sie triumphierend nach Hause zurück, feuerten ihre Gewehre in die Luft und schlachteten einen ihrer gestohlenen Bullen für die Ältesten. Manchmal wehrten sich die Viehbesitzer und Männer starben.
Auf Anraten eines Pfingstpredigers hörte Mr. Lomoe schließlich mit den Razzien auf. Drei seiner Freunde machten weiter. „Du bist kein Mann, du bist nur ein Feigling“, sagten sie ihm. Sie sind jetzt alle tot.
Bis vor kurzem schienen solche Geschichten der Vergangenheit angehören. Mitte der 2000er führte die ugandische Armee eine brutale Abrüstungskampagne in diesen ausgedörrten Grenzgebieten, die als Karamoja bekannt sind, wo Viehzüchter ihre Herden zwischen dornenumzäunten Krals weiden lassen. Tausende von Waffen wurden geborgen und Überfälle wurden selten. Es gab ein Jahrzehnt des hoffnungsvollen, zaghaften Friedens.
Aber Karamoja wurde weiterhin von nationalen Führern ignoriert – die seine pastoralen Traditionen als „rückständig“ abtaten – und von Journalisten, die sich mehr für politische Machenschaften in Kampala, der fernen Hauptstadt, interessierten.
Nur wenige außerhalb der Region bemerkten, dass es 2019 zu einer Welle von Viehdiebstählen kam, die bald zu dreisten Überfällen eskalierten, als Waffen über die durchlässigen Grenzen zu Kenia und dem Südsudan strömten. Als lokale Politiker und Aktivisten versuchten, das Problem bei der Regierung zur Sprache zu bringen, wurden sie beschuldigt, Geld oder Stimmen zu bekommen.
‚Die Hölle kommt!‘
Karamoja steht nun vor „einer Sicherheitskrise“, sagte die Abgeordnetengruppe der Karamoja-Parlamentarier kürzlich in einer Erklärung. Sie behaupteten, dass in den letzten drei Jahren mehr als 3.000 Menschen durch Razzien gestorben seien, obwohl sie weder Daten noch Orte der Todesfälle angaben.
Die Armee brüstet sich damit, Ordnung in Uganda gebracht zu haben, und scheut sich, einen Rückschlag einzugestehen.
Sein Sprecher, Brigadegeneral Felix Kulayigye, sagte Der Telegraph Die Situation „ist nicht so schlimm, wie sie dargestellt wurde“ – obwohl er hinzufügte, dass die Armee während ihrer laufenden Entwaffnungsoperationen, bei denen sie gepanzerte Fahrzeuge und Kampfhubschrauber einsetzte, 309 mutmaßliche Diebe erschossen habe. Er gab keine Schätzung für die Zahl ab, die von den Angreifern selbst getötet wurde.
Die sich langsam entwickelnde Krise machte schließlich im März landesweite Schlagzeilen, nachdem Angreifer zwei Soldaten und drei Geologen der Regierung töteten – ein Vorfall, der die Wut von Muhoozi Kainerugaba, dem Kommandanten der Landstreitkräfte und Sohn des langjährigen Präsidenten Yoweri Museveni, entfachte.
„Meine Karimojong-Brüder!“ schrieb er auf Twitter. „Wir haben Sie gebeten, Ihre Nachbarn nicht mehr anzugreifen, aber ohne Erfolg! Sie haben alle unsere Berufungen abgelehnt! Nun, jetzt kommen wir und die Hölle kommt mit uns!“ In einem anderen Tweet drohte er: „Lasst uns sehen, wer die echten Männer sind!“
Das UN-Menschenrechtsbüro hat Dutzende von Menschenrechtsverletzungen durch die ugandische Armee während ihrer jüngsten Operationen in Karamoja registriert, darunter Folter, Erpressung, willkürliche Inhaftierung und außergerichtliche Tötungen.
Unsicherheit sorgt in den Dörfern für Aufruhr. Im November die Telegraph besuchte den Unterbezirk Loyoro im Distrikt Kaabong, wo Herr Lomoe jetzt Ratsmitglied ist.
