In den Filmen Armageddon und Deep Impact retten Astronauten die Welt, indem sie zu einem Asteroiden bzw. Kometen fliegen und sie mit Atombomben in die Luft jagen und so die Welt retten.
Aber im wirklichen Leben, wenn ein Meteorit die Erde treffen und das Leben, wie wir es kennen, zerstören wird, dann ist die Lösung wahrscheinlich besser geplant und weniger dramatisch. Die Dart-Mission der Nasa ist die erste Iteration dieses planetaren Verteidigungsmechanismus.
Dart steht für Double Asteroid Redirection Test und ist ein 1.100-Pfund-Würfel, der am Dienstagmorgen um 00:14 Uhr gegen Dimorphos prallen wird – ein 525 Fuß breites „Moonlet“, das den größeren Asteroiden Didymos umkreist.
Der Asteroid ist fast sieben Millionen Meilen entfernt und stellt keine Bedrohung für unseren Planeten dar, wird jedoch als Testlauf verwendet, um zu sehen, ob menschliche Technologie in der Lage ist, Asteroiden von einem Kollisionskurs mit der Erde wegzubringen.
Dimorphos ist ein gut untersuchter Weltraumfelsen, dessen Größe, Abmessungen und Geschwindigkeit alle bekannt sind, und Wissenschaftler werden verfolgen, wie die Dart-Kollision mit 18.000 km/h die Flugbahn des kleinen Mondes verändert.
Derzeit umrundet es Didymos einmal etwa alle 11 Stunden 55 Minuten, und Astronomen hoffen, dass sie aufgrund des Raumfahrzeugs, das die Größe einer industriellen Waschmaschine hat und 1.100 wiegt, eine kleine Änderung daran beobachten können lbs (500 kg) – auf seine Oberfläche krachen.
Dimorphos umkreist Didymos ungefähr alle 11 Stunden 55 Minuten
Es wird nicht erwartet, dass die durch Dart verursachte Störung groß ist, aber ausreichen sollte, um im Laufe der Zeit erhebliche Auswirkungen zu haben.
Tom Statler, ein Programmwissenschaftler bei der Nasa, sagte Anfang dieses Monats: „Es ist gleichbedeutend mit einer Beschädigung Ihrer Armbanduhr. Sie werden es vielleicht am ersten Tag nicht bemerken, aber nach einer Weile würden Sie bemerken, dass es nicht mehr die Zeit hält, und darauf werden wir achten.
„Wenn etwas von der Größe von Dimorphos die Erde treffen würde, könnte es regional verheerend sein und weitere Auswirkungen haben, die jeden auf dem Planeten betreffen würden.
„Asteroideneinschläge sind eine Naturgefahr, die für die Erde in ihrer gesamten Geschichte ein Problem war, aber es ist eine Naturgefahr, die vermeidbar gemacht werden kann.“
Das 1966 entdeckte Zwillings-Asteroidensystem umkreist alle 771 Tage die Sonne und wird als potenziell gefährlich für die Erde eingestuft.
Die Asteroiden werden etwa 6,8 Millionen Meilen von der Erde entfernt sein, wenn die Kollision stattfindet, und es hat 10 Monate gedauert, bis die Raumsonde Dart nach dem Start im November 2021 das System erreicht hat.
Es ist der erste planetarische Verteidigungstest der Menschheit, an dem Beiträge von mehr als 27 Ländern beteiligt waren. Die Asteroiden wurden noch nie aus der Nähe gesehen, und sobald sich Dart dem System nähert, wird es einen autonomen Navigationsprozess einschalten, um die letzte Reise anzutreten.
„Eine Seite der Weltraumgeschichte neu schreiben“
Im Jahr 2026 wird auch die Europäische Weltraumorganisation (Esa) ihre Raumsonde Hera zum Asteroidensystem schicken, um die Kraterform zu untersuchen und die innere Struktur zu modellieren.
Sobald die Masse und Größe des Asteroiden bekannt sind, kann das Team bestimmen, welche Art von Einschlag erforderlich ist, um andere Asteroiden zu bewegen, die eine Bedrohung für die Erde darstellen könnten.
Ian Carnelli, Hera-Missionsleiter bei der Esa, sagte: „Wir schreiben in den kommenden Tagen eine Seite der Raumfahrtgeschichte neu, daher ist dies wirklich eine aufregende Zeit für alle beteiligten Raumfahrtagenturen.
„Dies ist das erste Mal, dass die Menschheit in der Lage sein wird, einen Asteroiden abzulenken, damit wir unseren Planeten sicher schützen können.“
Asteroiden sind übriggebliebene Materie aus der Entstehung von Planeten und haben eine Größe von wenigen Fuß bis zu mehreren zehn Kilometern.
Genau wie die Erde umkreisen sie die Sonne und kommen der Erde manchmal gefährlich nahe, aber derzeit kann nichts getan werden, um eine ankommende Bedrohung abzuwehren.
Es gibt zig Millionen Asteroiden, die größer als 30 Fuß sind und mehr Energie hätten als eine kleine Atomwaffe, wenn sie in die Erdatmosphäre eintreten würden. Bisher haben Wissenschaftler 21.443 identifiziert, weniger als 20 Prozent der Gesamtzahl.
Nancy Chabot, Leiterin der Dart-Koordination bei Johns Hopkins APL, sagte: „Dieser Asteroid ist keine Bedrohung für die Erde. Es sind keine Asteroiden bekannt, die auf absehbare Zeit eine Bedrohung darstellen, aber wir wollen die Technologie so entwickeln, dass sie bereit ist, wenn wir sie möglicherweise brauchen.“
Quelle: The Telegraph
