Die Wachen auf der Insel Zmiinyi wurden für tot gehalten, nachdem ihr feuriger Schlagabtausch mit Russlands Flaggschiff Moskwa am ersten Tag der Invasion aufgezeichnet wurde, als die Männer zu nationalen und internationalen Helden wurden und sogar mit einer Briefmarke erinnert wurden.
Nach dem viralen Vorfall verstummte der Äther des strategischen Außenpostens der Insel im Schwarzen Meer, und die Besatzung der Moskva soll ihre Drohungen, ihre Verteidiger auszulöschen, wahr gemacht haben.
Aber Tage später sagten die ukrainischen Behörden, sie glaubten, die Truppen von Snake Island – darunter 28 Grenzschutzbeamte, 50 Soldaten und zwei Handwerker – hätten überlebt und würden als Kriegsgefangene festgehalten.
Jetzt hat eine kleine Anzahl von ihnen den Weg zurück in das von der Ukraine gehaltene Territorium gefunden, und der Häuptling der Insel, Bohdan Hotskiy, hat in einem Interview mit dem Guardian neue Details darüber geliefert, was an diesem Tag passiert ist.
Im Vorfeld des 24. Februar, als sich russische Truppen um die ukrainischen Grenzen versammelten, sagte er, dass er und seine Kollegen sich mit täglichen Übungen auf eine mögliche Invasion vorbereiteten, obwohl sie hofften, dass es nicht dazu kommen würde.
Aber dann, um 4 Uhr morgens, war es so weit. Ein russisches Patrouillenboot traf ein und forderte die Verteidiger der Insel auf, sich zu ergeben. Sie reagierten nicht und bereiteten sich darauf vor, die Insel mit den einzigen Waffen zu verteidigen, die sie hatten – Scharfschützengewehre und Granaten.
Um 10 Uhr schlug die erste Rakete auf der Insel ein. „Ich war zu beschäftigt, um Angst zu haben. Die Leute erwarteten von mir Entscheidungen“, sagte Maj Hotskiy dem Guardian.
Dann traf die Moskwa ein – ein riesiges Schiff mit einer Besatzung von mehr als 500 Mann, ausgerüstet mit gelenkten Marschflugkörpern. Die Gruppe von Maj Hotskiy ging in Deckung, als sie begann, die Insel mit Artillerie zu bombardieren.
Die Moskwa wiederholte die Aufforderung an die Wachen, sich zu ergeben, wobei die russischen Offiziere offenbar glaubten, sie würden bereit sein, die Seiten zu wechseln.
Gegen Mittag versammelte er sich mit zwei Kollegen in der Sendestation – den Männern, die in der berühmten Aufnahme sprechen, obwohl Maj Hotskiy es aus Sicherheitsgründen ablehnte, sie zu identifizieren.
Auf den Überwachungsbildschirmen konnten sie sehen, dass die Insel umzingelt war. Und da die Ukraine einer umfassenden Invasion ausgesetzt war, war klar, dass keine Hilfe kommen würde.
Über Funk kam eine Stimme, die in eindringlichem Ton Russisch sprach. Der darauffolgende Austausch ist mittlerweile hinlänglich bekannt.
„Schlangeninsel. Ich, russisches Kriegsschiff, wiederhole das Angebot: Legen Sie die Waffen nieder und ergeben Sie sich, oder Sie werden bombardiert. Hast du mich verstanden? Kopierst du?“ sagte die Stimme.
Man hört einen der Grenzsoldaten seinem Kollegen zuflüstern: „So, das war’s dann. Oder müssen wir ihnen sagen, dass sie sich verpissen sollen?“
„Könnte gut sein“, antwortet sein Kollege.
Der Grenzwächter stählt sich. „Russisches Kriegsschiff, verpiss dich“, sagt er.
Wachen namens Helden der Ukraine
Bald darauf verlor das ukrainische Militärkommando den Kontakt zu der Insel und es wurde angenommen, dass die Wachen bei der Verteidigung gestorben waren. Sie wurden von Präsident Selenskyj zu Helden der Ukraine ernannt.
Was laut Maj Hotskiys Bericht im Guardian tatsächlich passiert ist, ist, dass gegen 18 Uhr, als die Dunkelheit hereinbrach, russische Soldaten die Insel aus mehreren Richtungen stürmten.
Da es keine andere Möglichkeit gab, ergaben sich die Verteidiger der Schlangeninsel und wurden per Boot nach Sewastopol auf der von Russland besetzten Krim gebracht.
Von dort wurden sie getrennt. Maj Hotskiy fand sich in einem Internierungslager in Russland wieder. Ob er gefoltert wurde, will er nicht sagen.
Für ihn endete die Tortur Mitte April, als er im Rahmen eines Gefangenenaustausches zurück in die Ukraine überstellt wurde. Er kehrte von den Toten zurück und entdeckte, dass er ein Nationalheld war.
Aber die meisten Männer, die an diesem Tag auf Snake Island festgenommen wurden, bleiben in Haft.
Als Moskaus Invasion ins Stocken geriet, wurde es schließlich aufgegeben. Ukrainische Truppen besuchten es kurz in einer gewagten Nachtoperation, hissten erneut die ukrainische Flagge – und retteten eine Katze.
Kurz darauf wurde es von Russland mit Phosphormunition beschossen. Die Gebäude, in denen Maj Hotskiy und seine Kollegen am 24. Februar Unterschlupf fanden, wurden zu Staub. Heute bleibt die Insel leer – zu riskant für ukrainische Truppen, um dorthin zurückzukehren –, wurde aber dennoch von Russland zurückerobert.
Quelle: The Telegraph