Einheimische versammelten sich im dünnen Schatten und diskutierten über die drei Gruppen von Eindringlingen, die ihr Land heimsuchen: die Elefanten, die aus einem Nationalpark wandern und ihre Ernte zerstören; die Bergbauunternehmen, die mit Soldaten und Bohrausrüstung kommen, um nach Marmor, Kalkstein und Gold zu suchen; und jetzt die Plünderer, die im letzten Jahr fast alle ihre Kühe gestohlen haben.
„Die Leute haben Hunger“, sagte Albino Lokodo und erhob sich auf hauchdünnen Beinen von seinem geschnitzten Hocker. Er habe seine Waffe vor einem Jahrzehnt aufgegeben, sagte er, aber die Regierung habe nichts unternommen, um seine Kühe zu schützen. „Alles, was hier war, wurde weggenommen.“
Nakienei Lokure, deren Schultern in eine karierte Decke gehüllt waren, sagte, die Angreifer hätten sogar ihre Töpfe und die Materialien gestohlen, die sie zum Brauen von Sorghum-Bier verwendete, und sie mittellos zurückgelassen.
Die staubigen Straßen, die sich durch das offene Gestrüpp schlängeln, werden manchmal aufgrund von Kämpfen unpassierbar. Helfer eilen am Nachmittag zurück in die Städte, um nicht in Schwierigkeiten zu geraten.
Stehlen, um zu verkaufen
Herr Lomoe, der zum Stadtrat wurde, sagte, dass sich die Razzien seit seiner Zeit verändert hätten. Er behauptete, dass er und seine Freunde früher Rinder „aus Prestige und als Mitgift“ gestohlen hätten, aber „jetzt ist es nur noch zum Überleben … wenn sie Kühe bekommen, verkaufen sie“.
Der Handel mit gestohlenem Vieh ist vielleicht gar nicht so neu – Forscher schrieben darüber in den 1990er Jahren – aber jeder, von der Armee bis zu lokalen Aktivisten, ist sich jetzt einig, dass er ein treibender Faktor für Razzien ist.
In ihrer Erklärung behauptet die Parlamentsgruppe von Karamoja, dass gestohlenes Vieh, das von der Armee geborgen wird, selten an die rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben und stattdessen aus der Region transportiert wird, manchmal mit militärischer Eskorte.
„Sogar diejenigen, die damit beauftragt wurden, Leben und Eigentum der Karamojong zu sichern, haben sich entschieden, Teil der Eskalation des Konflikts zu werden, nur weil es etwas gibt, mit dem sie auch jedes Mal davongehen, wenn eine Razzia erfolgreich ist“, schrieben die Parlamentarier.
Brigadegeneral Kulayigye, der Sprecher der Armee, stimmte zu, dass „Gier“ der Hauptgrund für das Wiederaufleben von Überfällen sei, bei denen Menschen „Vieh stehlen, um es zu verkaufen“. Aber er sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass Soldaten beteiligt waren.
Der Diebstahl des Viehs von Karamoja setzt eine lange Geschichte des äußeren Drucks auf die Region fort, da Außenstehende versucht haben, sich ihre Ressourcen zu schnappen und ihre Ebenen zu überwachen.
Die britische Kolonialregierung schränkte den Zugang zu Karamoja ein, während sie riesige Gebiete für Polizeiposten, Missionsstationen und Wildreservate aushöhlte. In den 1970er Jahren befahl der Militärdiktator Idi Amin den Menschen in Karamoja, die traditionelle Kleidung aufzugeben. Als sich einige widersetzten, erschossen seine Soldaten sie.
Für Herrn Museveni, einen alternden Autokraten, der sich 1986 seinen Weg an die Macht erkämpfte, ist der Drang, Karamoja zu „modernisieren“, persönlich. Er selbst wuchs in einer Viehzüchtergemeinde am anderen Ende des Landes auf und versuchte als junger Aktivist in den 1960er Jahren, umherziehende Hirten dort davon zu überzeugen, „das Nomadentum zu beenden“ und eine sesshafte Lebensweise anzunehmen. Es ist ein Slogan, den er bei seinen jüngsten Besuchen in Karamoja, einer Region, die er als „rückständig“ bezeichnet hat, aufgerufen hat.
Dieser Glaube, der von anderen Regierungsmitgliedern geteilt wird, verrät laut Aktivisten in Karamoja ein tiefgreifendes Missverständnis des Pastoralismus.
„Sie haben die Einstellung, dass vielleicht eines der Dinge, die in Karamoja Probleme verursachen, nur die Kuh und die Kuh und die Kuh ist, und wenn die Kuh verschwindet, kann sich Karamoja vielleicht entwickeln“, sagte Simon Lomoe von Dynamic Agro-Pastoralist Development Association, eine lokale Gruppe der Zivilgesellschaft. „Unsere Leute sind Hirten und wollen immer noch als Hirten leben.“
Ob aus Wahl oder Notwendigkeit, das Leben in Karamoja verändert sich. Diebstahl und Krankheiten haben den durchschnittlichen Viehbestand im Laufe der Zeit verringert, und eine Bewertung des Welternährungsprogramms (WFP) im Jahr 2016 ergab, dass die Hälfte der Haushalte in der Region überhaupt kein Vieh besaß.
Obwohl Ackerbau die Viehhaltung in der lokalen Wirtschaft seit langem ergänzt, hat die einseitige Ausrichtung der Regierung auf die sesshafte Landwirtschaft keinen Wohlstand geschaffen. Die Armutsquote in Karamoja ist drei Mal Landesdurchschnitt und das WFP verteilt dort seit fast 60 Jahren Nahrungsmittelhilfe.
Eine vom WFP in Auftrag gegebene Studie aus dem Jahr 2020 argumentierte, dass „sich die Landwirtschaft als wichtige Lebensgrundlagenstrategie in der Region angesichts halbtrockener Böden aufgrund wiederholter Dürren, unvorhersehbarer Regenfälle und konstant unterdurchschnittlicher Ernteerträge als unhaltbar erweist“.
Kennedy Owuor, Leiter des WFP-Büros Karamoja, sagte, dass die Nahrungsmittelproduktion dennoch langfristig gestiegen sei, sodass die Hilfsorganisation ein Zehntel ihres Maises für ihr Schulspeisungsprogramm von lokalen Bauernverbänden beziehen könne.
„Ich denke, was für Karamoja funktionieren würde, ist wirklich, dieses Gleichgewicht zwischen Weidewirtschaft und Pflanzenproduktion zu finden“, argumentierte er.
Im Kampf ums Überleben wenden sich viele Menschen in Karamoja stattdessen prekären Alternativen zu: Sorghum-Bier brauen, spärliche Bäume fällen, um Holzkohle zu verbrennen, oder durch enge Gruben graben, um nach Gold zu suchen.
„Tiere heiraten“
Während die Razzien weiter eskalieren, sind einige in Karamoja frustriert über die gewalttätige Männlichkeit, die dazu beiträgt, sie aufrechtzuerhalten.
„Die Männer kämpfen um die Kuh und sterben wegen der Kuh“, sagte Grace Itai Akol, die Sekretärin einer Frauenfriedensgruppe im Distrikt Kotido. Sie erzählte von einem Gemeinschaftstreffen, bei dem die Frauen ihre Verzweiflung nicht länger zurückhalten konnten.
„Wir sind wegen der Tiere Witwen geworden, unsere Kinder sind wegen der Tiere Waisen“, sagten sie den versammelten Männern. „Wir sind müde! Jetzt vereinige alle Männer von Karamoja, geh mit deinen Tieren in ein anderes Gebiet … Geh und heirate Tiere!“
Aber sie wollte nicht, dass der Pastoralismus verschwindet, und auch sonst niemand Der Telegraph trafen sich in Karamoja. Stattdessen wollten sie, dass die Regierung die grundlegende Infrastruktur bereitstellt – wie Veterinärdienste, Wasserstellen und die effektive Überwachung von Viehdiebstahl –, die eine friedliche Viehhaltung lebensfähig macht.
Simon Nangiro, Vorsitzender einer Ältestenvereinigung, sitzt in der Stadt Moroto am Fuße eines aufragenden Berges und wälzt Fragen an die Politiker in entfernten Ämtern, die Karamojas Schicksal diktieren würden.
„Was wird aus uns Hirten?“ er hat gefragt. „Man hört die Regierung sagen, es sei eine rückständige Form der Wirtschaftstätigkeit. Welche Alternative geben sie uns? … Warum betrachten wir uns nicht als Menschen, die unser Leben leben? Warum müssen wir dein Leben leben?“
- Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit dem Pulitzer Center produziert
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Quelle: The Telegraph
